Тени забытых земель (СИ)

— Не стоит… — устало сказал мужчина. — Не имею представления, остались ли там еще лагеря старателей, однако в том направлении их должно быть несколько, причем они расположены на совсем небольшом расстоянии один от другого. Чтоб вы знали: те лагеря достаточно большие, хорошо укрепленные, людей в них хватает, и тамошние старатели в состоянии долго держать оборону, а сражаться они будут до конца. Дело в том, что в тех местах добывают золото, а в одном из тех лагерей — алмазы, так что парни там подобрались серьезные, я бы даже сказал, отчаянные, из числа тех, что умеют держать в руках оружие, и кто может походя снести голову любому, не обратив на это особого внимания. Я, когда только в эти места пришел, пытался, было, там остаться, но меня не взяли — там требуются люди порезче…

— И вы пошли сюда?

— Да. Думал, здесь немного камешков скоплю — и уйду. Не вышло… Небеса знают, кого и как наказывать… Так вот, в тех лагерях уже наверняка побывали сатиры, так что и там вас встретит разруха и смерть. Если же тамошние парни каким-то невероятным образом сумели отбиться, то там вам тем более делать нечего. Прежде всего, сатиров в тех местах наверняка хватает, сидят если не под каждым вторым кустом, то под каждым десятым — без сомнений, следят за лагерями. Да и сами старатели, если кто-то из них еще остался в живых, при вашем появлении вряд ли будут разбираться, что за люди к ним пришли и откуда незваные гости взялись. Скорей всего, мужики сразу же начнут кидать в вас стрелы, а то и ножи. Говорю же — там собрались серьезные парни, которые предпочитают перебдить, чем недобдить. К тому же среди вас находится женщина, а многие из тех людей красоток не видели уже давненько… И еще одно: подле последней из тех стоянок находится небольшое болото, и его вам все одно придется обходить. По слухам, в том болотце обитают такие твари, с которыми лучше не встречаться.

— Что вы предлагаете? — спросил дядюшка.

— Для начала договориться… — мужчина неприятно усмехнулся. — Среди вас я вижу монахов монастыря Святого Кармиана. Не представляю, что им тут надо, но раз пришли, то у них есть свой интерес. Но и мне тоже кое-что нужно… Так вот, святые братья, вы тоже должны пообещать, что мои жена и сын не пострадают, и что вы никому не расскажете, где они находятся. Вас удивляет моя просьба?

— Хорошо… — кивнул головой брат Титус. — Даю вам слово.

Странная просьба от умирающего человека. Как правило, люди стараются не оставлять своих родных и близких в одиночестве, а для этого мужчины куда важней, чтоб никто не узнал, где живет вдова с ребенком. А если об этом отдельно просят служителей церкви… Хм, неизвестно, что подумали другие, а у Андреаса по этому поводу появились неприятные предположения.

Меж тем мужчина продолжал:

— Что ж, поверю вам на слово, у меня все одно нет иного выхода. Теперь что касается пути до монастыря… Вам следует идти туда… — Крайан махнул рукой чуть левее. — Вон, видите ту сосну? На ней есть три зарубки… В общем, если надо, то найдете. Через три дерева на очередном стволе снова будут зарубки, и так далее… Идите по этим отметкам, и вы здорово сократите свой путь до монастыря Святого Кармиана. Об этой дороге знали только те, кто работал здесь, на добыче сапфиров, и именно по этой дороге уходили те старатели, кто хотел покинуть Запретные земли. Вообще-то все, кто находился в этом лагере, давали клятву об этой дороге не говорить никому из чужаков, но сейчас у меня просто нет иного выхода, кроме как стать клятвопреступником. Еще одна нарушенная клятва… — мужчина горько улыбнулся. — Надеюсь, Небеса учтут, что я делаю это лишь для того, чтоб вы передали послание моей жене, а не то она, бедняжка, будет ждать моего возвращения до конца своих дней.

— Понимаю…

— Да не понимаете вы! — внезапно крикнул мужчина. — Никому из вас этого не понять! Мне страшно представить, что она останется одна-одинешенька, без помощи, без родственников, без меня… И зачем только я пошел в эти проклятые земли?!

— Беда в том, что уже ничего не исправить… — вздохнул брат Белтус.

— Это верно… Так вот, что касается той дороги. Конечно, — продолжал Крайан, — путь там тоже не простой, есть свои сложности, но все же идти там полегче, и не так опасно. Главное — обойдете стороной болота, а ведь именно в них обитают самые жуткие обитатели Запретных земель.

— Ну, кое-кого из тех тварей мы уже встречали.

— Вот именно, кое-кого… Там есть одно опасное место — низина, но она сравнительно небольшая, так что вы должны пройти ее быстро. Да, и обязательно постарайтесь сделать это днем.

— Мы поняли.

— Так, что еще вам надо знать насчет дороги? — мужчина потел лоб ладонью. — А, вспомнил! В нескольких местах по дороге вы встретите что-то вроде завалов из деревьев: сам я о них не имею представления, потому как той дорогой никогда не ходил, но старожилы утверждали, что в тех завалах можно сравнительно безопасно переночевать. Вернее, те, кто покидал здешний лагерь, именно так и поступали.

— Спасибо за эти сведения.