Тени. Похищенные души

– Да, я уничтожил Скай. Сломал ее. Я уже рассказывал, что произошло, когда мы поцеловались. Силы в нас взяли верх. Ее душевные плетения соединились с моими сердечными. Я забрал ее душу. Она – мое сердце, – с трудом выдавил Бастиан. Вспоминать об этом оказалось еще болезненнее, чем он мог подумать, и ему понадобились все силы, чтобы справиться с бурей, бушевавшей внутри.

– Но выглядит-то она вполне нормально, – скептически бросила Эбби. Бастиан кивнул. Точно такая же мысль пришла ему в голову еще вчера, когда он увидел ее стоящей в оранжерее среди растений.

– Так-то оно так, но… Нельзя с первого взгляда определить, что у человека нет души.

– А со второго?

Бастиан вздохнул.

– Скай не видит разницы между добром и злом. У нее нет совести – и она не знает границ. Не может различить, что правильно, а что – нет. Викки и Рэйн пришлось переучивать ее. И сейчас в ней как будто уживаются две личности: одна, невинная, которая пострадала и нуждается в помощи, точно ребенок, а другая же не испытывает никакого сочувствия, но при этом знает, как вести себя в обществе. – Бастиан видел, что Эбби, вероятно, не совсем понимает его. – Скай не может носить кольцо сердца, потому что оно дало бы ей власть пробуждать в сердцах людей любовь и ненависть. Она запросто отнимет у них часть сердечных плетений, не задумываясь о том, какие последствия это будет иметь, потому что у нее нет совести, которая скажет ей, когда этого будет достаточно.

– Никто не должен обладать такой властью, – бросила Эбби, и Бастиан нахмурился. Впрочем, он и не ожидал ничего другого.

– Многие люди одиноки и несчастны. Завидуют чужому счастью. Или их переполняет ненависть. Но таким людям можно помочь. Каерхеи помогли уже очень многим. Они занимаются этим уже много лет. Четвертое поколение.

– И как же это работает? – искренне заинтересовалась Эбби, хотя происходящее, видимо, все еще казалось ей подозрительным.

– Большинство тех, кто приходит сюда, боятся любви. Они боятся раскрыться, раскрепоститься. И вот тут в игру вступают Викки и Рэйн. Они выманивают их сердечные плетения, – Бастиан поднял указательный палец.

– А Скай?

Бастиан вздохнул.

– Она неуравновешенна. Ей нужно оставаться рядом с кольцом, потому что без силы виталинариума ярость заставит ее поглотить больше сердечных плетений, чем ей нужно. А ее тело… Оно такое хрупкое. Плетения легко могут вырваться из нее, и такое уже случалось раньше.

Эбби нахмурилась.

– Значит, кольцо она не носит?

– Нет. И без кольца она поглощает меньше плетений, чем могла бы это сделать, будь у нее кольцо. А еще она не может подобраться близко к сердцу человека. Точно так же Тристан может забирать частицы души, но при этом у него нет такой силы, как у меня… Когда я еще владел кольцом, – сокрушенно добавил он, – мои сердечные плетения, слишком мощные для Скай… тяжело ранили ее. И это не должно повториться.

– Ты говоришь, что она сильно пострадала от этого. Но ты сейчас вроде бы в порядке, не так ли? Тебе легче, чем ей. Почему?

Бастиан почесал затылок и вздохнул. Вопрос попал в больную точку. Он часто спрашивал себя, почему Скай стало намного хуже. Догадывался. И ненавидел себя за то, что это объяснение вполне могло оказаться правдой.

– Я не уверен, – отмахнулся он, избегая взгляда Эбби. – Может быть, я просто обладал бо́льшей силой. Возможно, я мог обуздать свою ярость, – теперь он смотрел прямо ей в глаза. – А может, все дело в том, что мои чувства к Скай были не так сильны, как ее чувства ко мне. Да, я влюбился в нее, но что, если… – он убрал волосы со лба, – если я не так уж сильно ее любил?.. Когда думаю об этом, то чувствую себя еще более виноватым. Я разрушил ее жизнь!

– И поэтому ее сестры хотят, чтобы ты ушел?

Бастиан кивнул.

– Хочу я того или нет, без моего кольца я представляю опасность не только для тебя. Но и для Скай тоже.

* * *

Бастиан снова приблизился. Остановился почти передо мной. Видимо, сам для себя определил безопасную дистанцию.

– Но клянусь тебе, Эбби, что если я верну свое кольцо, то никому из вас больше не будет грозить опасность от меня, – он вдруг взял меня за руки и притянул к себе.

– А до тех пор? – он находился так близко, что я, кажется, могла почувствовать запах его геля для душа. Но улыбка Бастиана немного пугала, и я старалась не смотреть на его губы.

– До тех пор нужно держаться на расстоянии.

– Вот как сейчас? – хрипло прошептала я с дико колотящимся сердцем и для наглядности подняла наши переплетенные руки.

Бастиан вымученно улыбнулся.

– Нет, боюсь, еще чуть дальше. Сейчас я, если честно, уже почти на грани срыва. Просто хочу доказать тебе, что ты можешь мне доверять, – он посмотрел на меня, и в его глазах отразилась борьба. Черные плетения против его естественной темно-синей радужки. Он пытался сохранить человечность. – Мы найдем кольцо. И отца твоего тоже найдем. Все будет хорошо.

Бастиан склонился надо мной, и наши губы почти соприкоснулись. Его дыхание напоминало предупреждающий выстрел, но головокружение отступило. Я знала: это признак того, что кто-то слишком близко подошел к моим плетениям.