Тени Персея-2

- Не шути так, приятель. Нас здесь охраны семь человек. Соображалка работает?

Я улыбнулся - двое отступили.

- Да не трону я вашей девицы. Мы только играем. Всё остальное - плод вашего больного воображения.

- Смотри. Наше дело - предупредить. Потом предупреждать не будем.

Двое вышли на свет, превратившись в чёрные силуэты, и пропали за поворотом. Я спрятал на место кастеты и пошёл играть далее.

Мы добрались лишь до шестого уровня. Седьмой Ариадна брала почти играючи, но без меня. Едва мы пытались "добить" его вдвоём, в самом начале пути нас "съедали" мгновенно. И Ариадна не выдержала.

- Ты так и не сказал, почему играешь именно с "саранчой". А играешь ты истово, будто от победы зависит твоя собственная жизнь в реале. - Она сказала и запнулась. - Ник… Надеюсь, ты не из этих идиотов, которые стремятся на Голконду?

- Увы…

Она посмотрела на меня округлившимися глазами, повертела пальцем у виска и только было надела шлем… Сняла.

- Ник, а зачем? Ты не похож на восторженного психа или на фанатика.

Есть вопросы, на которые я предпочитаю отвечать напрямую.

- У меня пропала жена. Вышла в магазин за продуктами - и не вернулась. Мне нужны огромные деньги, чтобы найти её.

- А… Не хочу тебя обидеть. А может, она ушла от тебя?

- У нас дети.

- Иногда это ничего не значит, - как-то грустно сказала Ариадна.

- Зоя - сильный человек. Если б захотела уйти, предупредила бы.

Она отвела глаза и некоторое время смотрела в ничто.

- Ты тоже - сильный. Что ж. В таком случае… Завтра мы расстанемся. Но впереди ещё полсуток. Давай отработаем шестой уровень до совершенства. Буду утешаться, что хоть это тебе даст какой-то шанс в твоём самоубийстве.

И мы прошли шестой уровень трижды, пока Ариадна не убедилась, что лучше его пройти нельзя. Потом она ушла в свою каюту собираться, а я остался и немного "погулял" по уровням посложнее. И только на предпоследнем нашёл то, что долго и тщетно искал. Разработчики игр решились сами сотворить примерные глаза одной зверюге. Едва "саранча" бросилась ко мне, я остановил игру и вгляделся в застывшую морду с замершим на полпути языком-сетью. Глаза ей придумали неплохие: маленькие, злобные, как у большинства компьютерных монстров. Но разработчики игр решили, кажется, немного подшутить над игроками: они нарисовали "саранче" человеческие глаза.

Меня почему-то это встревожило.

5.

Ой, какой же я дура-ак…

Впрочем, самокритикой я занялся спустя сутки, а то и больше после приземления на планету Роща.

Само приземление помню очень смутно. Сказалась почти бессонная неделя в игровом зале. На переходе из лайнера в шлюп-перевозчик с орбиты я впал в дремоту, настолько сильную, что пару раз умудрился на ходу отключиться. Глаза открытые, а темно. Спасибо Барри: он тащил меня почти за шкиряк и не давал упасть. Помню, в шлюпе усадил меня в кресло. Здесь я полностью заснул. И так крепко, что потом, уже на планете, снова в полусне брёл за Барри, ничего и никого не замечая. Сейчас я даже не могу сказать точно, приснился ли мне тот тип из охраны Ариадны, оглянувшийся на нас, когда Барри выволакивал меня из шлюпа после посадки в порту, или всё-таки он был на самом деле. Помню очень смутно первое впечатление от Милоша - что-то огромное и громкое. И весьма красное. Это потом, выспавшись, я выяснил, что он красно-рыжий. А огромный… С меня ростом. Только в отличие от меня, как шутят, организм у него был растущий вширь.

Итак, едва мы с Барри вышли за ограду космопорта в переход к пассажирским залам, нас Милош и перехватил. От его рыка я сморщился. А поскольку приятели сочли необходимым пообниматься после долгой разлуки, я немедленно отключился. Легко так съехал по стеночке, к которой прислонился, обнял себя за плечи (прохладно показалось после духоты в шлюпе-перевозчике) - и блаженно задрых.

Дальше ничего не помню: мелькали какие-то смутные, неопределённые тени, время от времени проплывал мимо сириусец, иногда в поле зрения появлялась ярко-красная гора и рокотала что-то своё, горное.

Проснулся - сна ни в одном глазу. Ресницы распахнул - где это я? Потолок низкий, комнатушка тесная, кровать узкая, больше похожа на топчан, - и сумерки, приглушённая полоса света из приоткрытой двери.

Из просвета выдвинулась круглая голова и голосом Барри осведомилась:

- Ну что, проснулся, что ли? Есть хочешь?

На последнюю фразу мой живот пробурчал что-то с неподдельным воодушевлением. Голова довольно хрюкнула: "Гы-гы!.." и пропала за дверью.

Я сел - ноги сразу упёрлись в пол. Ага, мало того что топчан, так ещё и низкий. Камора не то что тесновата, но помещались в ней кроме кровати широкий табурет с одного конца кровати и тумбочка с другого.

Сел - и сразу зябко стало. Так. Раздели до трусов. Почему же спал - тепло было? Сунул руку под одеяло. Ага, с подогревом. Разобравшись потихоньку что к чему, я разыскал в тумбочке свою одежду и вскоре вышел.

И оказался в темном, тесном коридоре. Впереди сиял светом проём двери - к нему я и направился. И, только перешагнув порог, понял, где нахожусь. Шлюп. А я вошёл в кают-компанию. Тенорок Барри безнадёжно утонул в приветственном грохоте Милоша.