Тени солнечного города

- Кто это - она? Прошу нашу юную актрису называть по имени-отчеству - великолепное исполнение роли, натурально сыграно! Кстати, мы ее и на пленку сняли, и реплики на магнитофон записали. Ты там тоже здорово получился, я думаю, в соответствующих инстанциях ты определенно сорвешь аплодисменты. - Симбирцев подошел к стене и несколько раз включил и выключил свет.

Через минуту в квартиру вошли оперативники, которых Вячеслав вызвал сразу же, как только они ввалились в квартиру Арестова и поняли, что приехали раньше Егорова. Операция была спланирована за три минуты. Анна, выслушав Аркадия, быстро взяла себя в руки и предложила разыграть небольшой спектакль, чтобы можно было привлечь Егорова к ответственности. В течение последующих пяти минут уламывали протестующего Арестова, который ни в какую не хотел рисковать жизнью Анны, отчаянно топал ногами и обзывал обидными словами Симбирцева. Симбирцев, пропустив мимо ушей нелицеприятные эпитеты, брошенные Арестовым в его адрес, привел последний аргумент в защиту этой идеи, который наконец сломил яростное сопротивления Аркадия. Вячеслав объяснил, что если сейчас они не остановят Егорова, Анна подвергнется еще большей опасности, и контролировать процесс будет очень тяжело. Как только до Арестова дошло, что это действительно единственный выход, он заметался по квартире в поисках нужной аппаратуры, которая, к счастью, имелась у него в изобилии. За две минуты подключили камеру, установили ее так, чтобы была видна вся гостиная, вывели изображение на экран телевизора в соседней комнате, проверили кассету, включили магнитофон и на всякий случай - диктофон. После того, как аппаратура была готова, друзья спрятались в соседней комнате, плотно прикрыв дверь, и стали ждать. Все прошло даже лучше, чем можно было предположить. Егоров сознался не только в фальсификации улик, но и в убийстве эксперта Зюзина, и это его откровенное признание означало, что Аркадий был прав в своих самых ужасных предчувствиях: Егоров пришел, чтобы не запугать, а убить Анну.

Пока Симбирцев улаживал все формальности с оперативниками, Аркадий увел Анну на кухню и усадил на стул.

- Почему вы не подходили к телефону, Анна? - с волнением спросил Аркадий. - Я пытался дозвониться в течение десяти минут.

- Но вы же сами предупредили меня, чтобы я снимала трубку только после второго звонка. Я выполнила все ваши указания.

- Ну надо же, у меня это от волнения из головы выпало! Слава богу, все обошлось. А если бы мы приехали позже Егорова? Я вообразить себе не могу, что тогда…

- Аркадий Александрович, неужели вы думаете, что я так наивна и открыла бы ему дверь? В любом случае, я бы дозвонилась до вас и все проверила. Прекратите считать меня ребенком. Я взрослая женщина и прекрасно отдаю себе отчет в собственных поступках.

- Не злитесь, Анна. Я уже это понял после вашего предложения подловить Егорова. Страшно было? - нежно спросил Аркадий, заглядывая ей в глаза.

- Да, - просто ответила девушка и улыбнулась. - Но совсем немного, ведь вы были рядом.

От этого трогательного признания у Аркадия увлажнились глаза и в груди гулко стукнуло сердце. Он резко отвернулся от нее, чтобы не выдать своего состояния, стал зачем-то открывать дверцы кухонных шкафчиков, греметь посудой и переставлять различные предметы с одного места на другое.

- Вы что-то ищете? - поинтересовалась Анна. - Может, я смогу вам помочь, я тут немного похозяйничала, пока вас не было.

- Угу, - промычал Арестов, застыв на месте с солонкой в одной руке и перечницей в другой.

- Так что же вы ищете? - настойчиво переспросила девушка.

- Я ищу… я ищу водку и томатный сок, - поглядывая на предметы, оказавшиеся в его руках, выдал Арестов. - Вот, коктейль хочу сделать, «Кровавая Мери» называется. Туда как раз водка и томатный сок… я хотел сказать, туда соль и перец добавляются.

- Водка и томатный сок в холодильнике, - деловито сказала Анна.

- Ну да, конечно, - улыбнулся Арестов и ринулся к холодильнику.

- Аркадий Александрович, я бы тоже немного выпила, - застенчиво сказала Анна, и Арестов уронил бутылку водки, которую только что достал из холодильника себе на ногу.

- Водки? - после непродолжительной паузы спросил Аркадий и закашлялся.

- Нет, нет, что вы, водку я не пью. Легкое что-нибудь.

Аркадий нагнулся за бутылкой и долго не разгибался, пытаясь сообразить, как реагировать на просьбу девушки. Как бы Анна ни выглядела, но ей было только семнадцать, и он ни секунды не забывал об этом.

- Вот это я понимаю! - заорал ввалившийся в кухню Симбирцев. - Победу празднуем! Дело хорошее. А чего это ты водку достал? Неужели наша актриса после своего триумфа не заслужила бокала шампанского? - Шумное вторжения Симбирцева сняло с Аркадия напряжение. Он достал бутылку шампанского из холодильника и поставил ее на стол. - Так… а пожрать в этом доме что-нибудь имеется? - по-деловому спросил Слава, обращаясь к Анне.

- Полный холодильник, - засмеялась девушка.

- Тогда мечи все на стол и запомни: мужчину нужно плотно кормить, холить, лелеять и всячески баловать.