Тени прошлого

Газимов. Генерал-сволочь. «Другой» человек. Недаром Лика и Тина подозревали, что порядком надоели своему начальнику. Слишком много совпадений происходило в заданиях, на которые отправлял их генерал. И все эти совпадения едва не стоили девушкам жизни. С одной стороны Газимов, конечно, прав: нужно делать всё для родной расы, стремиться к её величию, к развитию и светлому будущему. Но с другой — человеческая личность неприкосновенна. Если кто-то не хочет жертвовать собой ради общего дела — это его выбор. Нельзя насильно навязывать свою точку зрения, свои правила, свои задачи. Лика навряд ли согласилась бы стать подопытным кроликом и всю оставшуюся жизнь провести за стенами того или иного научного учреждения, обвешанная датчиками, под неусыпным присмотром видеокамер и охранных систем. К тому же, она не виновата, что нечто изменило её, так почему должна платить за это? Теперь не ясно, что дальше будет с подругой…

Симмонс. Отважный солдат, без сомнения. Угодил в водоворот событий не по своей воле, теперь вынужден нести наказание не за свои деяния. Не то время, не то место, как говорится. Во всяком случае подполковник сейчас — самая надежная фигура. Если попытаться предпринять какую-нибудь авантюру, он непременно поможет, даже если риск окажется велик. Может быть — грубый, может быть — агрессивный, мужиковатый, но зато надежный.

Плотникова. Что ж, ты в очередной раз попала в передрягу. Но бывало и хуже, бог свидетель! Из любой, даже самой глубокой и вонючей задницы всегда есть выход. И тебе придется найти его, детка. Найти и воспользоваться. И ещё подполковника за собой вывести. А уж потом попытаться выудить из сетей враждебной ныне Разведки напарницу. Но… потом. Сначала прилетим на место, осмотримся, прикинем варианты. Раз сразу не убили — уже хорошо. Уже можно надеяться на что-то. Попытка захватить корабль абсолютно абсурдна: военный эсминец двум безоружным арестантам подчинить себе нереально. Мы не супермены. Из тюрьмы тоже уйти нелегко. Ладно, время покажет, ведь выход всегда должен быть, просто не всегда он очевиден.

Тина невесело рассуждала, погруженная в полудрему, эдакое подобие транса, когда корабль слегка тряхнуло. Скольжение закончено, «Святой Константин» вышел из подпространства в вполне реальный и «осязаемый», так сказать, космос. Однообразная пелена на экране проектора сменилась чернотой, в которой с непривычки не сразу угадывались точки звезд и размазанные пятна туманностей.

Симмонс угрюмо взглянул на экран, поднялся с койки, на которой бессонно валялся последние часы, и подошел ближе. Минут пять подполковник высматривал что-то в трехмерной картинке проектора, а затем вернулся и снова лёг.

— Сказать, куда нас привезли? — спросил он с поддельным весельем в голосе.

Тина ответила одними глазами.

— Зеленая. Планета 54-ON122. Слыхала?

— Нет. Что за планета?

— О, самый настоящий ад. Только зеленого цвета.

— Что ты хочешь этим сказать, — подалась вперед девушка, заинтересовавшись.

— Пару недель назад колонизатор «Колумб-4» вышел на орбиту этой планеты, чтобы приступить к стандартной процедуре колонизации. Ничто не предвещало каких-то проблем, пока оба техника, спустившиеся на поверхность, не погибли хрен знает от чего. Отряд десантников, отправившихся за их телами, был полностью истреблен местными полуразумными существами, удивительно точно напоминающими своим внешним видом чертей из Преисподней. Заметь, десантники были профессионалами и прекрасно вооружены.

— Откуда ты знаешь всё это?

— Я был капитаном «Колумба».

Теперь к экрану подошла Тина. Задумчиво спросила:

— Думаешь, нас высадят на этой планете?

— Уверен, — твердо ответил подполковник.

ЭПИЗОД 57

Руины города Керинг.

Планета Офелия.

Даско едва посадил поврежденный истребитель на выжженную поляну около титанического «гриба». Чертовы ракеты системы ПВО, они не кончаются никогда, что ли? Радар, слава богу, исправно работал и показывал две удаляющиеся точки: десантный бот и сопровождающий его истребитель. Полицейский знал, что в атмосферу зашло гораздо больше истребителей: порядка тридцати штук. Здесь им не повезло так же, как когда то спасательной капсуле Тины и Лики — их сбили ракеты. Хотя наверняка истребители специально приняли на себя удар, лишь бы бот добрался до цели, потому что Даско — неопытный летчик (можно даже сказать, никакой летчик) — смог добраться до цели живым. Откуда взяться навыкам пилотирования истребителей?

Смутно Даско вспоминал, что очень хорошо управлялся с машиной, гораздо лучше, чем теперь казалось. Словно всю жизнь летал на подобных аппаратах. Воспоминание мгновенно прошло, так же быстро исчезнув, как и появилось. Покинув чадящий корпус «Люфтара», он вышел под всё ещё затянутое гарью и туманом черное небо и пошел к уже известному «кораблю».