Тени прошлого

— А где же ваша хваленая закалка жителя Восточного побережья?

— В Лос-Анджелесе люди считают, что им холодно, когда на улице 55 градусов по Фаренгейту. Пойдемте в помещение.

Взяв ее за руку, он обогнул фонтан и, искусно лавируя между припаркованными у входа в гостиницу автомобилями, поднялся по ступеням и вошел в вестибюль.

Изумительный воздух «Пальмового зала» был наполнен монотонным гудением людских голосов.

— Может быть, пойдем в «Дубовый бар»? Как вы думаете, подают там горячий пунш[1]?

Тейлор рассмеялась.

— Ну еще бы! Вы выпьете пунша, а я «поссет».

В «Дубовом баре» царил полумрак. Обшитые мореным дубом стены поглощали и без того тусклый свет. Возле стойки бара маячили смутно различимые фигуры людей.

— Давайте-ка сядем возле окна. Мне всегда становится теплее, когда я вижу, как мерзнут другие, — сказал Тони.

Они уселись за один из отделенных от зала портьерой столиков и стали смотреть, как по Сентрал-Парк-Саут спешат кутающиеся от холода в пальто прохожие. Раскачиваемые ветром деревья отбрасывали на дорожки парка странные, то и дело меняющиеся очертания тени.

Заказав напитки, Энтони взял Тейлор за руку и стал осторожно растирать ее обеими руками.

— Руки у вас совсем заледенели, — улыбнулся он. — Мои, конечно, не лучше, но все же я чувствую, что мне теплее, чем вам.

— Я ничуть не озябла, — возразила Тейлор. — На мне ведь меховое манто, а на вас — кожаная куртка. В ноябре в Нью-Йорке так не одеваются. А теперь расскажите мне правду о том, что на самом деле произошло с вашим совещанием в Париже…

— Я уже сказал вам… Я его перенес на следующую неделю. Кстати, я вас тоже хочу кое о чем спросить…

— Валяйте. Хотя и не обещаю, что отвечу.

— Где сейчас ваш бывший муж?

— Мой бывший муж? — удивилась Тейлор. Она так растерялась, что не знала даже, что сказать.

— Ну да, отец Майкла? Расскажите мне о нем. Он живет в Нью-Йорке? Я почти ничего о вас не знаю, так что вам придется начать с самого начала и рассказать мне все по порядку.

— Отец Майкла живет в Техасе, — глубоко вздохнув, начала Тейлор. — Как раз сейчас у меня в разгаре бракоразводный процесс, но если я буду рассказывать с самого начала, вам надоест слушать.

— Никогда! Вы замечательная женщина. Сколько лет вы были замужем?

Тейлор, которой совсем не хотелось об этом говорить, почувствовала, как слова сами потекли у нее с языка. Ей было так хорошо и просто с этим человеком, что казалось, она может рассказать ему обо всем на свете.

— Мы были женаты чуть более полутора лет, — медленно продолжила она. — Майклу было восемь месяцев, когда я уехала.

— Уехали с таким маленьким ребенком? Вам, наверное, пришлось нелегко.

— Было бы еще хуже, если бы я осталась.

— Часто ли Майкл видится с отцом? Как-никак Техас находится слишком далеко отсюда, чтобы раз в две недели ездить туда на уик-энды.

Она хотела было солгать, но язык ее совершенно вышел из-под контроля и правда буквально выплескивалась из нее.

— Он никогда не виделся с отцом. До прошлой недели мы вообще о нем не знали. А потом неожиданно позвонил его адвокат и заявил, что он намерен потребовать опекунство…

У Энтони участилось дыхание.

— Почему это произошло так неожиданно и почему именно сейчас?

— Хотела бы я это знать! — хмыкнула Тейлор. — Не думаю, что у него есть хоть какой-то шанс получить опекунство, но я все равно очень расстроилась. Уверена, что существуют какие-то иные причины, по которым он решился на этот шаг, но мне они, увы, неизвестны.

— Почему бы вам просто не позвонить ему и не расспросить обо всем?

Тейлор горько рассмеялась.

— Наверное, можно было бы это сделать, но, откровенно говоря, у меня нет никакой охоты с ним разговаривать. Я сделала все возможное, чтобы забыть о его существовании, и мне это удалось.

— Если я вас сейчас покормлю, вы расскажете мне, что он натворил и чем навлек на себя такой гнев?

— Зачем вам об этом знать? — недоуменно пожала плечами Тейлор.

— Чтобы никогда не вызвать вашего гнева подобным же поступком. — Черные глаза его смотрели на нее в упор, и она снова почувствовала трепет во всем теле.

— Можете накормить меня, но, возможно, даже после этого я не сообщу вам столько важной информации, — улыбнулась она краешком губ. — Женщины мало чем отличаются друг от друга. И их гнев вызывают в общем-то одни и те же мужские поступки. Если вы до сих пор не знаете, что это за поступки, то мой рассказ ничем вам не поможет.

— А вы крепкий орешек, — усмехнулся Энтони. — Что вы будете есть?

— Перед ужином я должна позвонить Тельме и предупредить, что задержусь. Вдруг ей захочется посмотреть по телевизору фильм вместе с Майклом.

— Знаете что? — Энтони привстал. — Прежде чем вновь выходить на улицу, мне надо потеплее одеться. Почему бы вам не позвонить из моего номера?