Тени заезжего балагана

– Оябун, – он низко поклонился отцу и доложил, не разгибая спины: – Там пришёл какой-то парень – говорит, что хочет наняться к нам на работу.

Итиро нахмурился.

– Я занят. Пускай приходит завтра.

– Но он говорит, что у него есть рекомендация от бабушки Абэ.

Тут на новоприбывшего уставилась и Уми. Она увидела свой шанс избежать продолжения неловкой беседы о матери, и потому обратилась к отцу:

– Позвольте мне поговорить с этим человеком. Если из него выйдет какой-то толк, я вам об этом скажу, и завтра вы сами с ним побеседуете. А если нет, то вам и время на него тратить не придётся.

Поразмыслив немного, отец кивнул и проговорил:

– Хорошо. Но учти: если ты всё же решишь нанять этого человека, он будет под твоей личной ответственностью.

Горо

Горо Ямада уже две недели оббивал пороги в Ганрю, но никто не хотел брать его на работу.

Видит Дракон, он даже снова готов был пойти в вышибалы, лишь бы было чем заплатить за жильё! Он и так уже на несколько дней задерживал оплату комнаты, и управляющий доходного дома, мимо которого Ямада проходил всякий раз, как отправлялся на поиски новой работы, с неодобрением косился на него и с кислой миной выслушивал его очередные унизительные оправдания.

Сегодня Ямада решил попытать счастья в портовом квартале – в конце концов силой он не был обделён, да и сложения был крепкого, так что можно было и грузчиком наняться. Чем не работа? Ничуть не хуже любой другой. К тому же, тяжёлым трудом его, выросшего в маленькой горной деревушке, точно было не напугать.

Большую часть своей жизни Горо провёл вдалеке от больших городов, и потому он до сих пор не мог привыкнуть к Ганрю с его вечной суетой и неумолчным гулом, который доставал его везде, куда бы Ямада не отправился. Он скучал по тишине и спокойствию гор, которые не терпели суеты. Решишь взобраться по тропе быстрее, чем следовало, – упадёшь и раздерёшь себе все ладони, если совсем не убьёшься. Не сумеешь вовремя прочитать по облакам перемену погоды – попадёшь под холодный ливень и простудишься.

Окружённые горами со всех сторон, жители Ганрю не знали, как уживаться со своими исполинскими соседями. Они не умели предсказывать землетрясения, наблюдая за повадками животных. Не могли они уберечься от лавин и оползней, которые с завидной регулярностью разрушали горные дороги и почти полностью отрезали город от остального мира.

Одну лишь реку они понимали – и то потому, что Ито была их кормилицей и единственной дорогой, которая не подводила никогда. Даже зимой воды Ито не покрывались льдом: настолько быстрой и холодной она была, и потому лодки могли ходить аж до самой столицы круглый год…

Подобные мысли одолевали Ямаду постоянно, сменяясь нарастающей паникой от того, что он до сих пор не мог найти себе работу. Неудачи преследовали его с самого отъезда из Цуямы – Горо даже ходил в святилище и долго молился там Великому Дракону, чтобы тот одарил его своей милостью. Но то ли молитвы доходили до Владыки Восточных Земель слишком долго, то ли сам Ямада чем-то ненароком прогневил Дракона – несчастья даже и не думали заканчиваться. Казалось, их день ото дня становилось только больше.

Лишь мысль о том, что он скоро сможет снова пойти в горы, грела сердце Ямады и не давала ему окончательно упасть духом. Но сначала Горо надо было поднакопить денег и рассчитаться с долгами. Конечно, он мог бы просто сбежать, но его потом непременно замучила бы совесть. Поэтому Ямада стойко сносил все неудачи и продолжал надеяться, что ему всё-таки улыбнётся удача.

Однако сегодняшний день, похоже, обещал быть ничем не лучше прочих. Побродив по докам и побеседовав с бригадирами, которые нанимали работников, Ямада слышал один и тот же ответ: «Прости, братец, но работы для тебя нет. Мы уже набрали всех, кого надо».

Лишь последний бригадир, с которым побеседовал Ямада, заметил, как поникли плечи парня – так его огорчил очередной отказ. Бригадир сжалился над Горо и посоветовал:

– Ты сходи до «Толстого Тануки» да там поспрашивай. Место хорошее, платят там исправно. А ну как они сейчас ищут кого-нибудь? Из тебя вышел бы отличный вышибала – вон какой ты здоровенный!

Поблагодарив бригадира за помощь, Ямада, следуя его указаниям, отправился на поиски нужного заведения. Медные кольца на навершии посоха мерно звенели в такт шагам Ямады. Этот звук всегда вселял в сердце спокойствие и уверенность. Будучи ещё молодым послушником обители, Горо сам вырезал этот посох из священного дерева сакаки, а закалённые особым образом кольца появились на его навершии уже значительно позже, когда мастерство Ямады значительно возросло. Этот посох был дорог ему – он остался единственным вещественным напоминанием о том, что когда-то у него была другая жизнь, которой он лишился навсегда.