Тени. Сплетенные тьмой

– Еще как-то – действительно дурацкое имя, – подначил он меня и открыл мне дверь. Он протолкнул меня обратно в столовую и подмигнул, а затем отправился к своему месту. – Здорово видеть, что у тебя есть принципы. Увидимся.

Когда я наконец взялась за суповую ложку, Жасмин и Эсме уже закончили обед и теперь сидели, уткнувшись в телефоны. Когда я села, они подняли головы и посмотрели на меня с плохо скрываемым любопытством.

– О чем вы говорили с Тристаном? – прямо спросила Жасмин. Я вздохнула. Что бы я ей ответила? Что нахожу его милым? Надменного пасынка директора школы? Что у меня бабочки в животе от его двусмысленных шуток? Что я забывала, насколько ужасна школа, когда он находился рядом? Все это звучало так банально, что я начала стыдиться себя! Золушка и принц… Шутка! Кроме того, там были не только Золушка и надоедливый принц. Нет, среди моих запутанных чувств всплыл образ еще одного парня, которого я даже толком не видела, но который не выходил у меня из головы. Я опустила ложку в суп. Мои гормоны сошли с ума. В этой школе уж слишком много тестостерона. Я ощущала, как с каждым днем мое сердце подвергалось все большей опасности.

Но все это не касалось моих соседок по комнате. Все и без того было чепухой! Ерунда, которую мой мозг, предположительно, выдумывал, чтобы отвлечь от настоящих проблем. От дурацкой проработки проблем, от разочарований Флоренс. Я должна была отказаться… еще эта ситуация с родителями.

Я вздохнула. Мысли об этом прятались внутри много лет, и только мистер Кросс вытащил их наружу. Почему он затронул тему смерти моих родителей? Никто не знал точно, что тогда произошло. Даже полиция. Почему…

– Земля вызывает Эбби, – вернула меня к реальности Жасмин, и я посмотрела на полные любопытства лица соседок по комнате.

– Что там с Тристаном?

– Ах, ничего особенного. Я… просто хотела узнать, почему он вчера не присутствовал на занятиях.

Эсме отмахнулась и наклонилась ко мне, словно хотела устроить заговор против кого-то.

– Я слышала, что Тристан иногда… пьет слишком много. Тогда на следующий день он пропускает уроки. Кажется, у него нескончаемый запас алкоголя, его вечеринки легендарные!

– Вечеринки? – я не могла представить, что после того, как мы попрощались, он устроил дикую вечеринку. Но это я предпочла оставить при себе. Эсме и Жасмин казались милыми, им не стоило узнавать обо мне столько всего.

– Ты будешь доедать суп? – спросила меня одна из учениц, поверх школьной формы которой был надет фартук, и, к счастью, тем самым прервала разговор. – Столовая уже закрывается. Мы должны собрать посуду, – объяснила она.

– Что? О… да, нет. Можешь забирать, – начала заикаться я и посмотрела на часы над раздачей. – Нам… нужно…идти.

Я посмотрела на нее и тихо спросила:

– В столовой нужно дежурить всегда или это один из видов наказания?

Эсме посмеялась.

– Тебе действительно стоит почитать правила, – хихикнула она, и мы встали. – Пойдешь с нами в парк? Мы хотим сделать пару фотографий для инстаграма.

Я сощурила глаза.

– Извините, – я указала на кабинет Кросса и соврала. – Мне… нужно еще… проработать проблемы, – призналась я, пытаясь подавить румянец, выступавший на щеках. Мне показалось странным обсуждать это с ними.

Жасмин кивнула с серьезным видом.

– Да, отлично. Это правда очень важно. Мне очень помогло.

– Каким образом? – спросила с интересом я, ведь про несчастный случай Эсме она мне рассказала, а о ее причудах я еще не знала ничего.

Жасмин подмигнула.

– Если ты сейчас думаешь, что я нимфоманка, ты ошибаешься.

Я пыталась сдержать смех, когда шла по коридору в кабинет Кросса. Для меня было в новинку смеяться над такой ерундой. И общаться с кем-то так хорошо. Это новое ощущение… У меня сложилось впечатление, что оно меня делало уязвимой. А что, если я перестану им нравиться, когда они узнают… что у меня была за проблема? Что, если они не захотят иметь дело с воровкой, как меня назвал Кросс.

Я так погрузилась в мысли, что даже не заметила, как постучалась и вошла в кабинет Кросса. Он сидел за своим письменным столом, держал в руке фотографию в рамке и что-то бормотал.

– …наконец-то вернуться ко мне…

Он разговаривал с фотографией? Если да, то я была не единственной в этом помещении, у кого были проблемы.

– Если я вмешаюсь в эту психически нездоровую историю, – решительно прервала я его, – тогда я хочу знать как минимум, что означало то высказывание про моих родителей! – В этот раз я не поддамся ему.

Кросс посмотрел на меня. Он медленно поставил фотографию на край стола и достал из нагрудного кармана расческу. Затем пригладил пучок волос и откашлялся.

– Я предлагаю поговорить о твоих родителях тогда, когда пойму, что ты доверяешь нам и сотрудничаешь, – невозмутимо отозвался он.

Я выпятила грудь и распрямила плечи.

– Я и пальцем не пошевелю, пока вы мне не скажете, что знаете о моих родителях.

Кросс положил руку на папку с моими документами.