Тени. Сплетенные тьмой

Бастиан не торопился отвечать. Он проглотил картошку, вытер руки и взял стакан.

– Она не чувствует, что я делаю. – Он снова поставил стакан, не сделав глотка. – Когда я забираю у кого-то плетения, Эбби, у меня нет ощущения, что я… отнимаю у этого человека что-то. Я не чувствую себя виноватым, потому что тем самым я облегчаю жизнь этому человеку.

– Ты имеешь в виду, как врач, который… лечит насморк?

Не могла себе представить, что это ощущалось так. Когда Бастиан дотрагивался до моих плетений души или забирал их, мне казалось, что моя жизнь лежала передо мной, словно пазл. Словно все детали перепутались, и появлялся тот, кто к тому же забирал некоторые из них. Мне очень хотелось отправиться за этими фрагментами своего бытия. И я преследовала их до… до головы Бастиана. Он сам так сказал. И не только он, Оуэн тоже почувствовал это.

– Что-то вроде того. Бастиан сморщился. – И я не встречал еще никого, кроме тебя, кто так держался бы за свой насморк.

Я скорчила гримасу. Затем отклонилась на стул и отодвинула от себя пустые тарелки. Мне нужно было вытянуть ноги, так много я съела.

– Не самое подходящее сравнение, – сказала я и сдержала зевок. – Потому что тот, кто хочет избавиться от насморка, идет к врачу. Но любому бы показалось странным, если бы на улице к нему подошел сомнительный человек в медицинском халате и, не спросив, впрыснул в нос спрей, потому что был уверен, что может помочь.

Бастиан засмеялся так громко, что сидящие за соседними столами гости обернулись на нас, я тоже не смогла сдержать смех.

– Да, уже понял. – Бастиан, сдаваясь, поднял руки. – Я буду держаться подальше от твоего носа, даже если он будет сильно забит.

– Очень смешно! – пробурчала я, потому что не знала, как реагировать на такой его неожиданный комплимент.

– Я серьезно, Эбби, – настаивал Бастиан и вытянул руки, не касаясь меня. Его взгляд был немного застенчивым, когда он посмотрел мне в глаза. – Ты… – Он остановился и помотал головой, будто сам не знал, что хотел сказать.

– Да-а-а?

Он улыбнулся.

– Скажем так: я рад, что поцеловал тебя до того, как у Тристана появилась такая возможность.

– Ты думаешь, я целуюсь со всеми? – парировала я, хотя внутри у меня все ликовало. Очевидно, я была не единственной, кто не мог забыть о поцелуе.

Он засмеялся.

– Нет, конечно, но я знаю своего брата. Он может быть… очень убедительным.

– Значит, ты боишься, что он целуется лучше, чем ты?

– Возможно, – смеясь, ответил Бастиан. – Как никак, он практикует это чаще.

От наших шуток мое сердце забилось быстрее.

– Может, мне стоит провести сравнительный анализ? – Я сделала вид, что допускаю такую возможность, и наигранно потерла подбородок. – Нет, теперь серьезно, Бастиан. Этот… поцелуй. Это было… немного… странно или нет?

Он кивнул.

– Обычно я не целую учениц. Но я и не рассматриваю тебя, как одну из них. Тебе не место в Даркенхолле, поэтому я… я не чувствую себя с тобой, как с другими.

Я ухмыльнулась.

– Правда? Я другая? Это хорошо или плохо?

– Мне нравится это.

От взгляда, которым он смотрел на меня, произнося эти три слова, у меня поползли мурашки. Боже, этот парень проникал мне под кожу. Я знала, что, возможно, улыбалась очень глупо в тот момент.

– Ты знаешь, кто я, Эбби. – На его лице мелькнула тень, а на коже появились темные плетения. – Я еще никогда не проводил с собой человека сквозь тень, – продолжил он. – Это вещи, которыми делятся не с каждым. – Он пожал плечами и повернул руки так, чтобы я могла видеть едва заметные плетения на тыльной стороне руки. – Ты боишься меня? Или ту часть меня, которая…

– Я должна бояться?

Мое сердце билось так быстро, что это ощущалось почти как страх. Но я знала, это было что-то другое, что-то, что заставляло мой пульс биться чаще.

Губы Бастиана приподнялись в улыбке, которая мне так нравилась.

– Я никогда не причиню тебе боль намеренно, Эбби. Я хотел бы… защитить тебя. Поэтому нам лучше остановиться на том поцелуе.

Здорово. Если что-то и существовало, что я не хотела бы слышать, то это было именно оно!

– Мне не нужен охранник! – прорычала я, потому что чувствовала себя глупо от воображаемых весь вечер картинок.

– Нет. Хотя… – Он мягко улыбнулся. – Может, и нужен. Кто-нибудь, кто будет защищать тебя от меня, когда твои плетения начнут снова манить меня. Он подмигнул. – Но я не об этом. История про ярмарку, когда ты могла позволить себе только одну поездку, каким-то образом зацепила меня.

– Бедная маленькая девочка или как? Мне, правда, не нужно сочувствие.

– Я и не про это. У меня нет сочувствия к тебе. Просто, мне это незнакомо. У моей семьи много денег.

– Я бы даже и не заметила, если бы ты не выкупил для себя всю ярмарку, – с сарказмом ответила я.

– Не для себя. Для тебя!

– Но я не продаюсь.

– Я знаю. Этого и в мыслях у меня не было. Я лишь хочу сказать, что где-то глубоко во мне возникло желание увидеть тебя счастливой.

Хорошо… что я должна была на это ответить? Что для этого ему не стоит избегать еще одного поцелуя со мной, потому что, кроме него, мне ничего не нужно?