Тени в переулке

— Тогда, слушай, — грузин вскочил, — я твою ставку принимаю! Но я не азербайджанец. У нас гаремов нет. Ты дашь слово мужчины, что, если проиграешь, я за любые деньги сделаю вам развод…

…Надо сказать, что в сталинские времена расторжение брака было делом очень сложным.

— …Я женюсь на Ниночке, — продолжал грузин, — и она прописывает меня в Москве. Состоялось?

— Состоялось, — зло ответил Борис, и Нина кивнула.

— Только играть будем моими картами, — заявил наивный кавказский человек.

— А почему тебе наши не нравятся? — поинтересовался Грек. — Тебе же в них перло, как из параши.

— Рисковать не хочу, — отвечал грузин, — ставка уж больно дорогая. Принеси из пальто мою колоду, — попросил он одного из своих спутников.

Тот вышел в коридор и вернулся с колодой.

— Проверяйте.

Борис внимательно осмотрел колоду, потом ее проверил Грек. Витя Кот достал лупу и изучил карты.

— Все чисто, — сказал он.

— Во что играем? — спросил Борис.

— В буру.

— Значит, так, — Борис перетасовал карты, — вы ставите весь мой проигрыш и двадцать тысяч.

— Состоялось! — Грузин положил на стол толстую пачку денег рядом с Бориным проигрышем и посмотрел на тихо сидящую в углу Нинку. — Только заряжаем на один удар.

— Заметано.

И Борис выиграл.

Улыбнувшись, он надел на руку часы, насадил на палец перстень. Невозмутимая Нинка надела свои украшения и положила в сумочку отыгранные деньги.

— На кону двадцать тысяч, положи. — Борис спрятал ключи от машины в карман.

— Поехали.

Через час все было кончено. Грузины проиграли всю наличность и трое часов.

— Я ставлю пальто, — закричал грузин, — дорогое, ратиновое, с собольим воротником!

— Сегодня не ваш день, — мило улыбнулся Борис, — январь все-таки на дворе, а вы из теплых краев. Давайте в другой раз.

Грузины заголосили. Грек дал нам знак, и мы вошли в комнату.

Силы оказались явно неравными, и люди из веселого Тбилиси спокойно ушли.

— Фраера, — сказал Витя Кот, — неужели они думали, что мы у них в карманах не поменяем их колоды на «заряженные»?

* * *

Прошло время, примерно лет двадцать, я решил поужинать в ресторане ЦДЛ. Хотя я не очень любил это престижное место, но там должен был появиться мой друг, замечательный писатель Валерий Осипов.

Я вошел в Дубовый зал, до отказа забитый мастерами отечественной словесности, и начал искать свободное место. И вдруг увидел очень знакомую и очень красивую даму, машущую мне рукой.

Я подошел и дико удивился. Это была последняя ставка Бори По Новой Фене Нинка, и сидела она за столом с Яковом Борисовичем Гольдиным, великим теневым дельцом Советского Союза.

Мы познакомились с ним в доме моего старого знакомого, в те годы короля подпольного трикотажа, Ильи Гальперина, расстрелянного в 1967 году.

Яков Борисович, донельзя роскошный, сидел за столом в модном, кстати закрытом для посторонних, литературном клубе. Мест не было, и я сел к ним за стол.

— А я вас читал, — мило улыбнулся мне Гольдин, — ну, смотрю, после нашего последнего разговора у Гальперина не нажили палаты каменные?

— Пока нет, — вздохнул я, — и не предвидится в обозримом будущем.

— Почему же? Мой ангел-хранитель Ниночка кое-что рассказала мне о вас. Вы же не всегда были журналистом.

— Вернее, я еще не был журналистом.

— Но это риторика, я могу предложить вам цех шелкографии в Днепропетровске.

— А почему именно мне?

— Если согласитесь — узнаете. За год подниметесь, станете богатым человеком.

— Я подумаю.

— Ну думайте, думайте, — с иронией ответил Гольдин. Но тут появился веселый и шумный Валерий Осипов, и посиделки в ресторане сразу же изменились. Гольдин с Ниной, поужинав и выпив кофе, уехали, а мы остались догуливать.

Дня через четыре ко мне в редакцию приехал мой приятель из КГБ и положил на стол фотографию.

Зал ресторана ЦДЛ. Столик, красавица Нинка, элегантный Гольдин и я.

— С большими людьми дружишь.

— А то! Значит, пасете Якова Борисовича, мышка-наружка.

— А как догадался, что его, а не тебя?

— Тогда бы ты этот дагерротип мне бы не показывал. Слушай, а почему он меня клеил работать в Днепропетровск?

— Могу обрисовать в общих чертах. Речь идет о банде Матроса.

* * *

Прав был подпольный делец, который назвал брежневские годы золотым временем. Дефицит, причем повальный, породил теневую торговлю и производство.

Все были довольны. Партийные и советские чиновники получали от этого свой жирный кусок, цеховики круто наживались, а люди могли приобрести необходимые им товары и продукты.

Страной заправляли старики, пробившиеся в Москву из Днепропетровска: Брежнев, Кириленко, Тихонов, Чебриков, Цуканов, Павлов и целая плеяда партчиновников более низкого ранга.

И если Ленинград был колыбелью революции, то Днепропетровск стал колыбелью партийного застоя. И неприкасаемым городом. Там, как нигде, развернулось теневое производство. Цеховики жили совсем неплохо. Отстегивали наверх нужные суммы и тихо и спокойно работали.