Тени прошлого

Через десять минут агенты СБС уже находились в полной готовности. Согласовав последние детали и уладив кое-какие формальности, они вскарабкались на крышу здания и двинулись к воздухозаборной решетке. После того как пломбы были сорваны, а болты, крепящие решетку к крыше, выкручены, агенты поочередно спрыгнули в шахту.

— Чёрт! — в сердцах сплюнул капитан и обратился к помощникам: — Начинайте эвакуацию окрестностей. И… перенесите штаб подальше отсюда.

В вентиляционной шахте царил густой мрак, но визоры шлемов автоматически переключились на ночной режим. Ступая абсолютно бесшумно, Раамон и Лаки двинулись вперед. Несколько раз над их головами брезжил едва уловимый свет от прочих воздухозаборных отверстий в здании, пока, наконец, они не спрыгнули метров на семь вниз. Теперь агенты находились уже где-то под землей, в минусовых этажах.

Иной раз путь разветвлялся, однако Раамон безошибочно выбирал верное направление, помня схему коммуникаций. Вскоре шахта, где взрослый человек мог стоять прямо и, соответственно, без проблем передвигаться, сменилась на более узкую. Агентам пришлось встать на четвереньки и таким образом ползти дальше. Они по-прежнему не издавали ни звука даже в тех ситуациях, когда нужно было спрыгивать вниз, на жесть воздуховода.

Вскоре стенки шахты в некоторых местах начали сменяться горизонтальными или вертикальными решетками, сквозь которые угадывались различные помещения комплекса. Раамон прикоснулся к своему плечу, и серебристый скафандр, плотно облегающий тело, как по волшебству стал менять очертания, пока не оказался почти невидимым. Мран последовала примеру ведущего и тоже «испарилась». Теперь агентов не только нельзя было услышать, но и заметить при неярком свете.

«Невидимки» еще несколько минут продвигались вперед на четвереньках. За очередным поворотом шахты им встретился дезактивированный робот-уборщик. Очевидно, когда-то его послали прочистить шахту от скопившейся пыли, но робот сломался. Вытащить его из воздуховода на объекте повышенной опасности не удосужились.

И вот агенты очутились в направляющем узле, где соединялись многочисленные воздуховоды здания. Дорогу им преградил крутящийся двухметровый винт. Как и говорил капитан, о попытке проскочить между его лопастями не могло идти и речи.

Раамон посмотрел на ведомую, которая для него оставалась видимой, и молча кивнул. Мран вытянулась во весь рост и встала прямо напротив вентилятора. Пару минут ничего не происходило, винт по-прежнему размеренно крутился, гоня воздух по шахтам. Но тут небольшая плоская коробочка по ту сторону лопастей внезапно заискрилась, разбрасывая во все стороны светящиеся капли. Вращение винта стало замедляться, и он вскоре остановился полностью. Агенты продолжили путь, как ни в чем не бывало.

Когда они оказались в забаррикадированной зоне, Раамон осторожно срезал лазером крепления решетки и снял её. Две бесшумные, едва уловимые тени спрыгнули из воздуховода на пол небольшого помещения, служащего чем-то вроде хранилища для разнообразных мелочей: запасных ламп, лестниц, каких-то электродов, проводов и так далее. Света в помещении не было, но агенты безошибочно ориентировались в пространстве. Подойдя к двери, генерал напряженно слушал, что за ней происходит, пока не убедился в безопасности. Он аккуратно повернул ручку и юркнул в проход. За ним проследовала ведомая.

Биосканер скафандров моментально определил положение живых существ в пределах нескольких открытых помещений, одно из которых и было тем, что искали агенты — комнатой управления реакторами. Раамон пробежал небольшой коридор, точно ветер, заглянул за угол и заметил одного из террористов: вооруженного плазменной винтовкой мужчину, стоящего спиной к агенту. Меньше чем за секунду генерал подскочил к нему, и выскочившее из предплечья лезвие описало короткую дугу. Террорист рухнул на пол, а из его сонной артерии под напором лилась красная и липкая кровь.

Далее по периметру комнаты агенты обошли какой-то здоровенный агрегат, разойдясь в разные стороны. За агрегатом стояли ещё два террориста и о чем-то беседовали. Внезапно один из них умолк на полуслове, а другой увидел, как почти незаметное туманное лезвие сначала выскочило у того из горла чуть пониже кадыка, а затем юркнуло обратно. Но он даже не успел подумать, что бы это значило, как лезвие, принадлежащее второму агенту, сделало с ним то же самое.

Теперь от комнаты управления реакторами «невидимок» отделяла лишь закрытая дверь. В руках оказалось оружие — плазменные пистолеты-пулеметы, аналог земных огнестрельных «узи». Биосканер молчал, не в силах определить наличие живых существ за толстой бронированной перегородкой, поэтому дальнейшие действия зависели от скорости реакции агентов. Всё, что произойдет далее, должно произойти очень быстро, иначе не миновать беды.