Тени Вавилона

Дело даже было не столько в том, что мальчик плохо читал, просто Марк писал так, словно в руке у него было не перо, а обычная шариковая ручка, для него не составляло никакого труда выполнять такую простую работу. В ответ на гнев монаха были слышны лишь какие-то роптания и обиженные всхлипы, но уже минуту спустя над Марком нависал сам отец Томас. Он долго разглядывал то, что пишет Марк, а тот в свою очередь старался не замечать нависшего над ним монаха.

–Где ты научился так обращаться с пером? -наконец проговорил он.

–Я всю жизнь проработал в библиотеке. -с улыбкой ответил Марк, не глядя на монаха. Он разглядывал маячившую в дверном проеме Ниру. Ему казалось, что он уже начал скучать по этой несносной девушке.

Она уже совсем извелась и, хотя народу поубавилось, работы было еще много. Марк старательно выполнял возложенные на него обязанности и когда в конце дня он сдавал рясу и получал свою долю денег, монах смотрел на него уже не надменно, а уважительно.

–Если захочешь еще поработать, буду рад тебя тут снова увидеть.

Марк поблагодарил его и попрощался. День подходил к концу, и солнце уже на половину скрылось за горизонтом, когда Марк, наконец, вышел к Нире.

–Я чуть со скуки не померла. -сердито ответила девушка.

–Зато у нас теперь куча денег. -и Марк потряс кошельком, туго набитым серебряными монетами. И девушка незамедлительно выхватила у него кошелек.

–Ты что сдурел трясти деньгами посреди улицы. У меня надежнее будет. -и она спрятала кошелек в складках одежды так, что Марк даже не понял куда он делся. -Пока ты там во всю трудился я как раз нашла подходящее место для ночлега. И цена приемлемая, и накормят до отвала.

–Замечательно. Умираю с голоду. -отозвался Марк.

–А откуда ты знаешь столько языков? -спросила девушка пока они шли. -Всей жизни не хватит, что бы выучить их.

–А я их и не учил. -весело ответил Марк. -Это обучающая программа, необходимая для моей работы. Все знания просто поместили мне в голову.

–Это как? -недоверчиво спросила девушка.

–Ну представь, что ты ложишься спать и спишь очень долго, а когда снова открываешь глаза, то все знания уже в твоем распоряжении. Хотя побочные эффекты не подарок. -посетовал Марк.

–Хотела бы и я так. Что бы мне в голову поместили все знания мира.

–А потом еще очень долго тебя преследуют головные боли, да такие сильные, что ты проклинаешь всех на свете, за то, что связался с этой процедурой. Не каждый с этим справиться. Да и с кашей в голове потом очень не просто жить. У многих происходит отторжение, и они забывают все, что им поместили в голову.

–Вот как. -расстроилась девушка.

Место, в которое привела их Нира, оказалось небольшим трактиром на окраине города. Покосившийся двухэтажный домик не внушал особого доверия, но Марк целиком и полностью доверял ее выбору, и потому не сказал, ни слова. Внутри было не много народу. И вправду местечко было тихим. В зале стояло четыре стола и барная стойка, за которой стояла женщина, не старше тридцати лет. Длинные черные волосы были покрыты красным платком, повязанным на манер банданы. Она с хозяйским видом протирала посуду и когда увидела Ниру, то улыбнулась ей.

–Ну что, твой друг и вправду умудрился урвать у корыстных монахов немого медяков.

–А то. -гордо ответила Нира и положила на стойку серебряную монету. -За три дня вперед.

–Ого, да ты их ограбил! -она весело подмигнула Марку. -Я Ханна. Хозяйка этого трактира, а ты видимо Марк. -она одобрительно кивнула и указала на столик. -Садитесь за стол. Скоро будет ужин.

Они уселись за стол, и не прошло и дести минут, как перед ними уже лежали запеченные продолговатые овощи, напоминающие клубни картофеля и какая-то дохленькая птица. Они жадно набросились на пищу, не раздумывая ни секунды, а когда с едой, наконец, было покончено, Марк рассказал Нире все, что он видел в храме, и девушка с замиранием сердца ловила каждое слово, слетавшее с его языка.

–И что ты будешь делать? -наконец спросила она.

–Не знаю. -честно ответил Марк. -Ловить крыс наверное. Или может и вправду попробовать за ними проследить? -Нира уже хотела ответить, но ее опередили.

–Старый друг сидит со мной в одном трактире и не замечает меня! -раздался веселый голос. -А тебя между прочем уже успели похоронить. А ты вон, живехонек, да еще и с красавицей.

Марк обернулся. Через весь зал к их столику шел невысокий кучерявый человек. На лице была наглая, самодовольная усмешка и на этот раз память не стала играть с Марком в игры и он сразу смог его узнать. Это был Рик, карманник, что все время крутился вокруг него. С детства научивший Марка, как правильно опустошить чужой кошелек.

–Здравствуй Рик. Какими судьбами? -беззаботно откликнулся Марк. Вид знакомого лица почему-то его успокаивал.

–Какими судьбами? И это все что ты можешь сказать, чертов ты плут? -смеялся Рик. -Тебя днем с огнем не сыщешь. Тебя искала даже городская стража, и кое-кто посерьезней, но ты просто испарился. Награда за твою голову растет почти каждый день. И тут на тебе. Объявился. И где же ты был все это время? -Рик говорил беззаботно и весело, но Марк уже насторожился.