Тени Реальности: Полночь

Нагромождение переходов, созданных из колышущихся полутораметровых оградок. Кучи склизкого хлама по углам. Коридоры, ведущие в никуда, в железные стены. Лестница, уходящая наверх, вся покрытая плесенью и паутиной. Вздрагивающий пол в потёках ржавчины. Несколько люков в нём.

Полутьма. Одна голая и слабая лампочка горит под потолком, свисая на шнуре. Квартира здесь раза в три больше, чем в обыденном мире. То, что планировка совсем другая - думается мне, уже понял бы даже первокурсник из моего ВУЗа, где я ещё смею числиться и преподавать. Холодно, кстати.

Так, не смотреть ни на лестницу, ни на люки. При моём состоянии и заброшенности окружающей энергетики - может ненароком засосать. И выбросить куда-нибудь на задворки Другой Столицы или в Метро. А то и на её совсем другие уровни.

Громко декламирую:

- Слуга, я стою и жду тебя. - Мои слова вязнут в задрожавшей и сгустившейся атмосфере.

Раздаются шелестящие шаги и из-за ближайшей перегородки появляется страж.

Присвистываю от удивления, вызвав ещё одно завихрение тягучей атмосферы вокруг. Он выглядит... потрёпанно, если сказать мягко.

Плаща на нём не было. Крылья порваны, одно вообще волочится по полу, собирая склизкую ржавчину. Вместо лица у них всегда был мутный скрытый образ, только глаза ярко светились зелёным огнём. Сейчас был виден только один огонёк.

- Хозяин, я готов предоставить вам отчёт. - Прошипел голос стража.

- Внимательно слушаю. - Ответил я, испытывая очень краткий укол сочувствия. Впрочем, мгновенно подавленный. Это - его работа.

- Я проследил за объектом, который вы указали. С чего начать?

- Где он? - Коротко спрашиваю, запустив руки в карманы хламиды. Озираю себя - надо же в чём я тут нахожусь. В такой робе только на кладбище идти. Саваном людей в обычной реальности пугать отсюда.

- Он находится на территории Столицы. - Лаконично ответил страж.

- Конкретнее? Где проживает в обычной реальности? - Уточняю я, не собираясь играть в "угадайку".

- Не могу ответить, - Кажется, что фигура пожимает плечами. - Объект постоянно перемещается. Не имеет постоянного жилища, даже временного, на период наблюдения.

- Каким образом такое возможно? - Пытаюсь сообразить я, проговаривая медленные тягучие мысли вслух.

Краснокрылый отвечает мне, что довольно удивительно. Обычно сущности такого рода говорят лишь в случае прямого вопроса подразумевающего не менее прямой ответ. Однако этот, мало того, что принадлежит к роду тварей Архонта, так ещё и служил мне уже долгие годы. Понял, что и как имеет в виду его наниматель. Хоть и смутно, в меру сообразительности ни разу не воплощавшегося, в плоти и крови, существа. А у всех ни разу не воплощенных - интеллект заточен несколько иначе, чем у тех, кто вкусил вещественного бытия.

- Хозяин, он здесь инкогнито. Поэтому не останавливается в жилище. Перемещается в автомобиле. В нём же и предаётся медитациям, которые называют сном те, кто имеет воплощение.

Вот эти его слова заставляют меня задуматься. Некая смутная догадка вертится на моём языке и я, сообразив, наконец-то спрашиваю главное:

- Связывается ли он плотскими или иными способами со своей хозяйкой?

И слышу ответ. Сразу же. Без колебаний.

- Нет. Посмею добавить, хозяин-наниматель, что он произносил неоднократно вслух нечто вроде... - Страж берёт паузу, и произносит не своим голосом низким голосом, а надтреснутым фальцетом. - "Если бабуля узнает... Если узнает... Надеюсь, что она дала мне достаточное прикрытие, иначе она узнает... Зачем я вообще пошёл на это?".

И замолчал. Я подавился, схватившись ладонями за резко поплывшие в стороны стены. Моё заброшенное жилище отреагировало на нервное состояние неадекватно. Люки в полу приоткрылись, и из них потянуло резким серным дымом. В вытянутом в длину коридоре зашевелились тени. Что-то гулко ударилось в стену невдалеке от меня, заставив её выгнуться. Штукатурка посыпалась на мои волосы, вперемешку с паутиной и странным тленом.

- Так. Страж. Теперь отвечай на мои вопросы и далее. Если можешь - поясняй и уточняй то, что я имею в виду, хотя и прямо не сформулирую. В меру своего знания нужных мне запросов.

Молчаливый кивок с его стороны. Я поднимаю руки, отлепляя их от стенок. На ладонях остаются странные коричневые следы. Не обращаю на это никакого внимания, пытаясь сформулировать мысль вслух.

- Связывался ли объект хоть с кем-нибудь из своего Клана за время твоего наблюдения за ним?

- Нет. Только один раз. В виде... - Фигура пожимает плечами, задевая рваным крылом одну из ширм, колышущихся на отсутствующем ветру. - Текстового сообщения на своём устройстве связи.

- Что там было написано?! - Почти воплю я, теряя самообладания от внезапного крушения всех выстроенных предположений.

- "Тётя, у меня всё в порядке. Лыжный курорт очень хорош. Буду через неделю или две". - Процитировал своим монотонным голосом краснокрылый.

Откидываюсь на ближайшую ширму. Она прогибается под моим весом, пытаясь обволочь тело. Не сожрёт, неважно. Пока я размышляю над тем, что ещё уточнить у стража и, главное, как спросить...

Он заговаривает сам: