Тени прошлого — тени будущего

Бегу по коридору в полной темноте, натыкаясь на стены… Какое-то чудовище поселилось у меня в голове! Оно говорит со мной! В голову лезут чужие страшные, тяжелые мысли! Нет, не я думаю об этом! Не я!.. Что-то черное перекрывает тоннель — корпус машины! Прыгаю вверх и падаю на осколки… Карабкаюсь куда-то… Что-то выползает из-за груды железа — крыса… Крысы — они повсюду, преграждают мне путь!..

Развернулся и побежал обратно… Что они со мной сделали — крысы?! Эти чужие мысли!.. Мысли мертвого человека! Командир взвода — человек, мне об этом известно! Это его последние мысли, я знаю! Он же был там!.. Он был там с Айнером!

Пробежал через весь центр управления или еще какой-то темный отсек — прямо к столу. Больше не могу — сил нет… Какая тяжелая эта штука… Это все из-за нее. Это она пустила в мою голову мертвого командира взвода. Одеть-то на меня ее одели, а снять я ее не могу… Значит, я теперь от крыс завишу?! От моей еды?! Я пожизненно буду таскать этот ошейник, если они его с меня снять не соблаговолят?! Ясное дело — людям это нипочем, а для меня — это камень на шее! Как я сразу не сообразил?! Чтобы что-то сообразить, надо перестать бегать от лаза до помеченного угла и спокойно во всем разобраться.

Ну вот, теперь все улажено — надо было закрыть сознание от мертвого командира и всего-то.

Ох, уж эти крысы… Они ни год, ни число не выставили. Сами показали мне эти значки, а зачем, если все равно время не установили? И что теперь?..

— Прием! Прием! Как слышите?! Как слышите?! Центр вызывает Айнера! Прием!

Невеста прижала уши…

— Кот, он нас не слышит! Нас никто не слышит! Эта штука не так работает — это не передатчик. Крысы говорили, что ошейник записывает мысли.

— Ну да, эта штука — сложный электронный мозг, она все может!

— Это лишь отчет для отдела службы внутренней безопасности.

— Какой ужас! У нас нет отдела службы безопасности! Нам даже отчитываться не перед кем! Нас никто не слышит! Где же эти их передатчики?! Что нам теперь делать?!

— Бледные что-нибудь придумают — они почти люди, только умнее.

— Они в генной инженерии и квантовой физике не разбираются.

— Думаешь, Айнер в этом хоть что-то смыслит?

— Он все знает.

— Айнер — только командир человеческих штурмовиков, который всю жизнь носился по таким вот подземным развалинам с огнедышащим оружием.

— Ничего ты не понимаешь! Это не огнедышащее оружие, а лучевое!

— Но оно дышит огнем.

— Оно вообще не дышит! Не спорь со мной! Прием! Прием! Как слышите?! Айнер, ответьте Центру!

— Под столом нас точно никто не услышит.

— Не перебивай. Стол не экранирован.

— Ошейник не передатчик!

— Да, забыл…

Как все сложно, вконец запутался — и хвост путается, и мысли… Это что, уже запись идет?! Ужас какой! Мы оставим после себя такую чушь!.. Нет, я неправильно начал — крысы не так сказали… А что они сказали?.. Совсем забыл от смятения. Нет, не от смятения — от страха! Снова не так — нельзя открывать слабые стороны перед лицом истории. Ведь мы как раз для этого сюда и пришли — нам нужно столкновение с историей лицом к лицу. Зачем, я не очень понимаю, но вот только скоро столкнуться с ней мы не сможем! Нас просто не будет! А нам очень нужно оставить след в истории, пока мы еще есть! А то мы пропадем бесследно!

Гибель нам предвещает звезда, взошедшая три дня назад над Штраубом! Крысы это сказали! Еще они сказали, что это не звезда! Холодный свет сжигает все вокруг, хоть он и холодный! Слабым он стал виден еще давно! Еще только Айнер ушел! А теперь… Сияет в полную силу! Не знаю, что это! Ничего не знаю!

У меня есть очень важный вопрос, но ответить на него некому — Айнера нет! И если мы его не вызовем с того света (или куда он там отправился), я так и не пойму, почему нас скоро не будет! А главное — что произойдет! И что уже происходит! Может показаться, что ничего не происходит, только крысы говорят, что уже начались изменения. Несправедливо, ведь не мы причина, а человеческий фактор! Именно по вине этого фактора все и изменилось. Крысы уверены, что так оно и есть, хоть этого фактора больше нет. Из-за того, что он был, руггеры ушли вслед за червями! Куда — не знаю — они же под землей ушли, но разведчики крыс донесли, что территории Штрауба покинуты и этими, и другими чудищами! По мне так лучше — чем они от нас дальше, тем мне спокойнее (мы же как раз здесь собрались — в Штраубе, в Центральном управлении DIS, то есть в его развалинах), но крыс это очень сильно тревожит.

Крысы думают, что история нового времени еще не началась. Айнер поборол тьму, и она ушла. Но это не все… Он не разогнал тени прошлого! Поэтому мы еще только тени будущего на грани настоящего, которое будущим может и не стать (не знаю, что это значит, — заучил). Я до конца этого понять не могу — так уж я устроен — ничего не понимаю до конца. Даже не могу уяснить, отчего мы здесь в такой момент, что мы делаем, и почему нам это делать запрещено.