Тени в лабиринте

Вдалеке, на полотне дороги, уходящей, как казалось, вверх, со стороны города показались синие «Жигули». На ветровом стекле вовсю работали «дворники», уже можно было рассмотреть водителя. Внезапно Юрий почувствовал, что у него что-то холодеет внутри. «Нет, — подумал он, — не может быть… Тогда ведь было темно, очень темно. И шел такой же дождь. Что делать?»

Когда «Жигули» поравнялись с постом, Полосухин уже стоял с поднятым жезлом, приказывая остановиться.

— Ваши права, — младший лейтенант, наклонившись, отдал честь, не сводя глаз с владельца машины.

Баринов предъявил права, сохраняя спокойствие, хотя веко левого глаза начало слегка подергиваться, очевидно, из-за крайнего неудовольствия.

— М-да, — протянул Полосухин, придав лицу удивительно равнодушное выражение. — Придется вам пройти на пост ГАИ, там в помещении составим протокол.

— По какому поводу? — возмутился Баринов, прикидывая в уме, не является ли вся история мелким вымогательством.

— Видите ли, — уверенно объяснил Полосухин, — тормозные колодки вашей машины не в порядке. Думаю, далеко вы так не уедете, тем более, по мокрой дороге.

Баринов секунд двадцать переваривал эту фразу, все более убеждаясь в правильности своей догадки, а затем резко сказал:

— Тормоза у меня в полной исправности. Если хотите, можете проверить сами.

— Проверим, конечно. Обидно погибнуть в расцвете сил из-за технической неполадки. — Полосухин к этому моменту успел составить словесный портрет Баринова: рост средний, волосы темные с проседью, жидковатые, зачесанные назад, длинный нос, глаза зеленоватые и как бы немного выцветшие, подбородок узкий, губы тонкие, особых примет нет. Одет в темно-коричневый костюм, сшитый, скорее всего, на заказ, под пиджаком пуловер серого цвета, голубая рубашка и галстук. Кожа на руках грубая, вздувшиеся вены, пальцы короткие. Голос низкий, несколько просевший.

Николай Михайлович подвинулся, и Юрий, сев за руль, тронул с места. По спине младшего лейтенанта бежали мурашки — он верил в удачу.

Быстро набрав скорость, Полосухин начал пробовать тормоза, которые, естественно, были в полном порядке. Баринов жадно наблюдал за действиями постового, как будто ему показывали бесплатный цирк.

— Сейчас мы еще на развороте проверим, — бормотал Полосухин, выкручивая руль.

Машина выехала передними колесами на обочину, а затем, с легким визгом от поворота, и задними. В воздух поднялся целый фонтан грязи. Впрочем, обрызгивать было некого: от поста в одну сторону шли деревья, в другую — поле, и нигде ни живой души. Только на шоссе редкие любопытные водители на ходу глазели за странными маневрами «Жигулей».

— У вас действительно все в порядке, — сказал Полосухин, вытирая пот со лба. — Извините, произошло досадное недоразумение.

— Ничего, ничего, — благодушно ответил Баринов, — бывает. Со всяким, как говорится, случается. — Теперь Николай Михайлович, почувствовав свое превосходство над попавшим в дурацкое положение инспектором, пришел в отличное расположение духа. — Я вот тоже, помню, когда получал права…

— Вы далеко направляетесь? — прервал его воспоминания Полосухин.

— В Глебовск, по личному делу.

— Счастливого пути!

Подождав, пока «Жигули» скроются из виду, младший лейтенант побежал к своему посту.

К приезду оперативной группы Полосухин успел огородить участок дороги со следами протекторов «Жигулей». Вскоре на своем мотоцикле приехал и майор Голиков.

Опершись о седло, майор, ломая спички, раскурил папиросу. Ему не хотелось выдавать волнения, мысли роились в голове, мешая спокойно все взвесить.

«Две недели, — невесело думал Голиков, — а результатов никаких. Как будто и не было короткого глухого хлопка в осеннем мраке, остекленевших глаз и крови, перемешанной с грязью».

Сделав несколько глубоких затяжек, майор направился навстречу Ревазу Мчедлишвили.

— Чем порадуете, следопыты? — с затаенной надеждой спросил он.

— Экспертиза покажет, — лукаво улыбнулся Реваз. — Но вам, Александр Яковлевич, по секрету скажу: чертовски большое сходство.

В этот момент к ним подошел Полосухин и протянул майору небольшой листок бумаги, где был записан номер «Жигулей», фамилия и инициалы водителя, приведен его словесный портрет.

— Здесь мне все ясно, — одобрительно кивнул Голиков после недолгого молчания, — а как вел себя этот Баринов во время вашей гм… беседы?

— Нормально. Возмутился, естественно, но не кричал.

— Я вот что хочу спросить: не вел ли себя водитель по отношению к вам несколько настороженно, с опаской, понимаете?

Полосухин сдвинул фуражку на затылок и потер переносицу.

— Да, пожалуй. Вы знаете, он все время с каким-то нездоровым любопытством наблюдал за мной.

— А он не мог заподозрить, что милиция в вашем лице проявляет к нему повышенный интерес?

— Нет, что вы, я не давал для этого никаких оснований. Уж скорее он решил, что я немного того… — Юрий выразительно постучал указательным пальцем по лбу.

— Ну, спасибо, — неожиданно для себя майор нервно рассмеялся.

В управлении Голикова ожидал еще один сюрприз.

Приехав домой на обед, Сергей Бородин возле подъезда встретил соседа — Евгения Петровича.