Тени Солнца

Поворот приближался, и мальчики, не сговариваясь, схватили за руки подруг и побежали в разные стороны. Зара и Вельда успели обменяться испуганными взглядами прежде, чем унестись прочь друг от друга. Наемники побежали вслед за Казом и Зариной.

Ноги у девушки продолжали болеть от бега на снегу. Несколько раз она поскальзывалась, но её вовремя подхватывал Каз, крепко сжимая её ладонь. Им удалось немного ускориться из-за магии льда: Каз сотворил позади них ледяную дорожку, на которую с разбега наткнулись преследователи.

— Сейчас резко за угол, — сбивчиво сказал Каз и потянул её вправо, тут же ныряя в темноту Подгоренских домов. Это сторона улиц не освещалась и вообще была мало похожа на жилую часть города. Они нырнули за темные ящики, стоящие возле разбитой телеги. Сердце у Зарины стучало так же быстро, как и у Морозова.

— Не дыши, — приказал он, услышав шум голосов совсем близко. Озерная колдунья попыталась задержать дыхание, но через несколько секунд поняла, что начала задыхаться. Воздух выходил из неё резко и часто. Когда шаги раздались совсем близко, она поняла их ошибку — не стоило им разделяться так. Человеку со шрамом нужна она с Казом. Уйти Каз с Веледарой, их шансы увеличились бы.

Снег захрустел в два раза громче. Зара почувствовала, что мимо них идут двое. Медленно, но, не скрывая себя, они шли рядом, вглядываясь в тени. Колдунья снова задержала дыхание, крепче сжимая руку Каза. Тот неотрывно следил за силуэтами чужаков, готовясь в любой момент сорваться с места. Тогда она почувствовала новый запах — смесь дикой мяты и соли. Глаза округлились, а руки затряслись в догадке.

— Каз! — закричала она, уже не боясь быть обнаруженной. Это случилось мгновенно — жестокий лед успел приморозить ноги к земле. Они не могли сдвинуться с места. Каз вскинул руки, отзывая лед, но он едва ли отошел на несколько сантиметров. Еще более страшная догадка поразила его.

— Кто вы? — спросил он, больше не пытаясь использовать силы. Если его догадка верна, то это почти бесполезно. Два силуэта подошло к ним. Блик от дальнего факела попал на маски, скрывающие их лица. Каз зашипел от злости — они все предусмотрели!

Один из преследователей достал темненький мешочек и зачерпнул горстку золотого песка. Кивнув своему напарнику, он развеял песок над Зариной и Казом.

— Не дыши! — воскликнула колдунья, но золотистая пыль уже осела на её коже и одежде, успела попасть в легкие. О золотой специи она читала в свитках Вельги, но никогда не видела её в действии. У них есть не больше нескольких минут.

Она попыталась напрячься и представить, как лед отходит от их ног и переходит к врагам, как ловко он примораживает их ботинки к земле и толстой коркой ложится на штаны. Зара открыла глаза, но не увидела ничего, кроме собственных дрожащих рук. Шатаясь, девушка перевела взгляд на Каза, но тот двоился в её глазах, хоть продолжал держаться из последних сил. Засыпая, она уже знала, что это битву они проиграют.

Глава 24

Сознание вернулось резко, словно её окатили холодной водой. В горле образовалась пустыня, а голова продолжалась нещадно болеть и кружиться. Но это было уже не от действия порошка. Если она не ошибается, то проспали они не больше часа.

Карета тряслась от быстрой езды. Зарина несколько раз ударялась головой об дверцу, но так и не смогла встать — руки накрепко перевязаны за спиной. Она попыталась пошевелиться, но услышала неподалеку мычание Каза. Ему, точно как и ей, вставили в рот кляп.

Зара глубоко задышала, борясь с выступающей наружу паникой. Сейчас следует собраться с мыслями и придумать план спасения, но голова оказалась забиты тревогой. Она попыталась рассмотреть силуэт друга, но окружающая её темнота не позволяла рассмотреть даже собственные ноги.

Морозов заерзал на месте, толкаясь и подпрыгивая от движения кареты. Наконец, он смог освободиться от веревок. В глазах Зары, помимо удивления возник немой вопрос.

— Я же не дурак, — словно прочитав её мысли, тихо ответил Каз, освободившись от кляпа. Ему быстро удалось развязать руки девушки. — А теперь слушай, мы сейчас…

Договорить он не успел, карета остановилась первой. Зарина замерла, чувствуя, как сжимается рука Каза на её запястье. Снаружи раздался скрип снега, а после дверь распахнулась. Каз тут же бросился на врага.

Зара вскрикнула, когда в проеме появилось другое лицо, обезображенное шрамом. Мощные руки потянули её на улицу. Брыкания не помогали, девушка попыталась ударить противника рукой по лицу, но мужчина схватил её за горло.

Хрип ужаса выбрался первым, когда ноги не почувствовали под собой опору.

Тогда появилось жжение в руках, подобно огню. Уже не понимая происходящего, Зара вскинула руки прямо на глаза обидчика. Послышался крик боли, и что-то мощное рубящим ударом приложило её по лицу.