Теннис на футбольном поле [Играя в теннис с молдаванами]

Хороший знак? Если лошадиный навоз приносит удачу, то, судя по тому, как шли дела прямо сейчас, требовалось не просто в него наступить, а изваляться с головы до ног.

Григорий вошел внутрь, ожидая, что мы последуем за ним, но мне нужен был короткий тайм-аут с Юлианом.

– До того как войти, – сказал я, – давай обсудим, что происходит.

– Хорошо.

– Нас забрал с автовокзала на вражеской территории незнакомый человек, которого никто из нас раньше не видел, увез в какую-то глушь и предложил остановиться в месте, похожем на дом принца Винсента из «Кровавой бани в доме смерти».

– Да, это не то, чего мы ожидали.

– Да, совсем не то.

Я вздохнул. В такой момент это позволительно.

– Проблема в том, – сказал Юлиан, – что он настаивает, чтобы мы остановились здесь. Он говорит, что, если мы поедем искать отель в Тирасполь, то не найдем ничего дешевле пятидесяти долларов за ночь, и там не будет ни отопления, ни горячей воды, а тебе придется регистрироваться в полиции.

– Хм, мне не очень хочется регистрироваться в полиции, – ответил я, подумав. – Им может понравиться моя камера, и они ее запросто конфискуют. Какого черта, давай войдем; если я здесь умру, мои близкие это поймут.

– Не думаю, что у нас есть выбор.

Мы вошли. За дверьми был короткий коридор, который вывел нас в большой двор, окруженный множеством построек. Это былне отель, а скорее огромный и довольно доходный комплекс – база отдыха для статистов из фильмов ужасов. Григорий устроил нам экскурсию. По облагороженному ландшафтным дизайном саду, мимо большого колодца с декоративными, вырезанными вручную гномами и затем на теннисный корт. Он очень гордился, несмотря на то что это был самый маленький теннисный корт в мире. Да, он был размечен, как полагается, но забор проходил прямо по периметру корта, поэтому такой роскоши, как стоять за задней линией, не предвиделось, а побежав за мячом, который вылетал за пределы поля, вы мгновенно врезались в вышеназванный забор. Потом Григорий с гордостью указал наверх, на сетку над головами на высоте около двадцати футов. Похоже, на этом корте ни одна сумасшедшая подача не приводила к потере мяча, зато и невозможно высоким ударом обвести соперника. Григорий посмотрел на меня, конечно же, в ожидании похвалы абсурдной сетке. Это было непросто, но я все же выдавил великодушную улыбку.

– Господин Корзун спрашивает, – сказал Юлиан, – есть ли у англичан такие корты?

Мне хотелось сказать, что ни у кого в мире нет такого корта, но вместо этого я попросил Юлиана сообщить, что у тех немногих частных домов, которые имеются в Англии, слишком мало земли, чтобы разбивать теннисные корты.

– Может, в Америке, но не в Англии, – добавил я.

Григорий заявил, что до этого показывал свой теннисный корт американцам, и они сказали, что в их садах нет теннисных кортов, а у британцев есть. Этот парень явно считал, что все иностранцы – миллионеры, и, очевидно, подумал обо мне, что я попросту вру, скрывая этот факт. Я еле удержался, чтобы не сказать:

– Слушай, друг, если бы я был миллионером, коим я не являюсь, я бы точно не сделал того, что сделал ты, и не строил бы себе замка – такого вульгарного и выпендрежного, – особенно если большинство моих соседей жили в полной нищете, кретин.

Не думаю, что это как-то помогло бы делу.

Пока продолжалась экскурсия, я пытался понять, почему этот довольно странный и мрачный человек пригласил меня в гости. Не похоже, что им двигало альтруистическое желание помочь, так как он ясно дал понять, что с его футболистом поиграть в теннис не удастся, по меньшей мере, до четверга. Мое первое предположение – все это для того, чтобы ловко выкачать из меня доллары – казалось вероятным, хотя, судя по хоромам, Корзун не ощущал недостатка в паре долларов. Возможно, он просто хотел показать иностранцу, что, несмотря на коммунистическую систему, человек может сколотить огромное состояние. На какое-то мгновение мне пришла в голову абсурдная мысль, что, возможно, он сделал деньги на похищении иностранцев, и скоро за меня потребуют огромный выкуп.

Но я был очень далек от истины. Настоящая причина приглашения оказалась неожиданной и странной. Все стало ясно, когда нас провели через спортзал, мимо крытого бассейна, в подвал, чтобы показать коллекцию выдержанного коньяка.

– Господин Корзун предлагает, чтобы ты привозил сюда туристов из Англии, – сказал Юлиан, – они будут останавливаться в его роскошном отеле, а ты будешь получать проценты.

О, нет, только не это. Он хочет со мной сотрудничать?

Мне с трудом удалось сдержать первый порыв и не рассмеяться в лицо хозяину и пришлось постараться, чтобы сформулировать вежливый отказ. Это было непросто и едва не оказалось выше моих сил.

– Очень интересное предложение, – начал я, все еще понятия не имея, к чему веду, – и будь я бизнесменом, я бы, несомненно, заинтересовался им; здесь так красиво и мне, несомненно, хотелось бы чем-нибудь помочь.

Неплохо, учитывая слова, которые на самом деле вертелись у меня на языке. «Слушай, приятель, ты, должно быть шутишь, никто в здравом уме не захочет сюда тащиться».