Тени прошлого

Ванда прекрасно помнила, как испугалась первого всплеска силы, проснувшись рано утром, и обнаружив себя в саду, под кустом жёлтой литоньи. Тогда несколько недель удавалось скрывать от отца тот факт, что знаки слушались её, точнее, она могла оказывать на них воздействие, хотя и слабо контролировала. Но Фемир, конечно же, всё узнал.

— Кого же отец ждёт сегодня? — поинтересовалась Ванда у Сорана, понимая, что попросту забыла имя гостя.

— Кристиан Рэйван приглашён к ужину, — пояснил страж.

— Это тот самый мрачный старик, который раскритиковал статую великой Лейны в столице? — Бейла присоединилась к их беседе, отвлекаясь от недавнего тревожного происшествия, — говорят, что мастер, создавший её, запил на неделю от горя, после всех тех слов, что наговорил ему публично Рэйван.

— Лейна прекрасна в любом исполнении, — вступилась Ванда на защиту богини любви, — надо быть совершенно чёрствым, чтоб позволить себе подобное.

— А ещё… — не унималась Бейла.

Но Соран остановил речи девушек, предупреждая о том, что они прибыли. На берегу их ожидал присланный отцом экипаж. Видимо Фемир волновался о том, чтоб дочь вовремя вернулась к ужину. Но у неё не было абсолютно никакого желания встречаться с этим человеком. О Рэйване Ванда слышала немного, в этом попросту не было необходимости. Но всё то, о чём шептались в Деспине, их славной столице, не внушало ничего кроме неприязни.

Не одна благородная дева подверглась ужасному насилию со стороны этого гадкого старикашки, который, стоило юной каэли отвлечься, распускал костлявые руки и норовил ущипнуть её пониже талии! Спускаясь с подножки экипажа, Ванда непроизвольно сцепила руки за спиной, словно узник, тем самым прикрывая свою «добродетель». Мокрая рубашка и штаны противно липли к телу, и девушка вздрогнула.

Скрывая госпожу от любопытных взглядов прислуги, Соран заботливо поправил тёмное покрывало на её плечах. Волосы Ванды уже подсыхали, принимаясь немного виться на концах. Девушка прошла в сопровождении мага и подруги к крыльцу замка, чтобы скорее войти в нижний зал. Уже на последней ступеньке пришлось остановиться, а точнее, налететь на вышедшего отца. Фемир придержал дочь за плечи, с удивлением глядя на её мокрую одежду и волосы.

— Что с тобой произошло? — хмуро поинтересовался хозяин замка у дочери, чувствуя, как под его ладонями она снова вздрогнула от холода.

Соран уже намерился высказать свой вариант ответа, подготовленный для успокоения нервов Синхелма, как Ванда крепко обняла отца и произнесла первое, что пришло в голову.

— Я испробовала первую линейку знаков Шидижи. А поскольку они отвечают за выставление щита, то пришлось немного вымокнуть, — с лёгкой улыбкой проговорила девушка, — Бейла плескала воду из реки, а я пыталась её остановить…

С некоторой долей недоверия принимая ответ Ванды, хозяин замка коротко кивнул.

— Переоденься. Скоро прибудет гость, — Фемир легко подтолкнул дочь в спину, вынуждая перешагнуть последнюю ступеньку лестницы.

Бейла только вздохнула, прижимая ладонь к груди, и поспешила за Вандой в замок. Соран задержался, и стоило девушкам удалиться, как подошёл к своему господину. Синхелм преобразился, становясь мрачнее. Хозяин Ардиана был статным темноволосым мужчиной, с первой сединой, окрасившей его виски. Овдовел он рано, тогда малышке Ванде исполнилось лишь шесть лет. Его дорогая Нерайн покинула этот мир, оставила его, так и не решившегося на повторный брак.

Глава 2

— Что действительно произошло на реке, Соран? — сейчас Фемир был предельно серьёзен.

— Госпожа отправилась на реку, и вместе с гостьей встала на листья речной лилии.

— Она не рассчитала свой вес? — поинтересовался Синхелм.

— Возможно и это послужило причиной, — Соран тряхнул светлой головой, убирая с глаз непослушные пряди волос, и взволнованно продолжил, — но я чувствовал присутствие силы, когда приблизился к берегу. Всплеск её в крови госпожи мог привести к тому, что не смогла удержаться на поверхности и угодила в воду.

— Я так надеялся, что эта участь минует её, — Фемир прошёлся по двору, закладывая руки за спину, и поглядел на блестевшую внизу реку, — но того, что случилось, уже не изменить. Я в ответе за это дитя. И я должен быть твёрд. Большая сила влечёт за собою всё большую ответственность, Соран. Со временем Ванда поймёт это и будет благодарна за моё решение.

— Госпожа слишком юна. Все эти годы Ардиан был для неё всем миром. Возможно грядущие перемены будет слишком сложно принять. Вы не сообщите ей заранее цель визита каэля Рэйвана? — спросил Соран, стоя у крыльца замка.

Он опёрся рукой о кованые перила и наблюдал за хозяином. Фемир остановился и повернул голову к стражу дочери.