Тени Танцуют в Полдень

Я запоздало подумала о том, что у него наверняка устали руки держать не только собственный вес, но и мой. Я, конечно, вешу немного — хвала образу жизни в стиле постоянного бега и прочих тренировок. Но тут еще был весомый фактор в виде порывов ветра, так и норовящих выдернуть «зонт Мэри Поппинс» из рук.

— Я не смогу, — канючила я, с унынием глядя на стремительно приближающийся мостик. В детстве я очень боялась высоты. Жизнь во Втором Риме, вздымающемся к небесам, притупила эту фобию. И вот теперь она вернулась с утроенной силой. — Мне слишком страшно! Лучше умереть!

— Это вы всегда успеете! Если не будете меня слушать, я вам это с удовольствием устрою! — пригрозил мне охотник за заклинающими.

Хм, постоянно забываю, что я действительно жива только благодаря провидению и милости преподавателя. Но меня все равно одолевали сомнения.

— Или не поставлю зачет! — использовал последний аргумент Кристофф.

Это, как ни странно, подействовало. С трудом выцарапанная оценка придала мне сил.

— Ладно! — буркнула я, с ужасом замечая, что мы почти достигли точки сброса одной неудачливой особы женского пола.

— Раз, два… Прыгай! — рявкнул Уильямс, и я обреченно разжала руки, чтобы через пару секунд мои ботинки гулко стукнули о металлическую обшивку моста.

Я ойкнула от пронзившей ноги боли, не удержала равновесие и плюхнулась на пятую точку. Правда, почти тут же вскочила, не обращая внимания на боль и страх высоты, и бросилась к ограждению, с беспокойством высматривая улетевшего в сторону мужчину.

Кристоффа, который лишился балласта, бросало из стороны в сторону очередными порывами ветра — как назло между бетонных небоскребов он разгулялся пуще прежнего. Магическая завеса угрожающе мигнула (я вскрикнула, прижимая руку ко рту, когда мужчина неожиданно рухнул вниз на пару метров), но почти тут же выровнялась. Я взмолилась всем существующим богам без разбору, чтобы Уильямс выпутался из этого кошмара живым и невредимым.

Если честно, я никак не могла определиться в моих к нему симпатиях. Он был вредным и занудным человеком, который увяз корнями в своем XIX веке и его устаревших стереотипах, но при этом прекрасным рассказчиком и невероятно умным. Чертов аристократ раздражал меня своим появлением и нашими спорами на лекциях (особенно неожиданными заменами), но я забывала о своей неприязни, едва он приступал к раскрытию материала.

Вот и сейчас во многом благодаря ему я ввязывалась в какую-то сомнительную историю, но Кристофф, кажется, все же пытался защитить меня от… Чего-то, о чем я пока имела слабое представление, хотя жаждала выяснить, что происходит. А об этом мне мог поведать только живой преподаватель.

Пока я пыталась разобраться в чувствах, Кристоффа отнесло в более безопасную зону в стороне от одного из жилых блоков и перебросило через высокое ограждение. В ту же секунду магический парашют последний раз мигнул и погас, а мужчина скрылся за бетонным забором.

Я тут же рванула туда, не обращая внимания, как шатается мостик под ногами. К счастью, конструкция оказалась крепче, чем я думала. Покинув ее, я не удержалась от облегченного вздоха.

Добравшись до места предполагаемого падения Кристоффа, я там его не обнаружила, к своему большому удивлению. Огляделась по сторонам, пытаясь представить, куда бы мог деться довольно внушительный по габаритам мужчина.

Внимание привлек тихий стон из огромного железного контейнера, маскирующегося под обильной растительностью. Я бросилась туда, обнаружив, что он слишком высокий, чтобы забраться на него просто так. Меня спасли какие-то ящики, валяющиеся рядом. Соорудив из них импровизированную лестницу, я добралась до верха.

Внутри обнаружилась куча строительного мусора: доски, камни, мешки, какие-то железные палки. А также один очень помятый, довольно грязный аристократ. Трость двумя скорбными обломками торчала рядом и почему-то искрилась. Признаков жизни Кристофф не подавал, и я начала было думать, что стон мне почудился.

— Эй, вы это… в порядке? — неуверенным шепотом спросила я у неподвижного мужчины.

Вопрос остался без внимания. Я почувствовала себя героиней дурацкого старого фильма, которые все были сняты, как по шаблону, когда главный герой интересовался у человека, пережившего страшное происшествие и получившего сильные увечья, пресловутое «вы в порядке, сэр?».

— Эм… Мистер Уильямс? — предприняла я еще одну робкую попытку дозваться преподавателя, но тот снова никак не отреагировал.

Я немного помялась, не зная, что предпринять. Следовало бежать за помощью, но я колебалась. Во-первых, не знаю, где ближайший пункт, во-вторых, вызов бригады влетит мне в последний цент (а кто за меня оплатит счета, если дорогущий пациент, ради которого это все и затевается, окочурится?). А в-третьих, последние события развили во мне некоторую паранойю, и я уже боялась куда-либо обращаться. У врачей, как и у полиции, наверняка найдется пара неудобных вопросов, вроде «как это произошло?». Адекватный ответ вряд ли получится придумать, а посему выходило, что возиться с раненым (или, не дай бог, мертвым) Кристоффом — мне.