Тени. Похищенные души

– Глаза!.. – прохрипела я. Что тут разглядеть, на этой пустыне света, на этой планете яркости, в этой вселенной лучей, которые сжигают все на своем пути?

Я сгорю заживо. И все же я шагала все дальше. И как ни странно, больше ничего не происходило. Свет был вполне безобидным. Да, яркий, да, резкий, но… безобидный. Я опустила руку, заставив себя открыть глаза, и в свете прожектора увидела то, за чем пришла. Простое на вид колечко. Значит, получилось! Тьма внутри меня снова взревела, приглушая резкий слепящий свет вокруг. Я схватила кольцо и бросилась прочь от света и боли к раненому Бастиану.

Стоя на пороге двери, сквозь которую не могла проникнуть ни одна тень, я пристально смотрела на стальные болты, которые так легко открылись, и мне это все казалось каким-то чудом. Магией. Заклинанием. Хотя, конечно же, я знала, что мой отец вовсе не волшебник.

А еще я точно знала, что не дам Бастиану вот так просто умереть.

Я снова опустилась перед ним на колени, приподняла поврежденную руку и нежно погладила его рану. Затем вложила кольцо ему в ладонь и сжала кулак. От страха я чуть не плакала.

– Ну же, Бастиан, – тихо прошептала я, склоняясь над ним и ласково гладя его по голове. Понимала, что это я сама его ранила, да… – Бастиан, ты обещал, что не оставишь меня, – я пыталась достучаться до него, стирая со щеки слезу. Почему он не приходил в себя? Почему ничего не происходило?

Я прикрыла глаза. В голове снова замелькали картинки.

«Нет!» – крикнула я тогда, и меня захлестнуло волной.

– Да что же это за волна такая? – прошептала я, не ожидая никакого ответа, и осторожно поцеловала Бастиана в щеку. Мне хотелось снять с него маску. Но я не осмелилась: кровь проступала даже сквозь атласную ткань. А что тогда с его лицом?.. Нет, я не хотела видеть, что сделала.

– Ты не посмеешь меня бросить! – сердито прошипела я. Почему он все-таки не двигался? Может, я слишком поздно принесла кольцо? Я откинулась назад и притянула его к себе, так что голова парня теперь лежала на моих коленях.

– Бастиан, – молила я. – Бастиан, ну пожалуйста… Я не знаю, что мне еще сделать. Правда не знаю.

Страх сдавил мне горло. Я крепко сжала его руку с кольцом в своей, наши пальцы переплелись, и я почувствовала, как кольцо сердца больно врезалось мне в ладонь. Снова слегка закружилась голова, и тут я поняла, в чем нуждался Бастиан. Поняла, что могло его спасти.

«Страх – сильное чувство», – набатом звучали в голове его слова. А мне было страшно. Еще как страшно. Но при этом я чувствовала, что смогу все контролировать. Как только я это осознала, по моей коже потянулись тонкие золотые нити. Я могла открыться ему. Могла дать ему то, в чем он так отчаянно нуждался. Дать частичку своего сердца.

Но действительно ли я этого хотела?

Сердце

Бастиана будто резали изнутри. Ему требовались плетения. Острая необходимость. Срочно. Но их не было. И спасения тоже. Но вот что-то произошло. Что-то, чего он не мог предвидеть. Он потерпел неудачу. Голод, который гнал его вперед, вдруг пропал. Его прогнало что-то золотое и блестящее. Чувство полного контроля. Он напоминал волка, который вдруг остановился и вместо маленького беззащитного кролика начал рвать свою собственную плоть – только потому, что этого хотел кролик.

И сейчас кролик находился рядом. Он смотрел в его темные глаза, затем перевел взгляд на переливающиеся в ярком свете лиловые волосы.

– Ну, если и это не сработает… – вдруг услышал он и почувствовал, как кто-то коснулся его руки. Нет, это не кролик. Что за бред, в самом деле… Это была Эбби. Она предостерегающе смотрела на него сверху вниз. – Ты понял, Бастиан? – спросила она довольно резко. – Если вдруг окажется, что это уловка…

Он не понимал, что она имела в виду. Не понимал, что это за золотистая пыль на ее ладонях. Но спросить он ничего не успел, потому что она глубоко вздохнула, до боли закусила губу и положила руки ему на шею. От этого прикосновения его слабый пульс вмиг участился, и страх в ее взгляде распахнул для него врата к ее сердцу. Золотое сияние плетений манило его все ближе и ближе к двери, и кольцо, зажатое в кулаке, будто пробудилось. Оно излучало мощные волны, и Бастиан снова почувствовал дикий голод. Ему хотелось реветь, но он, хоть и с большим трудом, подавил это желание. Золото так слепило, что он невольно моргнул, а потом посмотрел в глаза Эбби, ища в них одобрения. Когда их взгляды встретились, он увидел, что ее радужная оболочка стала золотистой.

– Если окажется, что это просто уловка… – повторила Эбби и придвинулась ближе. Он ощутил ее дыхание на своей шее, а ее губы едва не коснулись его уха. – Не хочу потом пожалеть о том, что помогла тебе! – предупредила она, и в следующий миг его голод все же взял верх.