Тени старого леса (СИ)

Он все еще лежал без сознания. Нора была идеальна для одного тигра, а двух людей вмещала с трудом, но все же мне удалось избавиться от окровавленной кейоги и обработать рану, предварительно усыпив его на тот случай, если он внезапно придет в себя. Лечение заняло у меня больше часа. Я переволновалась, ужасно устала и буквально падала с ног, когда услышала шаги... Моментально превратившись в тигра - чутье и слух у животных куда сильнее, чем у людей, - я затихла в своем убежище.

Стражники отца прочесывали лес. Я порадовалась тому, что догадалась замести след от своих лап и тела незнакомца. Иначе они бы поняли, что мы спрятались под сосной. Но они прошли мимо, даже не увидев самой норы. Выходить все равно было опасно - отец, обнаружив трупы своих стражников и отсутствие тела чужестранца, станет обыскивать лес до утра. К тому же ночи были не настолько теплыми, чтобы оставлять раненого одного. Тигриная шкура послужит ему хорошим обогревом. Поэтому, прибрав окровавленные бинты и спрятав все снадобья обратно в мешок, я улеглась рядом с чужестранцем и практически сразу же заснула.

***

Солнце не пробивалось сквозь стволы и ветви часто растущих деревьев, но я знала, что оно только встало из-за горизонта. Я привыкла в норе просыпаться на рассвете, чтобы успеть вернуться до того, как встанет весь дом. Потянувшись, я подумала: что за страшный сон приснился мне этой ночью? Но потом я поняла, что это не сон: проснувшийся чужеземец дернулся, максимально вжался в заднюю стену норы и смотрел на меня с долей страха и недоверия. Еще бы, проснуться в одной норе с тигром - такое не каждый день случается! Затем он увидел мой мешок со снадобьями и хриплым голосом спросил:

- Ты же человек, не так ли?

Отрицать было глупо, и я кивнула.

- Почему ты не можешь превратиться? Боишься, что я тебя узнаю и кому-то расскажу, что ты меня спасла?

Интересно, он по выражению глаз определил мой пол? Хоть я и уверена, что он не знает, как выглядит дочь человека, который хотел его убить, но все же я не собираюсь показывать ему свое истинное лицо. Поэтому я снова кивнула.

- Как я тогда узнаю, кому отплатить Долг жизни?

Я думаю, что мы как-нибудь сочтемся. Мне оставалось только возвести глаза к небу.

- Меня, несомненно, разыскивают, - он попытался приподняться на здоровой руке, но потерпел поражение. - Мне не выбраться из этой проклятой страны без мага. Я даже понятия не имею, как добраться до своего корабля! Может, ты могла бы оказать мне еще одну услугу?

Найти его корабль?

- Если ты встретишь мага, который ищет работу, направь его сюда. Один я не продержусь и нескольких дней. Не думаю, что ты сможешь скрывать меня слишком долго.

Как будто по Сейто разгуливает множество магов, которые не знают, чем им заняться! Хотя... Нет, это слишком безумная идея... Но с другой стороны...

Мне пора было бежать, иначе отец мог бы заметить мое отсутствие. Я кивнула, подхватила зубами мешок и, убедившись, что поблизости не слышно людей, выбежала из норы. Добравшись домой, я первым делом отдышалась. Нет, у меня перехватило дыхание не от скорости, а от предвкушения самого важного решения в моей жизни.

Ему нужен маг. Мне нужна свобода.

Мысли переполняли меня настолько, что, казалось, я взлечу. Но, выходя к завтраку, я напустила на себя спокойный вид и постаралась не показывать обуревавшие меня эмоции.

Отец пришел на завтрак с опозданием. По нему было видно, что он почти не спал этой ночь. Он был все такой же злой и раздраженный. Но на меня это больше не действовало. Я была слишком счастлива, чтобы что-то могло разрушить мое состояние.

После завтрака я с нетерпением ждала прихода Хицуджи, которая могла бы прикрыть мое возможное отсутствие: я не оставила раненому ни воды, ни еды. Она пришла ближе к полудню и спокойно приняла мое заявление, что мне надо исчезнуть на некоторое время. Я не раз так делала, если хотела погулять на свободе, и подруга не стала задавать лишних вопросов. Стащив с кухни достаточно еды и оставив несколько сдобных булочек для самой Хицуджи, я уменьшила сверток и выскользнула из дома.

Чужеземец не спал, но выбраться самостоятельно из норы он не мог, посему сидел, скрестив ноги, и ждал меня. Я сняла защиту и дала ему возможность выйти на некоторое время. Он двигался медленно и осторожно. Несмотря на то, что я хорошо залечила рану, она все еще сильно беспокоила его. Я стояла на страже, готовая при любом шорохе, который услышало бы мое тигриное ухо, дать ему знак прятаться. Но это делать не пришлось - он, похоже, неуверенно чувствовал себя на чужой территории, поэтому скоро вернулся обратно в нору и съел принесенную мною еду.

Чужестранец молчал. Несколько раз он порывался со мной заговорить, но потом останавливался, понимая, что точного ответа он все равно от меня не получит. Тем временем, наблюдая за ним, я обдумывала свой план.