Теннис в недавнем прошлом

- Да, действительно... Ну ладно. А какую ты хотел бы девочку, а? Расскажи...

- Не скажу.

- Почему?

- Ты всех похожих девочек в городе перебьешь.

- А давай так: если я выиграю, ты должен привести мальчика. И чтобы он мне понравился!.. Ну, и наоборот.

Во-первых, ночью они шутили.

Во-вторых, оба все-таки находились в состоянии, мягко говоря, несколько неуравновешенном и подобным разговором прежде всего заводили друг друга, накручивая обороты.

Однако утром Артур и Лена неожиданно вернулись на дачу, взяли ракетки, мячики - и отправились на корт.

Так рано - в десять утра - они еще никогда не играли.

- Ну что, ты не передумала? - спросил Артур.

- А ты хочешь, чтобы я передумала?

- Нет.

- Если хочешь, я передумаю.

- Нет, я просто так спросил.

- Ну, смотри. Так что, говоришь, первую игру не на интерес ты выиграл?..

Артур был почти уверен в победе. Все лето, особенно в августе, он выигрывал куда чаше.

Но в тот день он проиграл. С разгромным счетом 2:6

1:6.

Лена просто вынесла его с корта.

Посмеиваясь, она подошла к сетке. В конце Лена и Артур традиционно обменивались рукопожатием - как на больших турнирах.

- Поздравляю, - сказал Артур.

- Спасибо.

Пока они ехали домой, Лена ни словом не напоминала о своей победе. Однако Артур забыть не мог. Теперь он уже не совсем понимал, шутили они ночью или нет.

Лена с невинным видом поглядывала по сторонам, словно ничего не произошло. Может, и в самом деле не произошло?

- Развратное создание! - сказал Артур. Так сказал, на всякий случай.

Лена улыбнулась:

- Пока еще нет.

И Артур опять не понял, что это - шутка или новые правила игры.

Дома они обедали, потом каждый что-то делал; Лена читала журнал, болтала по телефону... Но нечто невысказанное повисло в воздухе. И знакомое щекочущее чувство не уходило. И даже странно - ни ему, ни ей не было скучно.

Часов в восемь вечера Лена отправилась в душ.

В половине девятого Артур спросил:

- Будем заниматься любовью?

- Ну, у тебя и вопросы! Вот так прямо и в лоб! Нет чтобы нежно прикоснуться, пригласить на танец, несмело поцеловать... Конечно, будем!

- Вдвоем или втроем?

- Как скажешь...

И снова - то ли в шутку, то ли всерьез.

- Что-то я тебя не пойму...

- А что тут непонятного?

Лена явно хулиганила. Но раз так, что она имеет в виду на самом деле, теперь было не узнать.

- В общем, я так понял, что мы занимаемся любовью втроем, - полувопросительно-полуутвердительно сказал Артур.

Лена развела руками: мол, все в твоей воле. И тем же шутливым тоном добавила:

- Но смотри, ежели он мне не понравится...

Артур вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.

Если Артур не совсем понимал, чего хочет Лена, то еще меньше - чего хочет он сам.

Вообще-то хотелось вернуться на корт и отыграться, и как можно скорее. Но это так, умозрительно. Прежде следовало разобраться с последствиями проигрыша.

Втроем, по-видимому, интересно. Артур не раз представлял себе подобные фокусы. Но опять-таки умозрительно. А в реальной жизни?

В реальной жизни что-то в нем протестовало - и против поражения, и против такой ситуации; однако едва это "что-то" начинало перевешивать, навстречу ему из неведомых глубин поднималось другое "что-то" - и вопреки всему, вопреки элементарной ревности, здравому смыслу и древнему чувству собственника толкало Артура привести Лене "кого-то" и посмотреть со стороны, как "кто-то" возьмет ее, как она будет стонать от наслаждения, и выгибаться, и требовать еще, и вести себя не как жена, не как Лена С., а как абстрактная глянцевая supergirl с обложки дорогого порножурнала.

Впрочем, Артур был почти уверен, что стоит ему прийти не одному, а с "кем-то", Лена тотчас обратит все в шутку и останется своей, домашней, принадлежащей только ему Леной. Но если он придет один, то проиграет ей вторую дуэль за сегодняшний день.

- Э, нет, дорогая! - сказал Артур вслух, остановившись посередине бульвара, как раз между Дюком и Потемкинской лестницей.

- Закурить не будет? - услыхал он над ухом.

- Я не курю.

- Зря!

Два парня прошли мимо. Артур проводил их странноватым оценивающим взглядом.

В конце бульвара часы на горсовете отбили девять часов. Артур осмотрелся. На углу дежурил милицейский газик. Внизу помалкивал "МОР_КОЙ ВОК_АЛ": светящаяся надпись не досчитывалась двух букв: С и 3. По бульвару гуляли отдельные личности, наблюдающие теплый осенний вечер.

Артур подумал, что все не так просто. Мифический "кто-то" тоже ведь должен стать реальной фигурой, обрести, так сказать, плоть и кровь. Хоть как-то решив вопрос внутри себя, предстояло решить его во внешнем мире. И здесь ожидала масса проблем.

Во-первых, "кто-то" должен понравиться обоим. Даже если Лена обернет их уговор шуткой.

Во-вторых, Артур перебрал всех знакомых и понял, что "кто-то", без сомнений, должен быть абсолютно чужим, посторонним человеком. Он должен впервые увидеть Лену и Артура; лучше всего, чтобы он вообще на другой день после эксперимента исчез. Навсегда.