Тени прошлого. Часть 1 (СИ)

После того как мы облетели все планеты нашей Солнечной системы и выгрузили все автономные лаборатории, я попросил Скхаджи прыгнуть к Плутону, всегда хотел посмотреть на эту давно открытую карликовую планету. И мы пошли в столовую.

– Скхаджи, а можешь вывести увеличенное изображение Плутона на огромный экран в столовой?

– Да, Джек. Секунду…

Картинка на экране сменилась, а мы сели ужинать и обсуждать события дня, как это уже вошло у нас в привычку.

За ужином, я всё никак не мог найти слов, чтобы поговорить с Ани. Даже не знал с чего начать. Я поглядывал на неё, но как только она замечала мой взгляд, Ани старательно отводила свой. Доев свой ужин, Ани встала из-за стола и сообщила:

– Пойду спать, я что-то очень устала.

И под наше удивлённое молчание просто развернулась и ушла. Дождавшись, когда Ани скроется за проходом в столовую, Сэм спросил:

– Что это с ней?

– Она сегодня весь день неразговорчивая, – заметила Лиза. – Что ты ей что-то наговорил? – внезапно переключилась она на меня.

– Ничего. Вообще ничего, – угрюмо сказал я.

– А может надо было? Ну хоть что-то сказать? – продолжала напирать на меня Лиза.

– Да я даже не могу слова подобрать. Вот что я ей скажу? Или что мне спросить? Как вообще начать разговор? Любые мои сегодняшние попытки сводились с её стороны на нет.

Доев свою порцию, я пожелал ребятам спокойной ночи и пошёл в свою каюту. По пути я продолжал думать об Ани и её немного странном, отличающегося от обычного поведении. Неужели тот инцидент так повлиял на всегда уверенную в себе Ани?

За такими размышлениями я вошёл в свою каюту, сел на кровать, как вдруг…

Джек, за дверью стоит Ани.

Что? Просто стоит? Почему не заходит?

– Ани? Мило сказал, что ты стоишь за дверью, заходи.

Она уверенно, но также молча зашла в мою каюту, села рядом на кровать и робко произнесла, глядя себе в ноги:

– Я так по хорошему тебя и не поблагодарила за спасение. Большое спасибо тебе, я тогда очень перепугалась.

Так вот в чём дело! Она просто не знала как меня поблагодарить. А я то всю голову сломал, что случилось.

– А ещё я очень благодарна тебе за твою помощь и поддержку после инцидента. Ещё раз спасибо!

– Всегда пожалуйста, Ани. Можешь на меня положиться.

Девушка благодарно улыбнулась и подняла взгляд на меня, наши глаза встретились. Она решила проявить свою признательность и сделать нечто, что может показаться смелым и рискованным – она поцеловала меня. Но этот поцелуй получился неловким и коротким, словно она не знала, как правильно меня поцеловать.

После поцелуя Ани быстро отстранилась и вопросительно посмотрела на меня. А я сидел, улыбаясь от уха до уха. Затем взял её за руку, подтянул к себе и поцеловал в ответ. Эту ночь Ани провела в моей каюте.

Глава 15. Мисиия/Схет

На этот раз рубка управления у Странника выглядела необычно. Точнее она изменила свой вид, относительно того, какой была раньше. По центру находился большой круглый стол, за которым мы сидели в очень удобных креслах лицом друг к другу. Сидели парами, у Сэма и Лизы тоже как и у меня с Ани появились улыбочки и мимолётные взгляды друг на друга. Перед нами у каждого были дисплеи для отображения всей необходимой информации о текущем состоянии корабля и вокруг него.

За всё время, что мы провели вместе, Хут-Гау для нас уже стал второй кожей. Он был удобен во всех смыслах. Поэтому об обычной одежде уже все давно позабыли, ходя в своих чёрных одеяниях с цветными прожилками

– ИИ корабля сообщает, что время для Перехода составит 4 часа 15 минут 22 секунды, – сказал Сэм.

– Это… примерно 1 час на световой год, – удивлённо сказала Лиза, – очень быстро.

– Смотря куда Переходить, – дополнила её Ани, – если вдруг придётся лететь в центр нашей галактики, то это может занять… – Ани сделала подсчёты в уме, – почти 3,5 года.

На следующий день после завершения задачи по развёртыванию сети автономных лабораторий в нашей Солнечной системе, мы вернулись на орбиту Земли к Меду-Нефер.

Нас снова вызвали в кабинет мистера Брауна, очень сдержанно похвалили за скорость выполнения предварительных задач и рассказали, что нас ждёт дальше.

По маршруту, заложенному в Странник, мы сначала должны посетить звёздную систему Проксима Центавра – это последняя точка отправления Меду-Нефер пред тем, как он попал в Солнечную систему.

– А я напоминаю, – взял последнее слово в совещании Эверетт. – При выявлении противника ни в коем случае не вести переговоры, сразу уничтожать, другие формы разумной жизни не должны прознать про нашу Миссию.

После чего все силуэты в кабинете исчезли, мистер Брауна лишь коротко пожелал нам:

– Удачи вам! Извините, что не провожу вас, дел очень много, – И буквально выпроводил нас за дверь.

Доктор Кросс же наоборот прощался очень тепло, проводил нас до самого Странника. Он действительно переживал за нас.

Когда ребята уже вошли в аэролок странника, доктор Кросс приостановил меня, сунул в руку что-то маленькое. Какую-то карточку? Я не успел толком её разглядеть, так как она тут же слилась с Хут-Гау и со стороны её стало не видно. посмотрел по сторонам и прошептал: