Тени войны

— Пришло время, дорогой мой маршал, использовать тебя как один из главных козырей. Процессор в твоей голове обошелся колонии в пять лет неустанного труда. Мы должны использовать его феноменальные возможности.

Сегодня, когда враг пойдет в атаку, мы выпустим нашу прекрасную пару — «Бездну». Уверен, что она целиком поглотит флот землян и переправит его, в виде полезной энергии, в параллельный мир или в царство мертвых — все равно куда, лишь бы подальше от нас. К сожалению, я пока не знаю радиуса действия «Бездны».

Мне неизвестно, насколько далеко она может удаляться от Портала.

Поэтому на следующем этапе мы будем действовать силами нашего флота. Мы активизируем твой процессор, и каждый маленький «ребус» станет частичкой твоего тела, а каждый пилот — твоим нервным окончанием. Мы получим армаду кораблей, управлять которой будет легче, чем собственной ногой. Ни одна военная система в истории человечества не приближалась к таким высотам взаимодействия.

Далее, как только флот землян исчезнет, мы двинемся на Форт-Макс и перетрем его в мелкую пыль. А потом войдем в пределы империи землян — добивать остатки их флотов. Тебе ясна задача, маршал?

— Что может быть проще, господин президент? Я готов к активизации моего процессора.

— Я знал, маршал, что ты преданный товарищ. Спасибо, Я только опасаюсь, что наши болваны здесь, на родной планете, могут потерять одну или больше станций связи. А для нас это недопустимо. Потеряй мы еще две, слышишь, только две… — Ризен при этих словах перешел на драматический шепот, — станции, и все труды по созданию твоего процессора пойдут прахом…

— Но, господин президент, приняты беспрецедентные меры безопасности.

Теперь к станции даже мышь не проскочит.

— Я знаю, маршал. Но эти диверсанты… Никогда не знаешь, что могут выкинуть припертые к стенке земляне. Настолько они хитры и коварны. Уж поверь мне. Я прекрасно знаю их породу. — Ризен глубоко вздохнул и замолчал, уставившись в одну точку. Так он стоял, сгорбившись и опираясь на спинку стула, пару минут, а потом повернулся к маршалу:

— Иди пока на тестирование. Результаты доложишь мне немедленно…

В назначенный срок первые корабли флотов Земли пересекли границу системы Бонакус. Передовые группы занимали выгодные для обстрела позиции вблизи естественных укрытий — планет и их спутников. Пятьдесят четыре броненосных корабля выстроились в гигантскую подкову диаметром в пятьсот километров.

Вторым ярусом подковы выстроились пятнадцать крейсеров. Их окружали станции связи, станции управления и торпедоносцы-бомбардировщики. По флангам подковы, немного позади основной массы, разместились по десять «медведей» с туннельными орудиями. Неподалеку от них находились и торпедоносцы «галил» со сверхбыстрыми торпедами. Позади подковы спрятались до поры до времени пять авиаматок, строго опекаемых десятками «стопгвардов» — не очень большими и не слишком маневренными кораблями.

Все вооружение и сверхмощная броня у них находились по правому борту, которым они разворачивались в сторону неприятеля и создавали непреодолимое препятствие для желающих уничтожить авианосец.

Корабли-разведчики носились туда-сюда, казалось, безо всякой системы, а корабли-саперы находились во внешних слоях построения, готовые при первой необходимости выставить перед обходящим с фланга противником минные сети.

Позади всех находились десантные корабли спецподразделений, ожидающих, когда флот пробьет брешь в обороне противника, ведущую в атмосферу «Эр-Зет 10».

Подкова двигалась к месту расположения невидимой планеты, но никакие вражеские суда не объявлялись. Если раньше стоило только кораблям-разведчикам незначительно углубиться в систему Бонакус, как тут же появлялись «ребусы», то сейчас продвижению армады не мешало ничто.

Внезапно перед флотом землян открылась чарующая картина — «Эр-Зет 10» скинула свой покров и предстала зеленовато-голубым, искрящимся в свете Бонакуса бриллиантом.

Доктор Ризен был большой знаток человеческой психологии и, несмотря на непонимание своих военачальников, распорядился отключить экранирующие спутники, дабы очарованные земляне не обращали внимания на выплывающую пару маленьких фиолетовых конструкций.

«Бездна» двигалась навстречу флоту, и ее, поначалу приняв за заблудившийся спутник, на всякий случай обстреляли. К удивлению военных, цель не только не уничтожалась, она просто проглатывала лазерные заряды.

Скоростные ракеты и те исчезали в молочной дымке, окутывавшей эти два объекта.

О странном поведении неопознанного объекта доложили адмиралу. А время шло, и «Бездна» подбиралась к флоту все ближе. Снова последовал приказ уничтожить цель, и снова «Бездна» проглотила все снаряды и торпеды.

Между двумя фиолетовыми остроконечными корпусами протянулась молочная расплывчатая линия, которая, все больше утолщаясь, вытянулась дугой к кораблям. И когда после безрезультатной стрельбы возникла пауза, «Бездна» совершила свой прыжок.

Легкий туман окутал один из броненосцев. Контуры его неожиданно дрогнули и начали терять четкость.