Тени Великого леса

Варлок пожал протянутую ему руку, смерил Макса скептическим взглядом, тяжело вздохнул и указал ему на край поляны.

— Ваше место там. Видишь два невысоких кустика на берегу? По ним и ориентируешься. Босс, скорее всего, притащит с собой аддов. Не думаю, что их будет больше десятка, но, как бы то ни было, всё, что пролезет между теми кустами на берег, — ваше.

— То есть мы сначала валим спутников босса, а затем переключаемся на него?

— Не совсем так, — покачал головой Амин. — После смерти первого адда нужно посмотреть, какое влияние его смерть окажет на Ценатодона. Если ничего не произойдет, то положим всех, кроме вашего. Вы держите своего и не валите его до того времени, пока босс не умрет. Но это только один из вариантов развития событий.

— А зачем его держать? — нахмурился Макс. — Я чего-то не понимаю?

— Смерть последнего адда может запустить какой-нибудь неприятный скрипт, — с выражением безграничной скуки на бледном вытянутом лице пояснил чернокнижник. — Судя по квесту, босса мы завалим быстро, но это не повод лишний раз рисковать.

— Хорошо, а если спутников не будет?

— Это маловероятно, — покачал головой Амин, — но если так всё-таки произойдет, то ваши рейнджи[23] будут дамажить по команде вместе с остальными рейнджами сотни, а милишники и этот ваш крокодил будут восторженно им аплодировать.

— Не понимаю.

— Что непонятного я сказал? Вы со своим лысым и этим прохиндеем к боссу не лезете. Пета своего тоже держите на строгом ошейнике.

— Но…

— Максим, погоди, не кипятись. — Бродяга положил на плечо воина руку и обвел взглядом поляну. — Тут сейчас около ста двадцати бойцов ближнего боя. Босс, к сожалению, не железнодорожный состав, чтобы все они могли эффективно наносить ему урон. Каждый боец в клане имеет свое персональное место в бою, зависящее от размера и формы босса, которого нам необходимо убить. Своего места у вас, к сожалению, нет. И дело тут не в недоверии…

— Мы просто будем мешаться под ногами…

— Общий смысл ты уловил правильно.

— Ну, если так, то без проблем — постоим, поболеем.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Бродяга. — Готовьтесь, начинаем через десять минут по команде Амина.

Знак Коэля — тонкий деревянный жезл — по всей длине был разрисован странными разноцветными рунами. В описании говорилось, что для его использования необходимо отломить навершие. Испытывая нешуточный мандраж, Макс подошел к указанному Бродягой холмику, воткнул знак в землю и оглянулся. Какой-то, мать его, сюрреализм… Метрах в пятнадцати позади него со скучающим выражением лица в расслабленной позе застыл майн-танк Ночных Клинков, Аллард. Справа и слева от него, разойдясь друг от друга на расстояние десяти шагов, замерли остальные танки клана. За их спинами двумя группами расположились бойцы ближнего боя. За ними, полукругом по краю поляны, — все остальные.

На Макса были устремлены три сотни пар глаз, и он почувствовал себя неуютно. "А вдруг не сработает?" — пришла в его голову ненужная мысль. — Или еще хуже — выскочит из болота какой-нибудь водяной, покажет всем собравшимся на этот "банкет" оттянутый в известном жесте средний палец, похлопает себя по голым ягодицам и нырнет обратно! Вот будет облом!" Представив себе эту картину вживую, Макс усмехнулся, отломил навершие жезла, как было указано в описании, и, не оглядываясь, быстрым шагом направился в сторону своего десятка.

Минут пять не происходило ничего, и его сомнения усилились. Вылезший из воды голый, покрытый водорослями мужик, с оттопыренным средним пальцем, уже вовсю маячил в его сознании, когда из глубины болота раздался тоскливый, заунывный вой.

Угрожающе зарычал Кузя, стрелки из стоящей позади полусотни слитным движением наложили на тетиву стрелы. Стоящий впереди остальных Аллард переступил с ноги на ногу, плавным движением левого плеча сбросил со спины в руку щит и сделал пару пробных взмахов вытащенным из ножен мечом.

— Позер, — хмыкнул стоящий справа от Макса Фантик. — Я так тоже умею.

— Вот когда будет у тебя обвес, как у него, тогда и позируй, — успокаивающе гладя своего ящера по загривку, поддела лысого Масяня.

— Вот когда у него будет девяносто пять процентов резиста от сил природы, тогда и поговорим, — в тон ей ответил Фантик.

— У нас у всех максимальный резист! — тут же возразила ему охотница.

— Вот только поэтому я с тобой и разговариваю, — хмыкнул танк. — Я вообще с блондинками почти никогда не говорю, опасаюсь за свою неокрепшую психику. Предоставляю это нашему товарищу Пончику, ему-то терять уже нечего, — с грустью посмотрев на разбойника, картинно вздохнул он, — но, раз у тебя девяносто пять процентов природного резиста, почему не поговорить.

— Да успокойтесь вы уже! — шикнула на лысого Алёна. — Нашли время. Нас сейчас тут всех жрать начнут, а они собачатся.

Вой тем временем раздался значительно ближе, метрах в трехстах от берега, за туманом, послышался громкий всплеск, и все разговоры прекратились сами собой. Уже метрах в ста от берега болото заволновалось, и через мгновение, разорвав коричневый травяной ковер, на поверхности показалась голова Древней Твари.