Тени прошлого. Расплата

— Я всегда стараюсь выражаться предельно точно. Привычка, знаешь ли, еще с молодости.

— Да, господин.

— Так мне долго ждать?

— Еще раз извините. — Намрай вышел.

В кабинете остался Бегри, который вроде бы безразлично смотрел на все, происходящее здесь.

— О чем мысли, Ардит? — спросил Гасани.

Бегри взглянул на него:

— Да вот думаю, кого привлечь в помощники. Если вы в состоянии быстро справиться со своим делом, то у меня так не получится. Первый попавшийся на роль ассистента не подойдет. Вот и перебираю в уме, кого выбрать.

— Хоть наметки есть?

— Можно попробовать Наима Вазаха и Макира Бахтара. Это серьезные мужчины, они сейчас в охране. Вообще-то, между нами говоря, служба здесь поставлена из рук вон плохо. Да вы это и сами наверняка заметили, пообщавшись с парой охранников, которые сегодня несут службу на заводе.

Гасани кивнул и заявил:

— Да, впечатление они произвели убогое. Особенно тот охранник, который стоял на воротах. Но раз вся служба здесь устроена таким вот образом, то это значит, что люди, названные тобой, ничем не отличаются от других.

— Я уже сказал, они, по крайней мере, ведут себя достойно. Бахтар в свое время учился в Кабуле, Вазах грамотный, сам ума набирался. Он проявляет интерес к химии.

— К производству, ты хотел сказать? — Гасани сразу заподозрил неладное.

— Нет. Просто он иногда берет у меня учебники.

— Зачем ему это?

— Интересно. Так он объясняет. В этом нет ничего особенного. Я в юности тоже увлекался химией. Мои родители хотели видеть меня военным, но я поступил на химический факультет университета. А позже эта наука стала для меня всем.

— Я знаю, что ты не женат. Это тоже из-за химии?

— Трудно быть мужем, когда постоянно думаешь о работе и находишь удовлетворение в ней.

Гасани оживился и спросил:

— Не хочешь ли ты сказать, что женщины тебя совершенно не интересуют?

— Только как объекты удовлетворения естественных потребностей.

— Хорошо, что хоть так, а то я уже подумал, будто ты импотент.

— Нет, — с усмешкой ответил Бегри. — Я сплю с женщинами, вернее с одной, которую присылает ко мне господин Намрай, но живу работой.

— И платой за нее.

— Да, конечно. Это естественно. Я мечтаю когда-нибудь открыть собственную лабораторию, свой научный центр.

— Здесь, в Афганистане?

— Мне все равно, лишь бы не мешали работать.

— Здесь не советую. В Афганистане, Бегри, все твои научные познания будут всегда ограничены разработкой новых наркотиков. Другая химия, к сожалению, здесь никому не нужна. Так что, закончив работу со мной, поезжай к себе на родину, а лучше в какую-нибудь западную, развитую страну, даже в США. Вот там ты развернешься. Денег много не потребуется. В тех краях умеют ценить талант.

— Да, но там и строго карают за все, связанное с наркобизнесом.

— Никто не узнает, чем ты занимался раньше. Но пока об этом рано говорить. Еще как минимум лет пять тебе предстоит работать на этом заводе.

— Кстати, господин Гасани, моим новым ассистентам тоже придется платить.

Гасани поморщился и заявил:

— Это не твоя забота, Ардит. Ты получаешь свои пять тысяч долларов?

— Да, благодарю.

— Вот и получай. Ассистентов я тоже не обижу. Не в моих привычках ущемлять людей, которые верно служат мне.

— Это мне известно.

— Ты сделай из охранников ассистентов, а с оплатой их работы вопрос решим быстро.

— Благодарю. Мне уйти?

— Ты не хочешь пообедать со мной?

— Но я не занимаю того положения, чтобы быть удостоенным такой чести.

— Нет, Ардит, ты заблуждаешься. Я могу обойтись без Намрая, Сафаля, Рамиди, Турияра, заменить их на других людей, а вот иного специалиста твоего уровня найти будет очень сложно. Если вообще возможно. Создание эфана — это ведь лично твоя заслуга.

Бегри смутился, пожал плечами и проговорил:

— Это результат постоянных изысканий. Я случайно вывел формулу эфана.

— Ньютон, насколько я помню, тоже случайно вывел один из своих законов. Вот только не могу сказать, какой именно. Там что-то с яблоком связано.

Бегри улыбнулся и пояснил:

— Закон всемирного тяготения. По преданию, Ньютон открыл его, после того как ему на голову упало яблоко. Он в это время сидел в тени, под деревом.

— Вот-вот. Но это не случайность, Ардит, а закономерность, результат работы острого ума. Разве на нашей планете мало людей, которым на головы падают яблоки, груши, да мало ли чего еще. Но никому, кроме Ньютона, и в голову не пришло подумать, а почему, собственно, это происходит. Так и твое открытие. Ты еще много получишь за него. Вот наладим крупное, серьезное производство, и ты увидишь, насколько щедрым я могу быть.

— Еще раз благодарю.

— Так что, Бегри, здесь, на заводе, ты лицо самое важное. К тебе должно быть особое отношение. Признаюсь, я упустил этот момент, но мы все исправим.

— Может, я даже смогу жить в своем доме?

— А где ты живешь сейчас?

— В гостевой пристройке дома Намрая.

— Полнейшее безобразие! У тебя будет свой дом, женщины на твой выбор, все, что пожелаешь, при условии преданности мне и нашему делу.

— Это я обещаю!

— Верю.

Пришел Намрай и сказал:

— Господин, я послал людей в Файзабад. Они привезут кушанья из лучшего ресторана.