Тени солнечного города

– Ваш чай стынет, – выпалил Арестов неожиданно для себя и для нее. Анна встрепенулась, резко отстранилась и закашлялась, чтобы скрыть неловкость. Слишком грубо и нелепо прозвучала эта фраза. – Пока вы тут меня от смерти спасаете, можете и сами загнуться от простуды, – добавил Аркадий, пытаясь сгладить нелепую ситуацию. Она только улыбнулась в ответ.

– Тепло, – после долгой молчаливой паузы чуть слышно сказала Анна, сделав маленький глоток еще не успевшего остыть чая из массивной фаянсовой кружки, которую она держала двумя руками. – Вы, наверное, удивлены, что я пришла к вам? Поверьте, мне стоило большого труда заставить себя обратиться к вам – к человеку, который представляет интересы того, кто, возможно, виновен в смерти моей сестры. Но вы показались мне на суде человеком честным. Я очень внимательно наблюдала за вами, слушала, что вы говорили, как себя вели, и почти убеждена, что вы искренне верите в невиновность вашего подзащитного, что это не просто игра с вашей стороны. Теперь я хочу, чтобы вы, глядя мне в глаза, ответили на один вопрос. Абсолютно ли вы уверены, что Громов невиновен в смерти моей сестры? Ответьте просто – да или нет. «Да» – будет означать, что у вас нет сомнений по этому поводу. «Нет» – что сомнения есть. Вы согласны? – Аркадий кивнул головой в знак согласия. – Но учтите, Аркадий Александрович, – добавила Анна, – каким бы ни был ваш ответ, правду я пойму по вашим глазам.

Аркадий смотрел на ее сосредоточенное лицо и думал, что Анна, изо всех сил старающаяся казаться взрослой женщиной, в сущности, еще совсем ребенок.

– Да, – твердо ответил Аркадий, приняв правила ее игры, и Анна, вздохнув с облегчением, перестала сверлить его взглядом.

– Спасибо, теперь я знаю, что делать дальше, – решительно сказала девушка, и глаза ее мстительно блеснули.

– Что же вы собираетесь делать дальше, Анна? Искать в одиночку настоящего убийцу вашей сестры? – уловив перемену в ее лице, обеспокоенно предположил Аркадий. – Поверьте, Анна, это может быть опасно.

– Ну что вы, Аркадий Александрович, – улыбнулась девушка. – Может, я и показалась вам наивным ребенком, но, поверьте, я не настолько глупа, чтобы рассчитывать только на свои силы. К тому же у меня есть идея поинтересней. Нам нужно, чтобы дело передали другому следователю, правильно? Так вот, я дам полные и правдивые показания по делу.

– Вы хотите сказать, что на суде вы сказали не всю правду? – осторожно спросил Аркадий.

– Не всю. Когда я нашла сестру, Громов спал мертвым сном – об этом я уже говорила на суде, – но тогда я умолчала о том, что видела момент самого задержания. Спящего Громова били, били очень сильно, а он даже не сразу проснулся, спал очень крепко. Я тогда подумала, что он сильно напился. Затем подъехал следователь, Громова увезли, меня опросили. Я все рассказала, все, как было. Прошло время, я узнала, что Громов отказался от адвоката и из Москвы должен приехать другой, то есть вы, Аркадий Александрович. Следователь засуетился и начал на меня давить, чтобы я немного изменила показания в деле. Он говорил, что в любом случае Громов убил мою сестру, и если я не скрою некоторые факты, связанные с его задержанием, то люди, старающиеся привлечь убийцу к ответственности, пострадают. Поверьте, тогда я думала, что это ничего не изменит в деле. Но, как оказалось, меня втянули в нечестную игру. Если бы я знала, что мои слова… Мне так стыдно… Я хотела пойти к прокурору и все рассказать, но вчера после суда Егоров пришел ко мне. Он кричал на меня, ударил по лицу и угрожал, что, если я про него расскажу и заложу этих ублюдков, которые избили Громова, они подстерегут меня и изнасилуют. Я же ничего не смогу доказать, ничего! Мне так страшно! Что мне делать, Аркадий Александрович? – Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.

Он подошел к ней, присел рядом, обнял за плечи и начал успокаивать.

– Не бойся, никто не посмеет тебя пальцем тронуть, я тебе обещаю, – шептал Аркадий, поглаживая ее по волосам и укачивая, словно ребенка. – Я что-нибудь придумаю. Разведаю обстановку, найду человека, которому можно доверять, и мы решим, как поступить дальше. А пока ты побудешь здесь, у меня. С утра я отвезу тебя в Москву, поживешь в моей квартире, там тебя никто не найдет, беспокоиться не о чем.