Тени замка Асмаунт

Юный Рери только теперь обратил внимание, что ни в комнате судьи, ни в комнате адвоката не было никаких окон. «Неужели судья и адвокат сами являлись пленниками своего положения?» – подумал мальчик.

Вся мебель и обстановка в комнате были довольно лаконичными, без излишеств. В отделке преобладал черный цвет, впрочем, как и в самой одежде Тартуса. Своей гордостью судья считал обширную коллекцию оружия, завезенного из разных мест и восстановленного по найденным чертежам, рукописям и книгам. Дробящее оружие, которое наносило более серьезные и страшные увечья, чем режущее и колющее, пользовалось у него особой популярностью. Было даже несколько случаев, когда, выпив излишнее количество хмельного рихта, он несколько раз чуть не лишил адвоката его головы во время демонстрации новинок своей коллекции.

В центре комнаты стояла роскошная кровать, украшенная черным кружевным балдахином. На ней были вырезаны две роскошные обнаженные красавицы, которые хранили сон судьи и помогали во время любовных утех, некоторые из которых он любезно разделял с адвокатом. Наложниц к нему приводили из соседних селений. Это были всегда молоденькие и хорошенькие девочки и женщины. Их заманивали под видом высоко оплачиваемой работы в Замке. Но никто из нанятых девушек так и не вернулся домой. Однако желающие всегда находились, так как бытовало мнение, что ушедшим настолько хорошо в Замке, что они не хотят уже возвращаться к прежней голодной и холодной жизни. Если кто-то из родственников поднимал тревогу по поводу пропажи, ему либо выплачивалось вознаграждение, и он молчал, либо его под видом преступника увозили в Замок, где он проводил остаток дней в тюрьме.

Судья Тартус брал от этой жизни все, живя одним днем и не заботясь о своем и чьем-либо будущем. Одна из пристроенных комнат, которая должна исполнять функцию ванной, была переоборудована в пыточную. Самые лучшие моменты в своей жизни он провел именно здесь, наслаждаясь физическими и моральными страданиями заключенных, давая изначально понять, что у процесса не может быть никакого другого итога, кроме обвинительного. Ванную, однако, он не стал выносить, предпочитая, если вдруг он слегка перебарщивал с пытками, принимать ее с замученным до смерти заключенным, разбавляя воду еще теплой не свернувшейся кровью. Тартус полагал, что такая ванна приносит большую пользу для его кожи. Именно благодаря ей он выглядит на двадцать, а то и на все тридцать циклов моложе своего истинного возраста.

Так же, как и у адвоката Мастиуса, у судьи в комнате были небрежно разбросаны по полу дела заключенных. Тартус редко читал их перед процессом, иногда часто путаясь в именах и в самих обвинительных приговорах во время заседания. Зачем изучать, если есть адвокат, который всегда может поправить его в нужный момент? Однако в отличие от адвоката он все-таки вел реестр всех, чье дело оказывалось в суде. Юный Рери с трепетом стоял и смотрел на этот список, который составлял бессчетное количество пачек бумаги, уложенных в стопку и уже почти достигших высоты потолка комнаты. И на каждом листочке напротив имени значилось: «Виновен». Мальчик закрыл лицо руками, стиснув зубы и сдерживая порыв ненависти. Все в этом мире было против милосердия и порядка, так близкого Перворожденному и так далекого от понимания этих людей.

Так же, как и адвокат Мастиус, Тартус вел свой дневник. Но в отличие от адвоката, он не старался ограничить к нему доступ. Напротив, он частенько давал соседу зачитать некоторые фрагменты из него, наслаждаясь своими умозаключениями из уст постороннего человека. Но, судья не был настолько глуп, чтобы выкладывать самые сокровенные мысли, о которых должен был знать только он. Все планы и задумки, которые возникали в голове, там и оставались до тех пор, пока задуманному не суждено было свершиться. Записи в дневнике были выполнены без привязок к каким-либо датам и времени:

«Сегодня привели очередного будущего жителя нашей переполненной гостиницы. Ну что ж, окажу ему самый любезный прием, который только можно оказать».

Последующая запись в дневнике гласила: