Тени. Похищенные души

– Это что еще?.. – раздраженно проворчала Викки. – Рэйн, как это понимать?

– Не уходи, пожалуйста, от темы! – потребовал Бастиан и встал прямо перед ней, при этом бросив на меня короткий разочарованный взгляд.

Викки фыркнула.

– Если бы существовал способ помочь тебе, Бастиан, я бы это сделала, – сказала она чуть мягче. – Но я не могу тебе помочь. Не могу оставить тебе кольцо сердца, – она подошла к Скай и положила руки ей на плечи. – Но ты можешь нам доверять. Кольцо надежно спрятано. Оно не попадет в руки этому самопровозглашенному светоносцу или его приспешникам.

– Хорошо. Предположим, ты права, Викки… – возразил Бастиан, даже не взглянув на меня. Впрочем, его поза ясно показывала, что он злится. – Но без кольца у меня нет никаких шансов против Кросса. И ты это понимаешь.

– А Скай не сможет выжить без кольца, – упрямо продолжала Викки. – Ты знаешь, сколько нам понадобилось лет, чтобы стабилизировать ее состояние. Это были мучительные годы, Бастиан. Скай должна надевать кольцо один раз в четырнадцать дней, чтобы не терять контроль.

– Тогда у меня останется тринадцать дней, чтобы остановить Кросса, если ты доверишь мне кольцо сердца. Тринадцать дней – и я верну его, Викки.

– Забудь об этом, Бастиан! – девушка, покачав головой, повернулась к Скай. – Кольцо останется здесь. Не хочу, чтобы то, что произошло тогда, повторилось снова, – она сжала руку сестры, и будто по сигналу последняя тут же оживилась, отодвинула стул и встала.

– Да, Бастиан, мне тогда было очень больно, – с пустым, невидящим взглядом подтвердила она слова Викки, а потом вдруг, несмотря на протест сестер, поднялась на сиденье кресла. А оттуда – на столешницу. – И я хочу сохранить свое кольцо, Викки, – прошептала она, хрустнув костяшками пальцев. Ее дыхание участилось, и она начала беспокойно оглядываться по сторонам. – Я хочу сохранить его. И я хочу его сейчас! – она потерла руки и лицо, повернулась так, что подол ее платья обвился вокруг ног. Скай чуть приподняла юбку, потом еще немного, при этом все больше и больше обнажая ноги. В какой-то момент она странно дернулась. – Хочу кольцо СЕЙЧАС! – громко закричала она и посмотрела прямо на меня нечеловеческим, диким взглядом. – Хочу это сердце! – почти визжала она, прижимая скомканный подол к животу и указывая дрожащей рукой на мои плетения. Выражение на ее лице изменилось. Отчаянная боль смешалась с яростной решимостью. – Хочу свое кольцо, Викки! Сейчас! – она бросилась ко мне через весь стол. Казалось, она даже не заметила, что смахнула со стола канделябр со свечами.

Я замерла, хотя следовало как можно скорее отступить. Словно в замедленной съемке, я наблюдала, как свечи катятся по блестящему столу, слышала приглушенное шипение, с которым канделябр ударился о столешницу.

Викки и Рэйн что-то закричали, пытаясь удержать Скай, но все равно не успевают схватить ее. Она приближалась, а я не могла отвести взгляда от ее ног. Я-то думала, что это просто начали проступать ее сиреневые плетения. Но это были шрамы. И они покрывали все ноги девушки. Меня так потрясло это зрелище, что я с трудом осознала, что Бастиан, стоявший на противоположном конце стола, протянул руку в тень от стола и исчез. Потом он оказался рядом со мной и схватил так крепко, что у меня перехватило дыхание. В следующее мгновение нас поглотила темная бездна.

Холод окружал меня. Настоящее безумие. Чувство, будто я растворяюсь в воздухе. Пришла мысль, что меня разорвет на части, если Бастиан ослабит хватку. Но прыжок сквозь тени оказался коротким, и из столовой мы никуда не ушли, просто переместились подальше от Скай. Я вцепилась в его рубашку и чуть не упала. Скай явно смутилась и удивленно распахнула глаза, когда поняла, что произошло.

– Тень! Я тоже хочу в тень! Хочу в тень! – крикнула она, и кожа ее стала багровой. Сверкающие плетения проступали так отчетливо, что даже просвечивали сквозь ее белое платье. Она закричала и бросилась к нам, но тут ее схватила Викки. Скай ударилась о столешницу, и Рэйн бросилась на помощь. Ее визг походил на звук пилы, вгрызающейся в металл. При этом она вызывающе вскинула руки в воздух, что заставило всех присутствующих взглянуть на ее обнаженную кожу. Как и ноги, руки у нее все были усеяны маленькими шрамами.

– Да успокойся же ты, – крикнула Рэйн, изо всех сил пытаясь угомонить свою разбушевавшуюся сестру. Стулья с грохотом падали, и платье Скай соскользнуло вниз, обнажив плечи. Господи, да все ее тело покрывали эти шрамы!.. Она в отчаянии металась между своими сестрами. Лицо исказилось от мучительной боли. Ее глаза налились кровью, а зрачки резко сузились. По одному ее взгляду стало ясно, что ей нужно. Конечно же, я.

– Проклятье, Бастиан! – воскликнула Рэйн. – Я же говорила тебе, никаких прыжков сквозь тени, – укоризненно добавила она. Скай вдруг удалось высвободить одну руку, и она резко дернулась вперед. В следующее мгновение все три сестры исчезли в тени. На какое-то мгновение мир, казалось, остановился.