Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия (СИ)

Итак, гости, с благодарностью завернувшиеся в тёплое и сухое, грели ладони о пластиковые чашки и с наслаждением глотали горячий кофе. Оба высокие, крепкие – почему-то мне подумалось, привычные к кочевой жизни. Один – лет сорока пяти, светловолос, с широким добродушным лицом. Второй – скорее, ближе к сорока, темноволосый, худощавое лицо замкнутое, явно не болтлив. И точно. Отогревшись и расслабившись, светловолосый первым протянул мне руку:

- Влад, диспетчер метро.

Затем он кивнул Северу (ишь, сразу определил ведуна – а те при знакомстве не ручкаются) и пожал руку Барри.

- Лесли, – представился тот, что помоложе. – Сменщик Влада.

Ну, теперь по крайней мере ясно, почему эти спаслись в день Чумы. Лесли наверняка пришёл к началу своей смены, в то время как Влад её заканчивал.

Я представил своих спутников и коротко рассказал, кто мы и зачем появились в Ириде.

Двое переглянулись – с безразличием игроков в покер. Не знаю, были ли они в прошлом друзьями, но, кажется, три года чумы сделали из них людей, понимающих друг друга с полувзгляда.

- Мы везучие, – сказал Влад. – Только полчаса назад мы думали, что на этот раз наша удача исчерпала себя, но… Судьба подкинула ещё один шанс.

- А где остальные? – с порога спросила Жанна, подозрительно присматриваясь к двоим.

- Какие остальные?

- Нам сказали, что в этом районе прячется целая группа спасённых.

- Их уже нет, – вздохнул Влад и объяснил: – Мы-то с Лесли обычно никогда не вливаемся в группы. Хотя раньше пытались пристать то к одной, то к другой. Нам не всегда нравятся правила, которые там устанавливаются. Мы оба по натуре одиночки. Три-четыре дня мы ещё можем выдержать среди людей, а потом уходим. Да и привязанности –вещь страшная. В одной группе Лесли нашёл симпатичную ему девушку, а она погибла. Мы и решили: хватит, больше никаких близких отношений.

Хм, несмотря на заявление о нелюдимости своей и товарища, Влад всё-таки рад поболтать, хоть и не всегда логично.

- И что? С нами в Андромеду тоже не пойдёте? – не удержался Барри.

- Возьмёте – пойдём, – улыбнулся Влад. – В Ириде теперь прятаться тяжело.

- Значит, групп в Ириде много? Что случилось с той группой, про которую вы сказали, что её уже нет? – не унималась Жанна.

- То же, что и со всеми. Мы жили с ними три дня, а уходя – забрали с собой этого бедолагу, Кортеса. После того как в него вселилась тень (вы понимаете, о чём я?), а он превратился в Бог знает что, парень стал в этой группе настоящим изгоем. Нам понравилось, что он не говорит, а только изредка разговаривает жестами. Мы и предложили ему пойти с нами. Потом-то спохватились, когда ушли порядочно, что ничего о Кортесе не узнали. Вернулись – а там оборотни пируют. Ни одной живой души не осталось.

Как-то легко Влад всё это рассказывает. Даже приятеля не пощадил – мимоходом обмолвившись о его погибшей симпатии. Впрочем, не мне судить. Законы выживаемости диктуют своё. В том числе и психологию выживающих. Хотя… Взяли же они с собой этого странного Кортеса.

- А вообще, – не отступала Жанна, – есть ли в этой части города кто-то ещё?

- Нет. Это я говорю точно, – вмешался Лесли. – Мы диспетчеры. Став бродягами, мы поделили город на сектора, ориентируясь по карте метро. В первое время групп было много. Когда начали путешествовать по Ириде, сообщали группам о встреченных. Спустя некоторое время мы видели объединившихся. Но с каждым годом – нет, даже с месяцем! – групп становилось всё меньше. А уж после вчерашнего шторма, который всех выгнал из подвалов… Приходя в знакомое место, мы часто видели погром и понимали, что людей больше нет. Боюсь, в нижней части города, ближе к прибрежным районам, людей вообще не осталось.

- Вы сказали, что возвращались в ту группу, чтобы узнать о Кортесе, – сказала Бланш. Она стояла в узком коридоре между камбузом и отсеком, где лежал раненый. – А о чём вы хотели узнать? Странно это как-то.

- После того как мы с ним поближе пообщались, выяснилось, что он нас не понимает, – снова вступил в беседу Влад. – Он понимает лишь самые примитивные вещи: спать, есть, пошли – но и это при условии, что понятия изображены жестами. Общаться довольно сложно, хотя главное он понимает и не отстаёт от нас ни на шаг. Вот мы и решили узнать о нём подробнее. А вдруг кроме тени с ним ещё что-то приключилось?

- И вы не побоялись взять с собой человека, в котором сидит тень? – поразился Барри, подливая кофе и ухмыляясь благодарным взглядам.

- Нам сказали, что тень в нём уже с месяц. Пригляделись: да, с ним что-то произошло из-за тени, но если его состояние стабильно уже целый месяц… – Влад пожал плечами и улыбнулся.

- А как вы оказались в том доме, где мы вас нашли?

- Мы там переночевали – на втором этаже. Пока суд да дело, решили посмотреть, как там, на третьем, может, найти что-нибудь – и нарвались на этих дьяволов. Одно спасение: они двери открывать не умеют. Пока одну вышибут, мы уже другую закроем. А потом уже бежали по коридору, одна тварь выскочила – и на спину Кортесу. Мы её, конечно, прихлопнули, но Кортесу досталось, да и у Лесли – сами видели царапину.