Тени Вавилона

Марк жил один, что совершенно не редко встречается в верхнем городе. Все жители находятся на полном обеспечении правления города и пользуются массой всевозможных привилегий. Например, биометрические данные всех жителей верхнего города занесены в базу данных, что дает им беспрепятственный проход в любое место, не только общественное, но и частное. Но так уж сложилось, что практически никто из жителей не ходит по чужим домам, отчасти потому, что все, что им может понадобиться и так у них под рукой, да и виртуальная среда сыграла в этом не последнюю роль. Поэтому когда Марк вошел в дом его там ждал необычный сюрприз.

В кресле сидел Боб. Он закинул ноги на стол и разглядывал что-то в своем планшете. Увидев Марка, он совершенно не смутился, а лишь выдал одну из своих блистательных улыбок.

–А я тебя уже совсем заждался, -сиял Боб. -Ты в курсе, что работать сверхурочно, да еще и бесплатно, это очень вредно для здоровья.

–А ты в курсе, что вторгаться в чужие дома без приглашения дурной тон, -парировал Марк.

–Ладно уж тебе хмурить брови, -примирительно сказал Боб. -Лучше посмотри, что я тебе принес.

Боб протянул Марку планшет и тот послушно принял его. Никогда в жизни Марк не испытывал такого потрясения, как сейчас, глядя на фотографию которую Боб ему показал. Она была, в очень плохом качестве и слегка смазанная, но Марк безошибочно смог разглядеть на ней величественный пик башни, уходящий в небеса в лучах закатного солнца. Сомнений и быть не могло, что на снимке действительно тот самый город, город из снов Марка.

–Откуда это у тебя? -изумленно спросил Марк.

–Мистер Свитт вызвал меня сегодня к себе чтобы хорошенько отчитать меня за неподобающее отношение к работе, -Боб говорил с такой гордостью, будто только что получил почетную награду работника года. -И на его столе лежала раскрытая книга. Мне было так скучно выслушивать старика, что устав смотреть по сторонам я заглянул в книгу и увидел там эту иллюстрацию…

–Так почему ты просто не взял у него книгу?! -Оборвал его Марк.

–Скажи спасибо, что я догадался сделать снимок, когда он отвернулся, прежде чем спросил про книгу.

–В смысле? -опешил Марк.

–В прямом. Как только я заикнулся про нее, старик тут же захлопнул книгу, а меня выставил из кабинета гневно грозясь уволить меня со службы. -Боб мечтательно улыбнулся. -Он грозится сделать это почти каждый год, а я каждый год ставлю на его смерть и проигрываю пари, это уже традиция. Но в конце концов он все же не бессмертен и однажды я выиграю этот спор.

–Но зачем ему прятать от тебя книгу? -Изумлялся Марк. -Это же наша работа, заносить книги в электронную базу. Хранить и сортировать информацию.

–Может даже среди этих гор макулатуры есть что-то секретное? Или он прячет что-то запрещенное в этой книге! -В глазах у Боба горел веселый огонек не суливший ничего хорошего. -Мы должны узнать, что это за книга.

–Я бы тоже хотел узнать, что там. -серьезно сказал Марк. -Я подам запрос.

–Так он тебе и отдаст спрятанную книгу. Вот прям сразу как увидит твой запрос. -в сарказме Боба был резон. Действительно если старик прячет книгу ото всех, просто так он ее не отдаст.

–И что ты предлагаешь?

–Я предлагаю зайти в его кабинет и взять книгу. -энтузиазма Бобу было не занимать, а вот здравого смысла явно недоставало.

–Ты предлагаешь ее украсть? -изумился Марк. -Но так нельзя.

–Тебе только кажется, что нельзя. Всего-то и надо, что войти в кабинет и взять книгу.

–Но это же, воровство.

–Нет, -качал головой Боб. -Это исполнение служебного долга, -и как только ему удавалось говорить такую чушь с таким каменным, совершенно серьезным лицом. -Мы же просто обязаны оцифровать ее и внести в каталог.

Марк разрывался на две части: с одной стороны он не мог себе позволить украсть или даже одолжить чужую вещь, а с другой стороны он просто сгорал от любопытства. Тайна, которая ускользала от него годами, приоткрыла для него дверь, надо лишь протянуть руку и прикоснуться к ней.

–Мне надо подумать. -наконец выдавил из себя Марк. -Не могу я так просто решиться на воровство.

–Но в твоих снах, -ехидно заметил Боб, -Ты воруешь не мучаясь угрызениями совести. А тут и надо только зайти в кабинет старика и снять копию с книги. Это даже воровством нельзя назвать.

–Одно дело во сне, а другое дело в реальности. -Марк был мрачнее тучи. В голове у него бушевала настоящая буря и справиться с ней сию секунду он не мог.

–Ты же всегда говорил, что твои сны не хуже реальности. Что они настоящие, а не волшебные. -подначивал Боб. -А теперь что? Выходит просто пустой звук. -веселился Боб, нагоняя на Марка все более мрачный вид.

–Утром, -наконец сказал Марк. -Утром ты получишь свой ответ… А сейчас будь добр, дай мне спокойно отдохнуть.

–Понял, не дурак. -Боб вскочил с кресла, хлопнув друга по плечу попрощался с ним и исчез в дверном проеме.