Тени Скарлайга

— Ничего, справлюсь, — несколько криво улыбнулся я Лаире, которая с искренней заботой смотрела на меня. — Из мира Теней кое-какие новости. Не сказать что сильно плохие, просто тревожащие, способные стать проблемой в будущем, если оправдаются пессимистичные прогнозы.

— Тогда сделай все, чтобы этого избежать. Ты сможешь.

Приятно слышать, что в меня настолько верят. Честно!

Остается лишь оправдывать эти надежды и даже пытаться научиться прыгать выше собственной головы.

— Пойдем. Ривинэлль нас вряд ли ждет так скоро, но вот мы точно спешим.

— У этого эльфа нет ни крупицы чести в душе, — скривилась драконида, что было заметно даже через ткань, скрывающую нижнюю часть лица. — Он расплатится, но его дальнейшие действия могут быть любыми.

— Я это учитываю. Но есть нюанс… Пока что ему подобные не позволяют себе напрямую конфликтовать с Тенерожденными. Могут отправить на задание-ловушку, могут попробовать кого-то нанять, но только не в непосредственной близости от своей территории. Думаю, ты должна была заметить подобное как очень неглупая девушка, умеющая не только смотреть, но и понимать увиденное.

Принцесса клана Нект, малость поразмыслив, согласилась. Но вопросы у нее появились, да в немалом количестве. По лицу видно. И я даже догадываюсь, какие именно. А я всего лишь попытался иносказательно выразить факт, что в настоящем, да и в ближайшем будущем Тенерожденные будут оставаться тут совершенно особой кастой. Отношение к нам вбито в местных с момента их сотворения из «великого ничто», как сказали бы местные жрецы. Правда, на самом деле это самое «ничто» — всего лишь программный код неимоверной сложности и базы знаний искусственного интеллекта, но результат все равно один: все враждебные действия относительно нас довольно стандартны, и некоторые угрозы — просто нереальны. Ну до тех самых пор, пока местные не научатся обходить крепкие блоки в своем подсознании. А сделать это ой как сложно, потому что сначала надо осознать их присутствие, а уж потом что-либо предпринимать. Нельзя бороться с тем, о чем ничего не знаешь, — это аксиома.

Размышляя одновременно о вопросах и практических и глубоко философских, я оказался в той самой распивочной низшего пошиба. Хорошо хоть на этот раз представляться не пришлось, да и сопровождение не требовалось. Нас узнали, а значит, и проводили к Ривинэллю без проволочек. Тот же коридор, те же охранники, та же комната, обставленная с вульгарной роскошью. Только ряженого прислужника на сей раз не было. Это хорошо.

— Уже вернулись? — Задавая сей риторический вопрос, эльф-работорговец забавно приподнял бровь, вызывая у меня невольную усмешку. — Наверное, и поручение выполнили?

— От и до. Бордель «Любые причуды» разгромлен с особым цинизмом. Нанесен солидный материальный вред, ну а про моральный и говорить нечего. Немногие клиенты продолжат захаживать в заведение, которое обещает конфиденциальность и спокойствие, а на деле не только заставляет клиентов носиться в дыму как угорелых, но и дает шанс заиметь вместо полноценного оргазма кинжал в спину.

— Кхм, хр-р… — закашлялся эльф. Странно, вроде все как есть сказал и ничего не преувеличил… — Это не тот разгром, которого я ожидал. Думал, устроишь массовую потасовку, прикончишь пару шлюх, ну… охранников из окна повыкидываешь и следом за ними туда же вылетишь… А в итоге?

— Для тебя в итоге полный ажур, Ривинэлль.

— Люблю оптимизм… но в меру. Ты устроил не разгром, которого можно ожидать от недовольного клиента. Нет, ты как диверсионная группа себя вел. Девять убитых клиентов, из которых шесть — Тенерожденные. Двенадцать рабов сбежали, и найти их никто так и не может. Точнее — пару поймали, но и только. Трое убитых охранников, паника, напрочь изгаженная репутация заведения, которое теперь только продавать, причем не под бордель, а под что-то совершенно иное. Или оставлять борделем, на который только городская шваль и степные орки с горными ограми позарятся.

Слушая этот эмоциональный монолог, я сначала просто стоял с безразличным видом, а потом пробило на зевоту. Ску-учно… Так со мной всегда, еще с позднешкольных времен, когда эта привычка доводила до белого каления некоторых учителей. Потом привычка перекочевала в универ, на работу… и так далее. Не бесила она лишь нестандартных личностей или же людей, которым было просто пофиг. Здесь же был несколько не тот случай.

Эльф посмотрел на меня, как Сталин на врага народа, но от дальнейших комментариев воздержался. Уже плюс. Только поэтому я и счел необходимым немного прояснить свои действия. Самую малость, да к тому же в искаженном преломлении. Главное тут — не правда, а кажущаяся логичность комментариев.