Тени Прерии. Свои среди чужих

Потом настала очередь официальных заявлений — о чем и сам не разобрал, текст привычно скользил мимо глаз сразу в забвение. А вот потом наступил черед веселья. Из портфеля появился закатанный в пластик лист бумаги.

— У меня патент на занятие старательской деятельностью на имя Инги Ароновны Старшиновой, есть такая?

— Есть! — раздался справа, из заворочавшейся толпы, звонкий голос и вперед выбралась действительно девица лет тринадцати, хоть и весьма рослая и крепко сбитая.

И одета она была, между прочим, совсем не по-праздничному — камуфляж, штаны, берцы и ранец — только из леса что-ли? Да еще и какая-то берданка на плече. Охрана, что скучала за спиной, мигом оживилась и начала перебрасываться шуточками насчет этой гаубицы. Основной темой было на какой свалке это нечто было найдено и из каких деталей собрано в единое целое. Пришлось даже на них цыкнуть, чтобы не мешали сохранять серьезное выражение лица.

— Подойдите для удостоверения личности.

Прижатая к считывателю ладошка, и многое вопросы отпали сами собой. Девочка — сирота, выросла в городе, но тут живет уже пять лет, опекун — один из местных жителей. Все с этой бунтаркой понятно, вот уж, попало, не пойми что, не пойми куда — то ли жемчужина в навозную кучу, то ли лягушка в крынку с молоком, ну да это местных проблемы.

Несколько секунд на завершение оформления — в оставленное окошко впечатывается папиллярный рисунок большого пальца и покрывается сверху защитой. И формальный вопрос.

— Разрешение Ваше действительно уже три дня, желаете ли сдать часть добычи?

— Желаю! — Неожиданный ответ и еще более неожиданное действие, на столе появляется заполненный на треть наперсток — «его» доля.

Когда-то это называлось «проба» — ее высыпали в блюдце с серной кислотой, чтобы проверить, нет ли в золоте колчедана. Эта часть обычно не попадала во взвешивание и оставалась принимающему. Теперь методы проверки совсем другие, но традиция подмазывать приемщика пережила века. Вот только откуда такое чудо взялось, да еще знающее столь древние обычаи.

Между тем из ранца появилась обычна глиняная крынка, при виде которой охрана насторожилась уже всерьез, а инспектор еде удержался от желания присвистнуть — уж сколько должен весить такой, казалось бы «небольшой» объем, он представлял очень хорошо.

Все было сразу пересыпано в приемный мешок, тот опечатан и опломбирован, емкость возвращена хозайке, а мешок поставили на весы, совмещенные с анализатором состава на основе ЯМР (ядерный магнитный резонанс). Через сорок секунд на руках были две копии квитанции с содержанием чистого металла, количества примесей и суммы ушедшей на счет старателя. Вся система была построена так, чтобы не дать возможности людям вмешаться и получить свое, но все равно пути находились, люди они не меняются.

От души поздравил, да предупредил, что после процедуры переработки будет доначислено еще несколько процентов суммы, в зависимости насколько сложной.

Дальше была развернута проекция и предложено указать место и и размеры участка. На то последовал неожиданный отказ.

— В соответствии со своим правом я отказываюсь сообщить место и от государственной защиты прав на разработку участка. — И, по-мальчишески подмигнув, добавила — Пущай поищут, зачем людей удовольствия лишать.

Хотел объяснить, но девчонка уперлась и потребовала зафиксировать данный момент, дескать — «земля она ничья, каждый волен брать, что ему по силам». Вот уж послал господь анархистку доморощенную, хотя, скорее всего тут все село в сговоре — считают, что вместе им тайну и доходы сохранить будет проще, чем государство тот секрет убережёт. Ну и барабан на шею им всем, блажен, кто верует, а гнида всегда найдется.

Улетал инспектор в легком обалдении, даже сам предложил «подбросить», но получил вежливый отказ, видимо не все так плохо у девочки было или рассчитывала на свои силы — если так, то зря.

Проводив взглядом улетевший коптер, дядя позвал ее на «взрослый» разговор. Пошла, но возникло жуткое желание снова стать маленькой девочкой и не думать о том, что будет завтра.

— Ну что, доча, вот и сбылась твоя мечта. Все как ты хотела, поедешь теперь учиться, да еще и на Землю. Сама понимаешь — оставаться тут, тебе смысла теперь нет, да и просто небезопасно. Инспектор человек непонятный, да тут и у не раз проверенного соблазн возникнуть могет немалый. Единственное хорошо — через сеть он такую инфу не сольет, а пока вернется, да сможет с кем переговорить — тебя тут быть уже быть не должно. Понимаешь?

Оставалось только кивнуть, это было понятно с самого начала, но отчего так больно? Неужто не об этом столько лет мечталось?

— Вот, сроку тебе один день — завтра прилетает Яга и заберет тебя по пути. Она человек странный, копейки у нее не выторгуешь, а за порченную шкурку сама удавит, и притом что торговка — бессребреница представляешь? Но слово свое держит крепко и если уж пообещала что довезет и прямо сопровождающей сдаст, то можешь не сомневаться. Ты только это — очень осторожно ее слушай, чтобы мозги не съехали.

— А чем плохо, если торговец честный?