Тени в переулке

Серов вышел, чувствуя, что Верховный явно недоволен.

И опять гонка на «виллисе». Машина была загружена продуктами, с собой прихватили генерала Ефимова и повара. Гнали на пределе. Вели машину по очереди, водитель Фомичев и Серов. Наконец, через сорок минут добрались до домиков в лесу. Штаб фронта ушел, и хозяйственники, естественно, вывезли все.

Девушки-связистки набили матрас и подушку свежим сеном, кровать неведомо где разыскал Фомичев. Серов вызвал генерала Любого, начальника охраны тыла Западного фронта, и приказал выделить погранзаставу для охраны.

Вроде все было готово. Домик, как могли, обставили, в соседнем — организовали кухню, нашли родничок с очень вкусной водой.

Только закончили, как из леса показался «паккард». Машина Сталина добралась благополучно, а грузовика с вещами и продуктами не было.

После того как Серов разместил Сталина и Берия, он приказал генералу Любому выделить ему лучших розыскников.

Через некоторое время на старой полуторке приехали четыре офицера. Серов позвал водителя Сталина полковника Хрусталева:

— Где вы потеряли вторую машину?

— Она словно исчезла, вот в этой точке, — показал на карте Хрустал ев.

— Вам ясно? — спросил Серов розыскников.

— Так точно, товарищ генерал.

— Тогда берите радиосвязь и докладывайте мне.

Полуторка с пограничниками исчезла в лесу.

Серов вернулся к домику и увидел, как подкатили машины. Приехали командующий фронтом генерал Соколовский, генерал-полковник авиации Голованов и член Военного совета фронта Булганин.

Серов отозвал его в сторонку.

— Николай Александрович, у тебя продукты есть?

— Только что из Москвы привезли. А что случилось, Иван Александрович?

— Наша машина с продуктами заблудилась. Товарища Сталина кормить нечем.

Булганин засмеялся:

— Не расстраивайся. Сейчас пошлю адъютанта, через час получишь.

— Спасибо тебе.

А в домик уже бежал генерал Ефимов, волок бутылки марочного коньяка, «Цинандали» и «Хванчкару» для Самого. За ним повар тащил вазы с фруктами.

Запищала рация. Старший розыскник доложил, что обнаружили следы машины, уходящие в лес, и отрабатывают их.

Серов спросил, не нужна ли помощь.

— Пока нет.

Через два часа из дома вышли поддатые и веселые генералы.

— Иван, — сказал Булганин, — Верховный похвалил нас, коньячком побаловал.

Они радостно сели в машины и укатили.

На крыльце возник Берия.

— Тебя к Верховному.

Серов еще не успел доложить, как Сталин спросил:

— ВЧ работает?

— Так точно, товарищ Сталин.

— А если нет?

— Такого не может быть.

— Тогда соедини меня с Маленковым.

— Слушаюсь.

Серов назвал номер, и через несколько минут Маленков ответил.

— Здравствуйте, Иванов[1] говорит… Откуда звоню, узнаете потом. Мне доложило командование Западным фронтом, что генерал-полковник Голованов прекрасно обеспечил бомбежку переднего края, тем самым помог нашим наступающим частям. Завтра опубликуйте Указ Президиума Верховного Совета о присвоении ему звания маршала авиации. У меня все.

Сталин раскурил трубку, помолчал и сказал:

— Соедините с Головановым… Товарищ Голованов, я слышал, что вам присвоено звание маршала авиации, завтра читайте в газетах. Не надо меня благодарить. Спасибо скажите нашему правительству. У меня все.

Потом Сталин подошел к окну и задымил трубкой. Серов вышел на крыльцо, его ждал Тужлов.

— Иван Александрович, — начал он, — лежу я с автоматом вон в тех кустиках. Слышу шаги. Оборачиваюсь — Сталин. Он подошел и спросил: «Ты адъютант Серова?» — «Так точно». — «Охраняешь?» — «Так точно». — «Ну, охраняй». И ушел.

Тужлов не успел договорить, как на пороге появился Сталин.

— Товарищ Серов, а у нас сегодня похлебка будет?

— Через полчаса, товарищ Сталин.

И тут Серов понял, что Сталин ему не поверил, тем более что Берия настучал о пропавшей машине.

Люди из ближайшего окружения Сталина рассказывали Серову о чудовищной подозрительности Сталина, гипертрофированной мнительности Верховного, даже в мелочах.

Серов впервые так близко общался со Сталиным и никак не мог выработать линию поведения.

— Так вы, товарищ Серов, утверждаете, что обед будет через полчаса. А где его готовят?

— В соседнем доме, товарищ Сталин.

— Проводите.

Серов отвел Верховного в соседний домик, где генерал Ефимов раскинул кухню. Когда они вошли, то почувствовали запах жареной баранины, на печи закипала похлебка.

Сталин все внимательно осмотрел и бросил, уходя:

— Не соврал.

Вождь ушел, а Серов долго не мог успокоиться, — так его поразила эта мелочная подозрительность.

После обеда Верховный подобрел. Он вызвал Серова, долго рассматривал его и сказал:

— Я располагаю агентурными данными, товарищ Серов, что вы не спите третьи сутки.

— Это дезинформация, товарищ Сталин.

— Только не надо обманывать. Немедленно спать, а как отдохнете, немедленно ко мне.

Серов, водители, его адъютант и генерал Ефимов действительно спали урывками, потому что лежали с автоматами вокруг дома. А два бериевских адъютанта охраняли только своего шефа.

Как сказал генерал Ефимов, Сталин боялся незнакомых людей, опасаясь покушений.