Тэнум

У большущего окна стояла ортопедическая кровать с изогнутым ложем, подвесной рукояткой и откидным столиком. Слева от изголовья виднелся черный короб терминала, в углу поблескивало хромированными колесами кресло-каталка. Аня лежала пластом — на голове шлем, на пальцах датчики пульса и давления, выведенные на тихонько попискивающий дисплей. Я не врач, но по моей скромной оценке показатели находились на нижней границе нормы, и надо быть убежденной пофигисткой, чтобы перепутать глубокую кому с глубоким сном.

— А вы...

— А я — Наталья Степановна, — недовольно буркнула мегера. — Тетя. Вроде полисмен, а ничегошеньки не знаете.

— Это у нее... с детства? — на ватных ногах подошел к кровати, опустился на свободный стул и взял свешенную с края руку в ладонь.

— А не многовато ли заботы для того, кто пришел арестовать мою Аньку?

— Не испытывайте мое терпение, — неожиданно строго произнес в ответ. — И полномочия. Сейчас просто интересуюсь, но если хотите на допрос — выпишу повестку хоть здесь.

— Ладно-ладно, — ворона скрестила на груди сухие птичьи лапки. — Когда дочурке стукнуло пять, мамаша выкинула ее из окна. Сказала, бесы науськали, но я думаю, виновата белочка. Мелкая выкарабкалась, но все, кроме правой руки и головы, парализовало. Папаша какое-то время барахтался, потом не выдержал и сбежал за границу. Стал там успешным бизнесменом, завел новую семью, но и о старой не забывает — каждый месяц радует переводами. Ну... вот так и живем. Не в любви, но в симбиозе.

— Вот заладил со своим реалом, — Аня закатила глаза. — Не у всех есть возможность достичь там хоть чего-то.

— Чепуха. Отмазка для лентяев и неудачников.

— Да? — ледяным тоном спросила девушка. — А парализованный старик — лентяй или неудачник? А девочка, прикованная к инвалидному креслу из-за пьяного лихача — кто она, по-твоему? А ребенок, родившийся слепым, глухим и немым из-за папы-алкаша и мамы-наркоманки? Кем станут все эти люди в твоем сраном реале?!

— Кем захотят, — не менее строго ответил я. — Было бы желание.

Какой же я дурак... Самовлюбленный, напыщенный, зазнавшийся идиот, не умеющий ставить себя на чужое место и меряющий все под одну гребенку. Я даже не попросил Зебру не заходить в игру после особняка, хотя мог догадаться, что Троян примет меры, когда узнает об обыске. До нас с Артуром дотянуться не успел и выбрал самую беззащитную жертву, а я ее не уберег, не рассказал всей правды, не растолковал, что по чем... И вот итог. Бедолаге и так досталось, а тут еще и друг подсобил...

— И все же, — Наталья встала у окна, явно не желая оставлять нас наедине. — Документы у вас настоящие, но пришли вы точно не по делу. Тогда зачем? Вы ее виртуальный парень? Познакомились в игре, а теперь узнали правду и сидите, будто жердь проглотивши? Что ж, не вы первый, не вы последний. Анька, вставай! Полюбуйся хоть разок на своего рыцаря!

— Дайте ей отдохнуть, — прошептал, вставая. — Скоро она проснется.

— Правда? А то частенько ее вырубать начало, сидит в своей игрушке днями напролет. Тенденция, на мой взгляд, нездоровая. Впрочем, какое там здоровье? — женщина шумно выдохнула и покачала головой. — О чем вообще речь?

— Все будет хорошо, — сказал им обоим. — Еще загляну к вам завтра утром.

— Хм... Ну, как хотите. Законом не запрещено.

Купив по дороге крепкий кофе (хотя хотелось иного, куда более крепкого напитка), вернулся в участок и стал ждать. Ни Абу, ни Фемиду не беспокоил — первый и так занят, второй не помешает отдохнуть. В свою очередь, я сделал все, что от меня зависело — теперь шаг за соратниками, а уж затем придет черед последнего боя: или для Трояна, или для меня. Боялся ли я? Лишь одного — что проиграю, и пройдет еще немало времени, прежде чем удастся разгадать главную тайну «Тэнума» и освободить всех его узников.

Чтобы скоротать напряженное ожидание и сказать все, что хотел, но по тем или иным причинам не смог, написал шесть коротких писем и выбрал опцию «отправить по таймеру». Если все пройдет удачно, просто удалю их, чтобы не позориться. Если же облажаюсь, то мертвецы все равно не краснеют.

Ивану