Тени прошлого

Яхта была уже на приличном расстоянии от поверхности, когда из левого и правого корпусов выскочили скрытые до этого лазерные системы. Быстрые как сам свет турели бешено завращались, атакуя сразу СПФы Полиции, — вертикально поднимающиеся для атаки; танки, отставшие внизу, но яростно палящие всем что есть; приближающиеся перехватчики, нацелившие ракеты на катамаран. Нагретый вокруг лазеров воздух трещал и вспыхивал, а защитные поля противников мерцали голубым, гася лазерные лучи. Поле «Властелина Стихий» тоже мерцало, но не голубым, а розовым — это означало, что катамаран был не из числа легких мишеней. Защитные поля есть почти у всех космических кораблей, а также у планетарных машин из числа специальных и привилегированных. В космосе необходимость защиты ясна — шальной астероид может запросто пробить обшивку и корпус, повредить двигатель и прочее. К тому же, защитные поля оберегают корабль от атак пиратов. Планетарные машины оборудуются полями не от астероидов, но от оружия тех, против кого призваны существовать: полицейские — от преступников, военные — от вражеских подразделений, конвой — от налетчиков, правительственная техника — от террористов. Однако на гражданские флаеры, на принадлежащие населению машины установка защитных полей и экранов не предусматривается, хотя и не исключается: за хорошие деньги можно сделать всё что угодно.

С оружием совсем иначе. Понятное дело, на спецмашинах боевые системы установлены изначально и являются неотъемлемой частью, но на гражданские машины ставить боевую технику повсеместно и строжайше запрещено. Будь ты хоть богатеньким владельцем сверхмодной яхты, хоть скромным, но счастливым обладателем недорого флаера, право превращать свою машину в боевую у тебя отсутствует, как и право иметь, хранить, перевозить, продавать, покупать и использовать любое стрелковое оружие, боеприпасы и все, что лежит в этой же области.

Гражданским — мирный труд и счастливая жизнь. А об оружии позаботятся те, кто испокон веков этим занимался: Полиция, Армия, спецслужбы.

Поэтому «Властелин Стихий» был или глубоко незаконным кораблем, или кораблем, принадлежащим Военным. Лика решила, что в свободное время выяснит, что это за корабль, но текущий момент требовал совсем другого. Впрочем, девушка доверилась автопилоту и бортовому компьютеру, став пассивным зрителем своего собственного бегства с планеты.

Лазеры катамарана оказались очень эффективными, но не как непосредственно оружие (защитные поля противников гасили почти всю энергию импульсов), а как средство защиты. Они сбили все ракеты-перехватчики, уничтожали на приличном расстоянии снаряды танков и не подпускали флаеры и самолеты близко. Когда первая фаза взлета завершилась, и корабль набрал необходимую высоту, полицейские и танки отстали — флаеры не способны подниматься достаточно высоко. Зато вокруг роились перехватчики и истребители, наперебой требующие безоговорочной капитуляции.

Лика чхать хотела на их требования. Катамаран разогнался и под небольшим углом устремился в стратосферу и далее — на выход в открытый космос. Раскаленные лазеры отбивали ракеты и продолжали держать противников в отдалении, но защитное поле не переставало светиться.

Небо стало резко темнеть. Из голубого оно сначала превратилось в темно синее, а потом и вовсе в черное. Стали видны звезды и медленно перемещающиеся на их фоне орбитальные комплексы. Когда у ближайших комплексов вспыхнуло несколько маленьких звездочек размером много меньше кончика иголки, Лика шумно выдохнула.

— Экстренный прыжок на скольжение, — четко сказала она.

— Корабль еще не покинул пределы атмосферы планеты! — запротестовал бортовой компьютер. — Уход на скольжение вблизи крупных тел, в том числе и планет…

— Прыжок, я сказала! — повысила девушка голос. — Мне прекрасно известна степень риска.

Было похоже, что компьютер задумался, стоит ли подчиняться. Но ответил подтверждением приказа:

— Начинается обратный отсчет. Прыжок совершится через девятнадцать секунд… восемнадцать… семнадцать…

Лика вручную скорректировала конечный пункт выхода со скольжения. Автоматически таким пунктом была дальня орбита Юпитера — компьютер не собирался совершать перелет к другим планетам, ведь требовалось лишь уйти от преследования. Но девушка в свою очередь не собиралась задерживаться в Солнечной системе больше, чем того требовалось. Буквально наугад выбрав одну из планет, она обратила внимание на радар.

Искорки вспыхнувшие у орбитальных комплексов, значили то, что с орбиты произвели выстрелы плазменными зарядами, закапсулированными электромагнитными силами. Заряды были нацелены на катамаран и автоматически взорвутся при достижении цели. На поверхность планеты они не упадут.

Лика не знала, выдержит ли защитное поле яхты взрыв плазмы. Но догадывалась, что вряд ли…

— Девять… восемь… семь…

Навстречу летели восемь плазменных смерчей.

— Шесть… пять… четыре…

От первого заряда удалось увернуться, но он все равно взорвался слишком близко: яхту тряхнуло так, что Лика прикусила язык.

— Три… два… один…