Тени в масках

Впрочем, доктор Нельсон тоже считал, что спасает мир. И Коллинз и сестра Лиддел воображали, что призваны выполнить величайшую миссию, вывести совершенную породу людей.

Сэм взял Нэнси за руку. Они перешагнули через труп Коллинза и вышли на улицу. Поднялась буря. Ветер гнал им в лицо комья снега, нещадно трепал волосы, норовил сорвать одежду.

— Смотри! — крикнула Нэнси и указала на следы шин, которые вели в гараж.

— Что? — не понял Сэм. — Он поставил в гараж свою машину? Так она уже там стояла, когда мы приехали.

— Разве ты не видишь?! — воскликнула она. — Следы свежие!

Сэм бросился к гаражу и распахнул дверь. Пошарив рукой, нашел выключатель. Свет отразился в блестящем бампере его джипа. Сэм нагнулся. Так и есть: ключи зажигания вставлены в замок.

— Перед тем как запереть нас в бомбоубежище, — вспомнила она, — Коллинз все время повторял: это для вашего же блага. Может, он и правда пытался защитить нас? Спрятал нас и поставил в гараж машину, на которой мы приехали. Но, если он хотел нам помочь, не проще было бы обратиться в полицию?

— В полицию он пойти не мог, — проговорил он.

Скорее всего, Коллинз вообще не собирался сдаваться. Он лишь хотел оставить в компьютере признание и исчезнуть из страны. Поэтому и запер их в подземелье, поставив таймер: думал, что, когда они оттуда выйдут, он будет уже далеко.

А может, все было совсем не так. Но теперь они об этом уже никогда не узнают.

Сэм сел за руль, Нэнси тоже забралась на переднее сиденье. Он включил мотор и, ткнув какую-то кнопку, открыл большие ворота.

Итак, осталось узнать, кто же скрывался под третьей маской. Двоих чудовищ они уже знают: это Коллинз и та медсестра, Мэри Лиддел. Коллинз мертв, а что сталось с Мэри, неизвестно. Вполне возможно, она жива и жаждет крови. Надо поскорее отыскать ее и того третьего, на ком тоже была звериная маска. Иначе эти двое разыщут их.

У въезда в бунгало виднелись отчетливые следы машины: кто-то приехал, а затем выехал отсюда. Но кто? Неуловимая Мэри Лиддел? Или этот третий?

Возможно, с делом связаны и другие люди. Без посторонней помощи заговорщики не обошлись бы. Впрочем, главную тайну знали лишь избранные, иначе за тридцать лет она бы наверняка стала достоянием гласности.

— Донован?

— Что?

Машина неслась по шоссе. Сэм гнал к Лестеровскому институту — именно там находится ключ к разгадке. Коллинз сказал, что лабораторию уничтожили. Взорвали? Разграбили? Для чего? Пытаются скрыть улики?

Нэнси так ничего и не сказала. Сэм метнул на нее взгляд. Ему снова померещилось, что она впала в прежнее гипнотическое состояние.

— Нэнси?

— Что?

— Это я тебя хочу спросить — что? Ты хотела что-то сказать или мне показалось?

— Просто… я кое-что вспомнила. Бомбоубежище: холодный влажный бетонный пол. — В свете панели приборов Сэм заметил ее блестящий взгляд. — Я знаю, где родился мой ребенок!

Глава 15

Уже давно настало утро, но на стоянке муниципальной больницы было пусто. Пурга не прекращалась. Сэм обхватил Нэнси за плечо и, укрыв ее рукой от порывов ветра, провел к входу. Они приехали навестить Айрин, которая, по словам доктора Коллинза, была отправлена сюда с подозрением на инфаркт.

В больнице творилось что-то неладное. Такое впечатление, будто в операционной прогремел взрыв или обвалился потолок в одной из палат. Вокруг царил полный хаос. За конторкой регистратуры никого не было. Мимо них пронеслась старшая медсестра, миссис Коллер. Откуда-то из коридора слышался знакомый скрипучий голос с характерными повизгиваниями.

— Айрин! — Нэнси двинулась туда, откуда доносился визг.

Дверь палаты, где находилась Айрин, была приоткрыта. Там уже стояла сестра Коллер, безуспешно пытавшаяся перекричать пациентку.

— Чем вы недовольны? — спрашивала Коллер.

Айрин начала предъявлять ей длинный перечень претензий, но, увидев Нэнси и Сэма, тут же замолчала.

— Позвольте мне поговорить с золовкой наедине, — попросила Нэнси. — Если вы не возражаете.

Миссис Коллер не возражала. Ее радости не было предела. Кивком она удалила из палаты остальных медсестер и вышла вслед за ними.

Едва за ней закрылась дверь, Айрин тявкнула:

— Кажется, я вас не звала!

Сэм встал рядом с Нэнси. А та спокойно потребовала:

— Мне нужно знать, что случилось с моим ребенком.

Айрин изобразила удивление.

— Господи, неужели ты опять…

Сэм положил руку старухе на плечо.

— Вы же слышали. Она хочет знать, что случилось с ее ребенком!

Глаза Айрин сверкнули.

— Он умер! Умер, как и мой брат. Это ты свела его в могилу!

— У него был инфаркт. — Нэнси старалась не повышать голоса.

— У Харлана было здоровое сердце. Пока он не женился на тебе.

Нэнси покачала головой.

— Прежде чем я согласилась выйти за него, ему пришлось накачать меня наркотиками. Разве нет? Расскажите мне о проекте 92А. Что стало с детьми? Что он делал с детьми, которых крал у матерей?

Айрин сделала вид, что ничего не понимает.