Тени прошлого

Солнце ещё не взошло. Новый отряд колонистов под прикрытием целого взвода солдат и трёх боевых роботов-мехов укрылся за пока ещё слабым бетонным забором, опутанным сверху колючей проволокой, по которой шёл электрический ток. В центре охраняемого периметра стояло приземистое здание без окон, с двумя «грибками» вентиляции на крыше. В здании должны были располагаться казармы, гараж для роботов и бронетранспортеров, ремонтный отсек, научно-технические помещения и — главное сейчас — узел инф-связи с орбитой.

— Но ведь внутри будут люди! И связисты — что мне с ними делать?

Вместо ответа Плотникова протянула подполковнику метровую жердь, остро заточенную с обоих концов.

— Ты хочешь, чтоб я их убил?

Девушка пожала плечами:

— Твоё дело. Главное — вырубить связь.

— Послушай, Тина, я не могу просто так взять и убить человека, тем более солдата!

— Когда твое летное крыло сбрасывало бомбы на Ясман, ты вряд ли думал о жертвах, Симмонс, — язвенным голосом, даже не смотря на мужчину, возразила девушка. — У нас есть всего лишь один шанс выбраться с планеты, и надо быть полными идиотами, чтобы им не воспользоваться!

Плотникова умолкла и закрыла глаза. Её дыхание замедлилось. Симмонс знал, что сейчас она посредством телепатии связывается с фаготами, заставляет их собираться в многочисленную группу для нападения на форт. Где-то в тёмных дебрях джунглей возбужденные демоны зарычали, распрямились в полный рост и в один голос испустили чудовищный крик. Они почувствовали дыхание своего бога — бога битвы. Они воспылали жаждой мести за убитых соплеменников.

Бетонная ограда оказалась для фаготов не помехой: они высоко подпрыгивали и без труда перелетали над колючей проволокой, приземляясь уже на территории базы. И кто догадался так защитить поселение, тоскливо спросила сама у себя Плотникова.

Взвыла сирена. Должно быть, сработали сканеры периметра или датчики на движение. Три меха разом повернули верхние — боевые — части корпусов и открыли беглый пулеметный огонь. Их шасси тяжело ступали на землю, оставляя глубокие четырехпалые следы.

Высыпавшие из двух «Летучек» пехотинцы бросились к ограде, к той её стороне, где были массивные стальные ворота. Там через бетонные плиты перескакивали всё новые и новые фаготы.

Завязался бой. Солдаты под прикрытием роботов и двух легкий броневиков удерживали натиск, не подпуская демонов слишком близко. С другой стороны, огневой мощи не хватало, чтобы притеснить нападающих и заставить их отступить.

— Пошли, — скомандовала Тина и спрыгнула с толстой ветки, на которой они всё это время сидели. Ветка росла так удачно, что девушка тут же оказалась на территории базы. Рядом с ней плюхнулся и закряхтел подполковник. Наверняка датчики зафиксировали их появление в периметре, но никто не бросился их ловить.

Прекрасно.

Пригибаясь, они быстро пробежали несколько десятков метров и уткнулись спинами в шершавую стену строения. Кивком головы Тина приказала Симмонсу проникать внутрь, а сама как ветер понеслась в сторону десантного бота. Она влетела по пандусу на борт буквально за спиной ощерившегося пулеметами меха, но тот не обратил на неё внимание. Вряд ли он не заметил девушку — слишком сложны были его боевые и сопутствующие системы; скорее всего, он был самонадеянно запрограммирован на вторжение чужих, к которым люди не относились.

Тина оказалась в левой консоли «Летучей мыши», в которой всегда перевозились техника и боеприпасы для десанта. Может быть, благодаря этому она не встретила на пути зазевавшегося, испугавшегося солдата.

Хотя откуда таким взяться? В космическую пехоту берут не просто солдат, а надежных солдат.

Скоростная лифтовая площадка подняла девушку на верхнюю палубу, и уже там она нос к носу столкнулась с одним из пилотов. Пилот не успел ничего сообразить, как повалился на пол с переломанной шеей. А девушка в три прыжка оказалась у двери в кабину, распахнула её и с размаху всадила острый кол в плечо второму пилоту. Выдернув кол, она вновь применила его — на этот раз как простую дубинку, — ломая кости черепа солдата. Несколько ловких манипуляций у панели управления, и возможность связаться с орбитой с борта «Летучей мыши» пропала.

Через боковой стыковочный шлюз она спрыгнула на землю — высота была приличная, но тело легко погасило падение. Битва шла уже у самых ворот: очевидно, бойцам всё же удается справиться с натиском фаготов.

Это значит, что нужно торопиться.

Поражаясь скорости собственных движений, девушка быстро перебежала поле и оказалась у второго бота. Какой-то солдат прямо с пандуса открыл автоматный огонь, но промазал, и остро заточенная жердь пробила плексиглас его шлема, дойдя до самого мозга. Плотникова даже изумилась: она и не подозревала, что обычной деревяшкой можно раскрошить пуленепробиваемый шлем.

Второй солдат был внутри десантного отсека. Он тоже начал пальбу, но Тина на бегу подняла оброненный первым пехотинцем автомат и дуговой очередью расстреляла его. Точно так же она поднялась на скоростной платформе на второй уровень, ударом ноги выбила дверь в кабину пилотов и расстреляла их в упор.