Тени Скарлайга

Ну что, Шэнноар, враг мой через Лаиру! Привет тебе еще раз. И надеюсь, что сейчас ты доживаешь последние несколько минут в Скарлайге. А дальше… Пусть, если хочет, тебя твоя богиня к себе в неведомо куда забирает. А мы поможем, зуб даю!

Типичный эльф из старшего рода. Причем из его верхушки. Лощеный, с туманной поволокой в глазах, играющий амплуа уставшего от череды веков аристократа. Хорошая маска, на многих действует. Дорогие, но стильные одеяния, парадное оружие в виде длинного кинжала, ножны которого украшены изречениями, приписываемыми посланникам госпожи лесов в Скарлайге.

И охрана… У этих оружие — самое что ни на есть настоящее, да и амулетами они себя не обделили. Только одна проблема — подопечный их явно считал себя выше того, чтобы лично носить большое количество амулетов. Да и маг, как мне говорили, он слабенький. Вот с оружием обращаться его учили, но где оно, то оружие? Один кинжал погоду редко когда делает. Только в руках Мастера, но это не наш случай. Шэнноар по сути своей делец, а не воин.

Подходит. Лицо ничего не выражает, но слова приветствия лишь уверяют меня в том, что он ни о чем не догадывается, ничего не подозревает:

— Да пребудет с вами милость госпожи лесов, Макс. Верно говорят, что ее величие ни для кого не закрыто. Вот и мы встречаемся здесь для заключения крупной и важной для обоих сделки. Но все же место не совсем подходит… — эльф едва заметно поморщился, — жрецы могут быть разочарованы.

— Понимаю. Но здесь мы только обговорим детали. А уже потом подпишем договор, и я внесу определенный залог, свидетельствующий о прочности намерений. Конечно же в присутствии влиятельных свидетелей с моей и вашей стороны. Все как и полагается в подобных ситуациях.

Шэнноар согласно кивнул. При таком раскладе ему и впрямь не о чем было беспокоиться. Меня же он воспринимал соответствующим образом — как крупного не то торговца, не то посредника из дальних краев. И с рекомендациями от нескольких важных персон — самого Ривинэлля и еще нескольких лиц. Правда, они в основе своей были или связаны определенными обязательствами с вышеупомянутым, или же просто знали совершенно другую личность. В общем, мой как бы наниматель обеспечил мне хорошую легенду. Еще раз мысленно говорю ему «спасибо», хотя это ни к чему меня не обязывает. По сути, он такая же пакость, как и тот, кого я сейчас буду убивать. И может, несколько позже удастся прикончить и его. Жалеть точно не буду, напротив, только обрадуюсь.

— А пока, перед тем, как начнем последние обсуждения, у меня будет одна небольшая просьба. Раз уж судьба, а то и воля богов, забросила меня сюда, в это дышащее силой и величием место…

— Вы хотите, чтобы я рассказал вам о нем?

— Представьте себе, — развел я руками и несколько смущенно улыбнулся. — Просить кого-то из младших жрецов для меня неприемлемо, а соответствующие мне по положению этого не сделают — для них я чужак. Вот и остается попросить вас об этой небольшой услуге.

— И что больше всего интересует? — позволил себе слегка надменную улыбку эльф. — Здесь много достопримечательностей. Для полного их описания и суток не хватит.

— Конечно. Я в этом вопросе буду скромен. Слышал много завораживающих историй про алтарь этого храма и про Стрелу Радаэлля. Уже успел убедиться, что они прекрасны, но вот просто посмотреть на них и сделать то же самое, но в сопровождении знающего о них Перворожденного, способного рассказать про особо важные моменты, с ними связанные…

Лесть. Как ни парадоксально, но она воистину страшное оружие. Если выдержать ее в разумных дозах. Слишком мало — не обратят внимания. Много — почуют ее, и ничего не станут делать, да и отношения могут ухудшиться. Зато если попал в нужный диапазон, то у тебя в руках как минимум одна нить, за которую можно дергать.

Сейчас мне это удалось. Сработал контраст с первой встречей. Тогда лести не было вообще. Здесь же она была по совершенно левому поводу, маскировалась под обычную блажь залетного Тенерожденного из деловых. Ну захотелось гостю в качестве маленького бонуса к очень выгодной сделке еще и мини-экскурсию по храму. И что с того? Выполнить легко, понты эльфийские сей факт ничуть не оскорбляет. Напротив, можно вывалить ублюдку-тифлингу на уши ушат выспренних словес насчет величия госпожи лесов и ее почитателей.

Мы неспешно шли к тому участку, на котором находились как главный алтарь, так и интересующий меня артефакт. Разумеется, они отстояли друг от друга десятка на полтора метров, но это были уже малозначащие детали. Два телохранителя Шэнноара и Лаира двигались рядом, прикрывая и оберегая. Но если первые оберегали хозяина и от всего вокруг, то драконида была сосредоточена исключительно на двух целях — собственно телохранителях.