Тени Шенивашады

— Да, — ответил Цзенну тэ-Хень, делая движение сумкой в сторону Эрклиона. Эрклион принял её из рук капитана и вытащил диск. Снова ухмылка посетила его лицо. Это действительно оказалась та самая игрушка, о которой он подумал с самого начала. Знают ли Сыны пламени, что принесли ему игрушку? Судя по их лицам, в их глазах это была легендарная реликвия.

«Как же они глупы», — подумал Эрклион. Но винить их в глупости вряд ли было справедливо. Их лишили возможности постигать мир и понимать даже такие элементарные вещи. Пора вернуть такие возможности. Эрклион медленно, торжественно поднёс диск к отверстию на стене и вставил его туда. Краем глаза он успел заметить, что в этот миг люди начали падать ниц. Эрклион сначала пристально посмотрел на узоры в отверстии, а потом поставил туда диск. Диск с щелчком встал на место. Теперь Эрклиону нужно было разгадать детскую загадку — нажать на несколько смещённых относительно рисунка в отверстии символов, после чего диск должен был начать быстро вращаться, и рисунки на другой стороне полностью бы сменились, превратившись в новую головоломку.

Эрклион прекрасно помнил порядок символов на той стороне. Повернув диск так, чтобы совпали несколько ключевых точек, Эрклион начал нажимать на рисунки. Первый, второй, третий, четвертый. Ошибки нельзя было допустить, иначе бы пришлось всё начинать сначала. При этом об ошибке никак и не известили бы. Игрушки у Владельцев были суровые, и не игрушки вовсе, а инструменты выращивания новых господ, безупречных и надменных. Пятый, шестой, седьмой символы. Последний — восьмой. Диск сейчас должен был начать вращаться, но ему словно бы что-то мешало. Эрклион почувствовал, что диск завибрировал, словно пытаясь преодолеть некое сопротивление. Раздался скрежет, и диск медленно начал вращение. Столь же медленно стена начала уходить вниз, под землю.

«Очень странный способ открытия двери», — подумал Эрклион. Когда край стены достиг глаз Эрклиона, он смог заглянуть внутрь. Внутри он увидел лишь небольшое помещение с дверью — на сей раз дверь выглядела вполне обычно. Дождавшись, когда стена совсем уйдёт в пол, Эрклион шагнул в усыпальницу и толкнул находящуюся перед ним дверь. Дверь оказалась не заперта, но она тут же снова закрылась. Всё понятно. Пружина либо противовес. Довольно простое устройство, но многих такая самозакрывающаяся дверь бы удивила. Эрклион решительно открыл дверь и вошёл внутрь.

Двёрь за спиной хлопнула, и он оказался в кромешной тьме. Эрклион, конечно, и так, видел, что здесь находилось. Посреди большого пустого помещения стоял гроб. Больше здесь ничего не было. Но Эрклион хотел видеть всё в цвете. Он зажёг небольшой огонёк Тзай и поместил его в воздухе над своим левым плечом. Теперь он мог во всех деталях рассмотреть гроб.

Впрочем, называть гробом это всё же было неправильно. Это был добротный каменный саркофаг, покрытый резными узорами и письменами. Очень интересно — Эрклиону была незнакома эта письменность. Он угадывал отдельные символы, но в цельную картину, к сожалению, текст не складывался. А жаль. Текст мог бы дать ответы на очень многие вопросы. А ведь вопросов стало только больше с тех пор, как он увидел этот саркофаг. Например, зачем его крышка закручена болтами? Очевидно, не для защиты от грабителей, ведь снаружи эти болты раскрутить достаточно просто. Другое дело — изнутри. Кто-то, похоже, очень боялся, что узник саркофага однажды сможет вырваться. Но он и так вырвался — болты не помогли.

Теперь Эрклиону предстояло открыть саркофаг. Ни царского одеяния, ни Зоронтала в усыпальнице видно не было. Значит, они, скорее всего, внутри саркофага. Эрклион положил руки на крышку и закрыл глаза, желая «просветить» внутреннее пространство и понять, есть ли смысл вообще откручивать эти болты. Но направленный им импульс Тзай вместо того, чтобы спокойно пройти сквозь крышку, вдруг рассеялся на тысячу мелких переплетённых меду собой ручейков и сгинул где-то в стенках саркофага. Эрклион попробовал ещё раз — с таким же результатом. Он убрал руки. Пытаться «прощупать» саркофаг с помощью Тзай было бессмысленно. Он просто рассеивал импульсы. Эрклион не мог не восхититься такой тонкой работой. Действительно, сделать эффективную защиту от Тзай было очень и очень сложно, но тому, кто создал этот саркофаг, такая задача оказалась по силам. Вместо того чтобы противостоять напору Тзай, саркофаг охотно принимал её и направлял по тупиковым путям, рассеивая. И это означало только одно: болты всё-таки придётся выкручивать.

У Эрклиона не было с собой никакого инструмента, и всё пришлось делать руками, используя Тзай для того, чтобы получить сильное сцепление с головкой болта. Один за другим, болты выкручивались. Выкрутить все восемь заняло довольно много времени. Теперь можно было снимать крышку. Ухватив её с одного края, Эрклион приподнял её и начал двигать вперёд. Крышка со страшным грохотом упала на пол, но не разбилась. А Эрклион увидел в саркофаге то, что никому не следует видеть.