Тео Носик и Генерал

— Вот, пожалуйста! — крикнула Точка. — Нас они обвиняют, что мы паиньки и что у нас скучно. А сами? Самих скука загрызла!

Вдруг кто-то громко расхохотался. Это одна девочка подняла клочок бумаги. На нем было написано:

Посмевший ступить на землю нашего оазиса будет брошен на съедение львам.

Начальник экспедиции.

Пока записочку передавали из рук в руки, Пингвин все отступал и отступал в сторону и наконец исчез за деревьями.

— Видите, видите!.. — закричала Точка. — Думают, мы попадемся на эту чепуховину! Ну и воображалы! И это у них называется военной игрой. Кто хочет помогать, поднимите руки?

Поднялось десять, пятнадцать, семнадцать рук… Не очень, правда, много, но вполне достаточно для начала.

Тут Точка шепнула Бублику:

— Видишь, вон там Пингвин? Не гляди туда; он стоит за деревом, шпионит. Смотри-ка, что я сейчас сделаю!.. Жаль, — громко сказала она, — что желающих немного. Значит, договорились: в четыре часа начнем, не опаздывать. Приносите лопаты, привозите тачки. Значит, в четыре!

Кое-кто из собравшихся уже хотел было идти, но Точка сделала им знак задержаться.

— Погодите минутку, не расходитесь. Видите, вон там? Кто это удирает? Да вон, загребает руками! Его Генерал послал шпионить за нами, ясно? Они ждут его у клуба, верно. Рената?

Рената кивнула.

Наконец-то ребята поняли: на корте их ожидает захватывающее приключение. Что это там говорит Точка?

— Начнем мы, конечно, в час. А те заявятся в четыре да так и сядут со страху! Представляете, мы вооружены лопатами и кирками! Вот когда они хвосты-то подожмут, храбрые львы!

Точка подпрыгнула от удовольствия. Даже защитник из футбольной команды загорелся.

— Ребята! — крикнул он со смехом. — Я принесу клетку для львов!

Раздался дружный хохот.

Число записавшихся быстро росло. Рената занесла в список уже значительно больше двадцати добровольцев.

— Тсс! Внимание! — прошептала Точка и приложила палец к губам.

Пересекая площадь, к ним приближались Генерал и шестеро или семеро его друзей. И тут ребята, не сговариваясь, принялись их разыгрывать…

— Кому же охота копаться в этом хламе! — нарочно громко крикнул футболист. — Нам-то до него какое дело.

И тотчас со всех сторон раздались громкие возгласы. Мальчишки и девчонки, перебивая друг друга, возмущались, что их осмелились побеспокоить во время каникул.

— Вот еще!

— Чепуха!

— Как-нибудь и без меня обойдетесь!

— Подумаешь!

— Расчищайте сами!

Они кричали не переставая, пока Генерал с Гербертом и другими ребятами вразвалочку проходили мимо Нептуна. Но добровольцы у фонтана не удостоили их даже взглядом, хотя все заметили, какое удовольствие написано на их лицах. Бублик отчетливо слышал, как Пингвин пропищал:

— Ну, теперь веришь? Провалились они со своей тревогой!

Ребята у фонтана чуть не запрыгали от радости, услышав самодовольный смех Генерала и его воинов.

Понемногу собравшиеся начали расходиться.

И вот на площади остался только старый угрюмый Нептун, поросший мхом.

А ведь всего несколько минут назад, когда голубой флажок овевал его длинную бороду, выражение лица у него было довольно приветливое.

А битва все-таки состоится

— Алло! Подсолнух! Что там на горизонте?

Эрика Лаутеншлегер, сидя на командном пункте, дежурила у полевого телефона. Связь была установлена со сторожевым постом, расположенным в двухстах метрах от корта. Носик давно уже залег на дороге к Кембему под высоким подсолнухом. Отсюда, не привлекая внимания, он мог отлично наблюдать за Кембемом и южной окраиной Ингельсбаха. Осеннее солнце пригревало; подсолнечник потому и не срезали, чтобы он лучше созрел.

— Не будьте такими слабонервными! — крикнул Носик в трубку. — Вряд ли они придут до четырех! Как успехи на пустыре? Айсберг взорвали?

О да, пустырь выглядел уже совсем иначе, чем еще два часа назад. Точка разделила мальчишек и девчонок, пришедших к часу дня, на несколько бригад. Здесь была и транспортная бригада, и планировочная, и бригада по корчеванию пней, и три садовника, даже одного архитектора выделили — Клауса Ву́ндера: он учился уже в девятом классе. Клаус сразу же принялся за дело — чертил план открытой сцены.

— Подожди, скоро вышлю тебе чертеж нашего театра. Воздушной почтой, — легкомысленно пообещала Носику Эрика.

— Если бы ты знал, как у меня сердце колотится, — сказала Рената, задрав голову к верхушке липы, на которой сидел Бублик. — Видишь что-нибудь?

— Кроме пейзажа, ничего, — лениво ответствовал Бублик.

Он возглавлял группу безопасности. Кроме сторожевого поста «Подсолнух», были выставлены дозоры у канавы и у рощицы возле шоссе. Они каждые четверть часа подавали условные сигналы и предупреждали о приближении к корту посторонних лиц.

— Получен сигнал «ску-учно!», — доложил Бублик и зевнул.

Он был несколько разочарован: Генерал и его воины все еще не показывались. Неужели все меры предосторожности окажутся излишними? «А ведь грозились бросить нас на съедение львам, — вспомнил Бублик и ухмыльнулся. — Пусть попробуют сунуться! Однако который час? Уже полчетвертого…»