Тени в масках

У Мэри Лиддел были ключи? Сомнительно. Скорее всего, она позаимствовала их у доктора Коллинза. Поэтому и ключей от его машины им с Нэнси, как они ни старались, обнаружить не удалось.

Сэм еще раз обвел взглядом металлические шкафы. Вряд ли Мэри о чем-то позабыла. Она знала, что искать. Но если…

На дне одного ящика тускловато поблескивала какая-то жидкость, напоминавшая томатный сок.

Сэм вытащил пистолет и наклонился к ящику.

Крамп не умолкал ни на минуту, но Нэнси не вслушивалась в его слова. Ей было не до того. Сэм остался один в лаборатории. Ей ужасно не хотелось его оставлять, но она понимала: другого выхода нет. Иначе Крамп заберет их обоих. Ну ладно, неважно. Пусть Сэму улыбнется удача, пусть он найдет хотя бы крохотную ниточку, которая приведет их к ребенку.

А поисками Мэри Лидцел вполне в состоянии заняться Крамп. Он-то уж позаботится, чтобы она пожалела, что на свет родилась. А ей нужно только снова увидеть свою малышку. И Сэма.

— Сэм чертовски упрям, да и дури у него в башке много! — тем временем разглагольствовал Крамп. — Еще в детстве, когда его мать убили, он вбил себе в голову, что должен отыскать убийцу.

Его мать? Значит, Вилма не призналась мужу, что рассказала Сэму всю правду.

— Я понимаю его.

Эта часть здания напоминала пустыню. Вокруг ни души, лишь их шаги раздаются в гулких коридорах. Да какая ей разница! Она думала об одном: о Сэме. О том, что ему удастся найти. Господи, сделай так, чтобы он нашел хоть какую-то зацепку!

— Синди совсем не такая, — продолжал Крамп. — Эту не проведешь, с ней нужно держать ухо востро!

— Видно, что вы с Вилмой любите их, как родных детей! — сказала она.

Откуда-то издалека послышался шум воды. Кто-то принимает ванну? Да нет, это, верно, льется вода по длиннющим трубам отопительной системы.

— Где мы?

Они шли уже долго, но так и не добрались ни до центрального, ни до служебного входа, ни до какой-нибудь лестницы или лифта.

— Снаружи институт — дворец, но сразу и не поймешь, что внутри он еще громаднее. Парень, которому раньше принадлежал этот домина, все боялся, что начнется третья мировая война и русские сбросят атомную бомбу, поэтому и приказал соорудить под землей просторное убежище. Стены тут из толстенного цемента, толщиной метра в три, а то и больше. Можно ко всем чертям разбомбить дворец, а подвалу ничего не сделается. — Он взглянул на нее и понял, что ей не до того. — Расскажите, что нового в деле о ребенке?

— Вилма же вам все рассказала!

— Она была очень расстроена, и я от нее не добился толку.

Делать нечего. Нэнси рассказала ему про роды в больничном подвале, про то, что помнит, как вокруг нее сгрудились три чудовища в масках.

— И вы решили, что это доктор Коллинз, Анита Оскальски и эта медсестра, Мэри Лиддел?

— Да. Правда…

— Что?

Нэнси нахмурилась.

— Меня не покидает странное чувство. Один из них что-то мне сказал, и я поняла: я его знаю! Уж кого-кого, а его я ни за что не заподозрила бы! И все-таки этот кто-то, мне знакомый, был там, присутствовал во время родов! Но ни Аниту Оскальски, ни доктора Коллинза, ни Мэри Лиддел я и в глаза не видела!

— И впрямь странно. Может, ты просто случайно встречалась с кем-то из них, а сама и забыла.

Нэнси заметила, что он схватится за левый бок.

— Что с вами?

— Пустяки! Несварение. Стоит увидеть Сэма за работой, как у меня начинает пучить живот.

Вот наконец и лестница, а рядом шахта лифта. Ну слава Богу! Нэнси жутко надоело пробираться по подвалу и слышать лишь: бум-бум! Это их шаги раздавались в гулком коридоре, болью отдаваясь в ее голове.

Но теперь, увидев лифт, Нэнси замедлила шаг. Нужно дать Сэму время все хорошенько прочесать в лаборатории.

— На твоем месте я бы не волновался, — успокаивал ее Крамп. — Мэри Лиддел разыскивают, судья уже подписал ордер на ее арест, а из Реймена прислали медэкспертов, которые помогут нашим парням разобраться, кто прикончил доктора Коллинза. Остается лишь найти твоего ребенка. — Он устало провел рукой по лицу. — Так или иначе, скоро все закончится. — Его огромная ручища прикрыла рот. — Тебе нечего беспокоиться.

Сердце подпрыгнуло у нее до самого горла. Ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Она покачнулась, но у Крампа была хорошая реакция.

— Что с тобой?

Ее мозг словно озарился яркой вспышкой. То воспоминание вернулось к ней, но уже в совершенно ином свете. Крамп растерянно смотрел на нее.

Иди к лифту как ни в чем не бывало! — приказала она себе.

— Мне нужно… присесть. Когда мы дойдем до кабинета…

— Разумеется! — Крамп взял ее под руку и поморщился, снова схватившись за левый бок. — Сейчас пройдет. Не будем терять время. О тебе сейчас позаботятся, а я вернусь к Сэму.

Сэм наклонился к ящику и явственно ощутил запах крови. Осторожно схватившись за ручку, он нажал на крышку верхнего ящика, и та со скрипом поддалась.

Из ящика выпало тело Мэри Лиддел.

Он не стал щупать пульс. И так было ясно: Мэри тоже отправилась на тот свет. Убийцу кто-то вспугнул. Он в спешке засунул труп в шкаф и едва успел вытереть пятно крови на белом кафельном полу.