Тени Скарлайга

Тогда кто? Выбор был невелик: Тормасов, Лехман, Пэмсборо. Первый… он бы не оставил труп вот так вот валяться — нарочито, напоказ. Вставший у него на пути — как правило, просто исчезал. Да и не любил профессор убивать того, с кем можно договориться и получить определенную выгоду в дальнейшем. Плюс соотечественник как-никак, к этому проф тоже был чувствителен. Толика сентиментальности порой проявлялась у него именно таким образом.

Лехман. Трусоватый повелитель всемирной паутины и компьютерных технологий мог просто запаниковать и начать рубить хвосты. Да, именно таким образом: грубо, быстро, поддавшись вечно преследующему его страху разоблачения. В чем именно оно состояло бы? Кто знает… Эйб Лехман мог любую мелочь, по меркам Корпорации, в воображении своем раздуть до циклопических габаритов. Загнанная в угол, ну или посчитавшая себя таковой, крыса способна больно укусить.

Лорд Пэмсборо. Этот человек с подчеркнутым аристократизмом тоже мог устроить подобное. Устранить помеху и даже не озаботиться тем, чтобы прибрать за собой. Цель? Показать, что он тут главный, лишь чуть менее, чем Степлтон, а остальные должны сидеть тихо и даже не пытаться возразить.

Пэмсборо или Лехман, Лехман или Пэмсборо? Нет, гадать Мануэлла не собиралась. Лучше уж она внимательно понаблюдает за поведением этих двоих во время грядущей встречи. Там уж и решит, кого стоит осадить первым делом. А заодно сейчас наберет несколько известных ей номеров и закажет срочное расследование смерти приятеля Скользящего. Вдруг убийцы что-то пропустили, не подчистили за собой до конца? Она ведь не суд, ей и малейшего намека хватит, чтобы начать принимать контрмеры.

Зато потом… Звонок Луккино она сделает в самом скором времени, запрашивая не парочку наемников, а куда большее их количество. Пусть пока побудут в пределах близкого доступа, а там станет понятно, на кого именно их натравить. Кровь, пролитая на благо своего восхождения, — достойное дело, воистину благое…

ГЛАВА 14

«Интересно, а где эльфы зимуют?» — Вот такая вот глупая мысль мелькнула у меня в тот момент, когда мы следовали за слугой Кристинэлля внутрь особняка. И сразу пришла уверенность, что зимуют (и не только зимуют) они очень даже неплохо, особенно в таких вот роскошных хоромах. Логово Ривинэлля вне стен Ваэлнора как-то поблекло на этом фоне. И дело было не в концентрации роскоши на квадратный метр, а в общем стиле ее использования. Здесь он был, а там… Это примерно как если бы я сравнивал безвкусное оформление новорусского коттеджа на Рублевке и интерьер усадеб русской аристократии.

— Хозяин этого места знает толк в красоте, — отметила Лаира и сразу же спросила у сопровождающего: — Любезный, это подлинные гравюры Тар-Саргата или новодел?

— Здесь нет фальшивок. Последний, кто пытался продать их господину, ушел на своих ногах, но без кожи.

— Серьезно… Макс, этот художник славится во многих уголках мира, за любой его набросок дадут хорошую цену на аукционах или просто купят с рук. А тут их так много… и все выдержаны в общей теме. Невероятно!

— У господина много предметов старины. Они напоминают ему о молодости, — снизошел до объяснений слуга, не снимающий с лица маску чопорности. Ну вылитый английский дворецкий из классических фильмов! — Извольте следовать за мной.

Дальнейший путь обошелся без восторженных высказываний дракониды и уж тем более без вопросов. Но восторг в ее глазах, само собой, никуда не делся. Да-а, принцесса чувствительна к прекрасному. Всему прекрасному, начиная от мрачной красоты оружия и заканчивая вот этими воздушными творениями. Уверен, что если ей удастся получить власть над кланом, то, помимо прочего, она и особо изысканным убранством клановой цитадели обеспокоится.

Невольно улыбнувшись череде возникающих в голове картин, я чуть было не пропустил момент, когда мы дошли до цели — помещения, в котором находился хозяин особняка. Присаживаться нам никто не предложил, ну да и ладно, невелика потеря. Постоим, чай не развалимся на запчасти.

Вот это ни хрена себе! Все мои предположения насчет личности Кристинэлля не учитывали одного-единственного факта — его травмы. Эльф восседал в живом кресле, которое явно могло перемещаться как по земле, так и по воздуху. А вот сам он без помощи оного передвигаться на ногах не мог. По причине их отсутствия. М-да… это чем же должно было приложить болезного, если вся сила магии так и не смогла вырастить ему новые конечности? Чем-то крайне серьезным, тут и к гадалке не ходи. Ну а обратиться к техномагам на предмет помощи — это не судьба. Эльфы и понты, понты и эльфы. Равно как и дурные традиции. Хотя мне до этого точно нету дела.