Тени Снов

– Ваша система давно утратила стратегическое значение! – огрызнулся Тораки. Видимо, на эту тему они хорошо поговорили прошлой ночью.

– Скоро она утратит всякое значение, – спокойно ответил капитан. – С вашего позволения я сообщу населению, чем мы располагаем.

– Как угодно, – Тораки сделал шаг в сторону.

Денис обвел взглядом трактир. Конечно, не так уж много нас тут было… лучше бы камеру притащить, да начать трансляцию на весь поселок… Впрочем, в общине всегда предпочитали передавать новости из уст в уста, а не по ти-ви.

– Граждане! Я у вас пробыл недолго. И честно говоря, намеревался скоро смотаться… куда подальше. Видно, не судьба. Да и привязался я к вам, – он ослепительно улыбнулся, и посерьезнел. – Наш гарнизон, включая меня, повара и врача – пятнадцать человек. Это вы знаете. Община сможет выставить под ружье около двух тысяч человек… верно? Вооружить мы сможем всех, тут проблем нет, старый арсенал полон. Еще у нас есть три стационарные ракетно-лазерные установки на поле космодрома… где они расположены сказать не могу, ибо слишком секретно…

Вот тут многие не выдержали и заулыбались, несмотря ни на что. Все мы в детстве лазили по этим «секретным точкам», играли в войну. Многие и внутрь забирались, с восторгом барабанили по клавишам заблокированных пультов, крутились на креслах наводчиков, вопили «Псилонцы с северо-северо-востока!» Кто в общине не знает, что Ново-Китеж пытались захватить именно псилонцы?

Доигрались…

– Значит, есть эти точки, – задумчиво произнес Огарин. – Это – минус шесть человек из гарнизона. Продержатся они минуты две-три. Авось чего и собьют. Остальное… остальное отец Виталий – по вашей части. Промысел Божий, короче.

– Не лучше ли увести людей в леса? – спросил священник. – Всех? И пусть псилонцы берут этот старый космодром, до прихода наших сил?

– Нет, – отрезал Огарин. – Вот этого мы сделать не можем. Если псилонцы захватят космодром, то «Лоредан» сядет, и выгрузит свои стационарные огневые точки. Через три часа здесь будет полноценная киборгизированная крепость. Что будет тогда, хотите знать? Половина флота погибнет при штурме. Только штурма не будет. Мезонная бомбардировка – и конец псилонцам. И нам. И планете.

– А если мы вооружимся и выйдем против десанта? – требовательно продолжил отец Виталий. – Шансы победить есть?

– Нет, – так же спокойно ответил Огарин. – Никаких. Есть лишь надежда, что нам удастся задержать посадку «Лоредана» на значительное время, и псилонцы не успеют окапаться. Тогда флот уничтожит захватчиков из прошлого. А некоторые из нас сумеют уцелеть. Псилонцы имеют… имели свой кодекс военной чести, и достойное сопротивление заведомо слабейшего противника может вызвать у них уважение. Кто-то может попасть в плен, и тоже останется в живых. Вот, пожалуй, и все, что я могу и должен сообщить.

Еще двадцать минут назад в трактире царило оживление, немножко наигранное и бестолковое, но все-таки… Необычные гости, возможность повеселиться в разгар рабочей недели… Теперь царила кладбищенская тишина.

Мы же и впрямь теперь – мертвые. Все, или почти все. Не справиться нам с четырьмя десятками псилонцев, никак не справиться. Это все равно, что толпу дикарей с дубинками пустить против танков.

А вот страха, почему-то, не было. Наверное, невозможно осознать такое – разом. Что ожили старые страхи, что вернулись враги из детских книжек, что кошмарные сны обрели явь.

– Через сорок минут, – сказал Огарин. – Возле штаба гарнизона. Мы ждем всех.

– У нас нет возможности принудить вас взять в руки оружие, – добавил Тораки. – Но и выхода другого у вас нет. Если же вдруг вы решите сдаться… покинете поселок, укроетесь в лесах…

Он нехорошо улыбнулся.

– Система живет по законам чрезвычайного положения. Надо ли объяснять наказание за предательство Империи? Советую отправить маленьких детей и стариков как можно дальше от поселка, им разрешено не участвовать в сражении. Пусть уходят пешком, транспортные средства псилонцы заметят. По крайней мере, ваши дети и родители выживут.

– Здесь нет трусов, офицер, – резко сказал Кононов.

– Верю, сержант. Мы ждем вас.

Тораки развернулся, и в этот миг его окликнула Эн Эйко, последние минуты стоявшая абсолютно тихо и незаметно.

– Что делать нам, офицер?

Взгляд курьера был недоуменным:

– Вы слышали приказ.

– Мы не жители планеты. Мы участники галактической регаты. У нас имеются корабли.

– Они не вооружены, девочка. Спасибо, но…

– Невооруженные, зато быстрые! Мы хотим покинуть планету.

Эн быстро оглянулась, будто ища помощи у остальных экипажей. Но, кажется, ее запас неудач был не меньше моего.

– Культхос – родина трусов! – тонко выкрикнул один из похожих на подростков иномирцев. – Мы останемся здесь и выполним приказ Императора!

Один за другим они пошли к выходу, нарочито обходя Эн Эйко по дуге.

С какой же они планеты…

Гонщики в темной одежде проявили меньше экспансивности. Просто встали и вышли следом.

– Мне десять лет! – выкрикнула девочка, будто ища сочувствия. – Моему брату – двенадцать! Вы же не заставляете воевать своих детей!