Тени прошлого

— Это все из-за этой хреновины. Когда браслет накаляется, ты начинаешь срываться на нас. Постарайся, пожалуйста, сдерживать себя, иначе наши мозги могут внезапно расплавиться и вытечь через уши.

— Я тогда в ванну пойду. Засуну руку под кран с холодной водой — убитым голосом ответил Лео и поплелся, понурив спину.

— Он меня пугает — прошептала Лиз, с опаской поглядывая на дверь, за которой скрылся Кар.

— Ты думаешь, я его не боюсь? — спросил Маркус и пошел на кухню.

Через минуту Лиз уже втягивала носом вкусные запахи. Тут же внутри нее заурчал желудок.

— Тихо животик — обратилась она к животу, поглаживая его рукой.

— Ты чего-нибудь будешь есть? — донеслось из кухни.

— А у тебя в наличии нормальный кофе? — спросила Лиз — не могу уже пить растворимую бурду. Такое ощущение, что кто-то пописал в кружку кислотой.

— Есть. Сейчас перемолю и сварю — ответил Маркус.

Лиз зажала уши от звука, который издавала кофемолка, но когда до нее долетел волшебный аромат кофейных зерен, девушка расслабилась и обмякла. Выйдя из кухни, Край нес поднос с кружкой кофе, чайником со сливками и вазочкой с разными сладостями, которые смог выскрести из всех закоулков.

— Печенька! — воскликнул Лео, появляясь из ванной.

Маркус вздрогнул и чуть не уронил чашку на колени.

— Твою мать! — выругалась девушка — нельзя так резко орать, Лео.

Чейз пропустил замечания мимо ушей и принялся за печенье.

— Не обязательно делать вид, что у тебя все хорошо, Лео. — Сказал Маркус, пристально наблюдая за другом. — Мы и так знаем, что браслет тебя выводит.

— Да у меня все хорошо, правда — спокойно ответил Лео — браслет больше не раздражает кожу.

— Ну конечно, кто бы спорил — буркнул Край — А чешешь рукой за спиной о подушку просто так?

Чейз злобно посмотрел на друга и достал руку из-за спины. Она была ярко красной до локтя.

— Не указывай мне! — крикнул Лео, бросил печенье и резко вскочив, побежал в ванную. Из-за двери послышались гулкие удары и звук падающей полки.

— Ничего страшного — ответил Маркус на молчаливый вопрос Лиз — Давно хотел ее поменять.

Лиз молчаливо уставилась в телевизор, лишь изредка прихлебывая из чашки. Маркус подошел к двери в ванную и постучал. На стук Лео не ответил, но Край слышал, как с другой стороны пыхтел Чейз.

— Лео, все хорошо? — спросил он — открой дверь!

Минут десять он стоял в коридоре, слушая, что происходит за стенкой. Несколько раз постучав, Край хотел было выломать дверь, но Лео снял крючок со своей стороны. Чейз сидел на бортике ванны и пытался расколупать браслет дощечкой, которую он оторвал от деревянного плинтуса. Украшение не поддавалось напору, а вот кожа была в ранках, из которых текла кровь. От бессилия, Лео все с большим остервенением бил по браслету, но попадал по руке.

— Хватит! — сказал Маркус, но Чейз не бросил дощечку. Схватив за деревяшку, Маркус вырвал ее из его рук и выбросил в коридор. Лео опустил руки, понурил голову и нервно сглотнул.

— У тебя кровь, пойдем, обработаю раны — тихо произнес Край. Лео не говоря ни слова, поднялся и вышел из комнаты.

Лиз стояла рядом с пустой кружкой и с сочувствием смотрела на грустного Чейза. Она ничего не сказала, когда увидела кровь на его руке. Девушка по себе знала, как на нее влияла ее сила перемещения и как доставляли проблем артефакты. Она не призналась друзьям, что подозревала о том, что происходит с Лео. Многие артефакты имеют так называемые побочные эффекты, причем не только для похитителя, но и для обладателя. Даже та шкатулка, что Лиз похитила у богача, имела свою теневую сторону. Артефакт медленно съедал эмоции человека, и мог довести до суицида, не отдай ее вовремя заказчику. Но в ее невероятном мире, жили такие люди, которые могли снять нежелательный эффект с артефакта, за определенную плату, конечно.

Маркус аккуратно перевязал руку Чейза, стараясь не касаться браслета. Лео обратил на это внимание и ехидно усмехнулся:

— Что, боишься озвереть?

Маркус хотел было ответить, но его опередила Лиз.

— Артефакт влияет на обладателя, носителя. Для других он не страшен. Знаю что это жестоко, но пока звереть будешь только ты.

— Дура! — крикнул Лео на девушку.

Лиз вздохнула и лишь развела руками. Маркус убрал аптечку и посмотрел на Лео. Чейз сидел, слегка качаясь, и пытался чесать перевязанную руку. Неожиданно для всех, и в частности Лео, телевизор за его спиной захрипел динамиком, изображение зарябило, и кинескоп стал плавиться, распространяя едкий запах по квартире. По расплавившимся останкам пробежала едва уловимая зеленая молния, но никто не обратил на нее никакого внимания.

— Я не хотел — тихо прошептал Лео — я… я не специально.

Лиз села рядом и с легкой опаской положила руку ему на плечо.

— Все хорошо — погладила она его по спине.

Как и тогда, в доках, ее успокаивающие слова благоприятно повлияли на Лео. Тем временем Маркус сходил на кухню и вернулся с огнетушителем. Пена сразу покрыла расплавившийся телевизор и прекратила распространение едкой вони.

— Привяжите меня — неожиданно произнес Лео.

— Прости? — не понял его Маркус, стоявший с огнетушителем наперевес.