Тени забытых земель

- Не Варзе, а Варзее... - Абигейл крепко держала Андреаса за руку, словно боясь, что он исчезнет. - Более чем захудалый род, из числа тех, у кого, как говорится, нет ни кола, ни двора. Даже жили в чем-то, очень напоминающем нищенскую халупу. Насколько мне помнится, ни один из представителей этого рода никогда не вставал под военные знамена, хотя именно там есть возможность отличиться. Зато всем известно, что единственное занятие мужчин этой семьи - это написание писем всем и каждому со слезной просьбой о вспомоществовании и бесконечные жалобы на жизнь, которая, по их мнению, к ним крайне несправедлива. Некоторые из этих слезных писем даже читали на приемах, и делали это только для того, чтоб позабавиться. Правда, все это относится к прошлому. Сейчас барон Варзее - один из множества прихлебателей принца-консорта, и, по слухам, семейство барона стало весьма состоятельным. Ну, когда идет большое разорение страны, то кто-то всегда оказывается в выигрыше. В общем, сейчас барон Варзее на жизнь не жалуется.

- Насколько барон верен принцу-консорту?

- Точно об этом я судить не могу... - пожала плечами Абигейл. - Однако в окружении Найгарла вряд ли отыщется много тех, кто готов пожертвовать ради него своей жизнью. Там собрались лизоблюды, или, вернее, шакалы, которые будут находиться возле своего вожака до того времени, пока от него им перепадают куски мяса. Но если потянет дымом костра, то все прихлебатели кинутся кто куда, утаскивая в зубах то, что могут унести.

- Что ж, очень точная характеристика... - усмехнулся дядюшка.

- Господин граф, а вот что мы с братом Титусом тут делаем? - брат Белтус присел на соседнюю скамью. - Хотя, вообще-то, брат Титус находится при деле - присматривает за происходящим, работа у него такая, бдеть за всем и вся! А вот я...

- Брат Белтус, вы - свидетель совершения свадебного обряда, то есть в данный момент просто-таки бесценны! - хохотнул дядюшка.

- Приятно, что кто-то считает, будто тебе цены нет... Кстати! - брат Белтус решил вновь заняться своим любимым занятием - подковыривать брата Титуса. - Кстати, господин инквизитор, что-то вы сегодня немногословны. Скажите, что вы думаете о тех посланниках, что сейчас нагрянули в монастырь?

- Могу сказать только одно: тот наг, что дорвался к власти в Бенлиоре, и его приспешники - пусть все они сейчас находятся под охраной Темных Небес, но Светлые Небеса таких не защищают, и об этом им всем не помешает помнить.

- Если можно, то поподробней... - попросил брат Белтус. - Я что-то не особо понял, что за мысль вы пытались до нас донести.

- Хочется надеяться: то беззаконие, что сейчас творится в Бенлиоре, должно в скором времени подойти к концу... - брат Титус осенил себя знамением. - Если не будет принца-консорта и его тлетворного влияния, то нашей матери-церкви вкупе с инквизицией надо срочно направляться в ту несчастную разоренную страну, чтоб выжигать скопившуюся там скверну. Для того и существует вера, справедливость и законы Небес.

- Если я правильно понял, то в Бенлиоре запылают костры? - не отставал брат Белтус.

- Не совсем так... - покачал головой брат Титус. - Я просто хотел сказать, что грешников будут судить по справедливости и с правосудием Небес. Надеюсь, принцесса со мной согласна.

- Я, право, не знаю... - чуть растерялась Абигейл. - Разумеется, я не спорю с тем, что в некоторых случаях правосудие стоит отдавать в руки церкви, и наглядный пример тому - нынешний принц-консорт, он же наг по имени Найгарл, Только вот не стоит чесать всех под одну гребенку!

В этот момент открылась дверь, и в церковь заглянул один из послушников:

- Вас желает видеть отец-настоятель. Говорит, пусть приходят все, кто сейчас находится в храме.

- Быстро нас позвали... - дядюшка поднялся со своей скамьи. - Что ж, пошли. Потом доспорим. Святые братья, у меня к вам просьба: следите во все глаза за этими так называемыми посланниками. Готов прозакладывать что угодно (кроме своей души, разумеется!) - с этими посетителями все не так просто. Если что... Ну, вы знаете, как следует поступить.

- Дядя, если можно, то скажите конкретней, что вы имеете в виду под этим выражением "если что"? - нахмурился Андреас. - Нравится нам подобное, или нет, но сейчас сюда пожаловали официальные представители принца-консорта, и если им врезать по уху, то там и до дипломатического скандала недалеко!

- А, хуже чем есть, уже не будет! - махнул рукой дядюшка. - Но вот поберечься лишний раз не помешает...

В кабинете отца Маркуса, кроме него самого, находилось трое незнакомцев. Все они сидели, вальяжно развалившись, напротив стола настоятеля, и, судя по их холодно-отстраненным лицам, разговор был не из приятных. - во всяком случае отцу Маркусу все происходящее явно не нравится. При виде принцессы Абигейл на лицах мужчин появилось нечто, похожее на удивление - как видно, у них были серьезные сомнения в том, что они увидят здесь эту девушку.