Тени прошлого

Лика решила, что стоит поверить искусственному разуму корабля. По крайней мере, в том, что реактор может в любую секунду рвануть небольшим термоядерным взрывом. Она произвела необходимые для катапультирования манипуляции, проверила высоту, оценила примерный район приземления (приводнения, если быть точнее — катамаран падал в океан).

В последний момент девушка спросила:

— Кому принадлежит «Властелин Стихий»?

— Специальный Отдел Военной Разведки, Армия Земли.

Кокон-кресло превратилось в герметичную капсулу и ушло в пол. Через мгновение автоматика выстрелила его прочь от разрушающегося корабля. Началось свободное падение до высоты, на которой откроется парашют, но даже при таком падении плазма вокруг кокон-кресла не образовывалась — не хватало скорости и, как следствие, трения атмосферы.

«Властелин Стихий» с ревом несся навстречу неминуемой гибели. Большие куски металла отрывались от его корпуса и подобно горящим бумажным обрывкам летели во все стороны.

Лика почувствовала, как дернулась капсула, когда раскрылись парашюты. Затем раскрылось само кокон-кресло, и основная его часть полетела вниз, к поблескивающим в лучах звезды волнам океана. Лика подняла глаза и увидела, что материал парашюта прозрачен.

Ну, это неудивительно, сказала она сама себе. Если катамаран принадлежит Разведке да еще оборудован супердвигателем, о котором всему галактическому сообществу можно только мечтать, то нормально, когда парашют эвакуационной капсулы не оранжевый, как это должно быть по стандарту, а прозрачный.

Прозрачный парашют труднее заметить.

Девушка попыталась отыскать глазами место крушения катамарана, но ничего не нашла. Наверное, он уже упал в воду и полностью затонул, хотя отсутствие вообще всяких следов настораживало. По крайней мере, пятнышко какого-нибудь масла или кусок пластика должны остаться на зеленых волнах мирандского океана.

Долго думать о нехватке следов крушения Лика не стала. Надо было обдумать дальнейшие действия, и она принялась за дело. Во-первых, Лика заметила в паре километров на север побережье. Учитывая местность, этим побережьем мог оказаться один из островов архипелага, занимающего очень большую площадь. Побережье издалека казалось необитаемым.

Во-вторых, девушка направила парашют в сторону берега, но не собиралась садиться на него. Она просканировала как могла пространство в той стороне и почувствовала, что разумные существа там все же есть. Учитывая последние обстоятельства с угоном и уничтожением явно секретного корабля показываться на глаза кому бы то ни было без предварительной разведки не надо.

В-третьих, пришлось признать один неприятный факт: до берега предстоит добраться вплавь. Пусть Лика и была первоклассной пловчихой, но в облачении УЗСК плавание не принесет наслаждения.

Вздохнув, девушка отстегнула парашют и упала в прохладную, пахнущую солью воду океана. Сразу же местные обитатели весьма устрашающего вида попытались ее съесть, но прочный спецкостюм оказался им не по зубам. Впрочем, рыбы этого не понимали и не переставали роиться вокруг Лики. Полностью игнорируя их, Лика заработала руками и ногами и стала грести в сторону берега.

Эх, как неудобно плавать в УЗСК! Все особые агенты СОВРа имеют в своем распоряжении личные спецкостюмы УЗСК-П, модифицированные УЗСК. Такие спецкостюмы не в пример лучше своих прототипов, обладают гораздо более широким спектром дополнительных функций, более прочны, удобны и легки. Именно последнее обстоятельство позволяет УЗСК-П не мешать хозяину свободно плавать.[21]

Но и та универсальная броня, что сейчас была надета на Макеевой, отличалась высокой эффективностью и широким набором функций, могущих помочь в выполнении разнообразных миссий. В том числе спецкостюм был оснащен системой дальнего обнаружения и прослушивания, и до ушей Лики донеслись звуки человеческой речи.

— Нет, не надо! Пожалуйста, отпустите!

Кто-то на берегу впереди кричал. Голос принадлежал молодой женщине, и, судя по интонации, она подвергалась какому-то насилию. Лика прокрутила в голове все, что знала о Миранде, и догадалась, какой именно вид насилия происходит. Удвоив скорость, она поплыла вперед. Осторожно выглядывая поверх волн, Лика сумела разглядеть мужчину в пиджаке, держащего миниатюрную девушку, и толстяка, сидящего в надувном бассейне. Толстяк влепил девушке пощечину и окунул с головой в воду бассейна.

— Остынь, сука! Будешь брыкаться — получишь ещё раз, — тихо сказал он, но Лика четко слышала каждое слово, и в том помогала система дальнего прослушивания.