Тени войны

Передали голоса и текст кода-заклинания для открытия Портала. Два раза Ризен в подвале административного здания пытался открыть Портал, но всякий раз только воздух колыхался перед ним и плыло изображение серых стен подвала. Только на третий раз пространство перед Ризеном раскололось надвое и на расстоянии нескольких метров от него образовалась абсолютно черная воронка. От нее исходили некое опаляющее дыхание и ужас, но отступать было поздно. Вскоре форма воронки стала видоизменяться, и в конце концов она приняла очертания человеческой фигуры, которая шагнула к Ризену.

— Вот ты и сделал то, что должен был, — впустил нас в свой мир. За это мы будем помогать тебе выстоять против твоих врагов. Пока возьми вот это, а мне пора, но я еще вернусь сюда…

Воронка снова приняла первоначальную форму, а затем с легким хлопком пространство восстановило свою целостность, только легкий запах озона остался напоминанием о происшедшем событии. В руке у Ризена осталась миниатюрная дискета немного необычной формы. Когда он пришел к себе в кабинет и прочитал информацию, хранившуюся на ней, на экране стали появляться чертежи и подробное техническое описание. Так Ризен получил технологии для создания системы космических станций — оборудования для экранирования планеты «Эр-Зет 10». Его мечта о невидимом мире могла воплотиться в реальность.

Все небольшие производственные мощности колонии были направлены на воссоздание новых приборов, но когда, спустя почти три года, все было готово, выяснилось, что колония не располагает всей необходимой информацией для запуска системы экранирования, расположения ее элементов и отладки необходимого эффекта.

И тогда у Ризена снова возникла необходимость открыть Портал и попросить помощи у незнакомцев. Опять было несколько неудачных попыток, пока наконец появилась черная воронка, превратившаяся в фигуру человека.

— Мы знаем о ваших проблемах, поэтому я принес окончательную информацию для запуска вашей системы экранирования, но у меня к вам есть маленькая просьба…

— Говорите, в чем она состоит? — Ризен плохо чувствовал себя в присутствии гостя из другого мира и желал поскорее получить дискету и прекратить беседу.

— Моя просьба проста… Мы очень интересуемся вашим миром и хотели бы изучать его и дальше, поэтому не могли бы вы дать нам, для исключительно научных исследований, кусочек вашей материи…

— Что вы имеете в виду? — Ризен почувствовал непонятное беспокойство.

— Ну, например, вот этот вывалившийся из стены кирпич… Могу я его взять?..

— Конечно, берите, какой разговор. Вы принесли дискету?

— Пожалуйста, вот она… — И гость протянул расплывавшуюся водоворотами чужого пространства руку. — А теперь мне пора, трудно, знаете ли, долго оставаться в вашем мире. Я почти без сил… — С этими словами чужое существо снова превратилось в воронку и с хлопком испарилось, унеся с собой драгоценный кирпич.

И вот колония отгородилась от остального мира непроницаемым экраном, и проходящие мимо разведывательные зонды Сообщества улетали ни с чем. Колония понемногу вставала на ноги. Это давалось Ризену слишком большой ценой, и однажды он понял, что дни его сочтены.

Страх стал преследовать его. Страх не за собственную жизнь, но за судьбу колонии. Ибо не видел Ризен себе достойного преемника. И снова он открыл Портал…

Ему удалось это с первого раза. Когда Ризен — старый больной человек — рассказывал прибывшему гостю о своей проблеме, то был почти уверен, что тот уже обо всем знает.

— Мы можем помочь вашей беде. Это не представляет для нас сложности.

Для того чтобы восстановить ваше тело, мне необходимо использовать тонкую энергию этого мира, но взять я ее могу только с вашего разрешения. Вы разрешаете взять ее?

— Да, я разрешаю… — ответил Ризен, не будучи уверенным, что поступает правильно.

Воздух в подвале заклубился туманом, потом туман стал светиться тусклым белым светом, потом зеленоватым, и вокруг контура гостя образовывались зеленоватые ручейки, со всех сторон стекавшиеся к чужаку. Наконец свечение прекратилось, и гость произнес:

— А теперь, если не возражаете, я окутаю вас своим телом. Возможно, вам будет при этом не совсем хорошо, но потом вы станете совсем другим человеком, не ведающим старости и упадка сил. Обещаю вам это. — С этими словами он накатился на Ризена облаком свинцового тумана, и тело человека превратилось в комок концентрированной боли. Ризен хотел закричать, но не смог этого сделать, и в какое-то мгновение ему показалось, что он умирает.

Через некоторое время все прекратилось. Очнулся Ризен на цементном полу подвала. Он поднялся на ноги и пошатнулся — голова кружилась, и немного подташнивало, и он обнаружил, что держит в руке еще одну дискету.

Разбирая за компьютером, что же прислали ему из чужого мира, Ризен подтвердил свое подозрение относительно того, что незнакомцы довольно хорошо были осведомлены о состоянии дел в колонии.

На этот раз были присланы проектные материалы и технологии по производству быстрого создания искусственных людей. Над этой проблемой в колонии работала группа ученых, но результаты были скромными.