Теон-Стрелок

— Дядя, я рад плавать под твоими парусами, но скажи, позволишь ли ты стать мне капитаном одного из твоих кораблей на Железном Флоте, если я попрошу?

— В твоём нынешнем возрасте это невозможно, — резко ответил Виктарион.

— Я не прошу сейчас.

— Если один из кораблей потеряет своего капитана и команда признает тебя, то так тому и быть, ты станешь капитаном корабля.

— Хорошо, дядя, — Теон благодарно кивнул. В глазах мальчика зажглась хитрая искра, он прекрасно её видел. Та самая, которую ожидаешь увидеть скорее в Эуроне, чем в одном из сыновей Бейлона.

Посчитав что разговор с племянником окончен, Виктарион отправился в свою личную каюту, а Теон продолжал смотреть на безбрежное море, почёсывая одной рукой за хохолком попугая.

* * *

Жители Лордпорта с радостью и с живым интересом встречали вернувшихся с похода. Десятки ладьей и галей заполонили собою якорную стоянку и паруса с гербами Грейджоев постоянно мелькали в глазах.

Бородатые жрецы освящали желающих на берегу солёной, морской водой, купцы в сукне и стучащими серебром и медяками кошелями скупали всё, до чего дотягивались мясистые руки — шкуры, статуэтки, мелкие предметы.

Он видел даже свои позолочённые бусы в руках одного из торговцев.

— Златолюбцы, — фыркнул один из железнорождённых, Утор, — с каждым годом на Железных Островах их всё и больше и больше. Поди, через сто лет на Архипелаге будут жить одни рыбаки, да купцы. А все налётчики станут презренными фермерами.

Теон оглядел Утора, низкого, но толстого. Несмотря на телосложение, воином мужчина являлся стойким и сносным. Грейджой лично видел, как тот уполовинил голову одному летнийцу, а после взял его жену прямо в их доме.

Купцов и торговцев недолюбливали жрецы и налётчики. Но в отличие от боевого сословия, обычные рыбаки и крестьяне спокойно относились к ним, нередко выгодно торгуя и обмениваясь едой на полезные вещи.

Теон с Виктарионом и с десятком железнорожденных на купленных низеньких лошадках отправился в Пайк, дабы встретиться с отцом. Мальчика подсадил к себе дядя, вполне неплохо управляющегося с животинкой.

Ничего за те четыре месяца, что отсутствовал Теон не изменилось — высокие, чёрные башни и стены, весёлые крики с тренировочного поля, монотонные удары доносящиеся из кузницы, беганье слуг и забитые невольники, выполняющие всю грязную работу.

Теон вернулся домой. Мрачный, тяжёлый и воняющий, но дом.

Многие с любопытством смотрели на Теона в кольчужной куртке. Попугай, сидящий на плече, стал неожиданным атрибутом для придворных Пайка — стюард, проходящий мимо даже прищурился и часто заморгал, пытаясь понять — не иллюзия ли это?

А когда птица загорланила…

— Т-тупые Юд-дишки! — Внезапно громко подал голос попугай, тем самым напугав многих горожан, стоящих рядом. Говорящих, разноцветных птиц тут ещё не видели.

— Як-корь вам в зад, п-палундра!

Под весёлые выкрики попугая, Теон и дошёл до Большего зала Пайка, на каменном седалище которого восседал его отец, Бейлон Грейджой. Чернильно угольный, со спинкой в виде кракена и с подлокотниками, Морской Трон впечатлял.

Хриплый, каркающий голос Бейлона пронёсся по залу быстрым ветром.

— Рад тебя видеть, брат, — довольный взгляд лорда обратился к нему, — и тебя, мой сын. Твой первый морской поход удался на славу и с неплохой добычей, — он с жёстким любопытством уставился на попугая. Попугай на него.

Хмыкнув, Бейлон с достоинством встал с трона и подошёл к ним. Теон и Виктарион стояли ближе всех к повелителю Пайка, а сзади кучкой толпились капитаны Железного Флота, прибывшие засвидетельствовать почтение лорду Грейджою.

— Скоро сюда прибудут все лорды-жнецы Железных Островов. И я устрою пир после которого многое изменится, — загадочным гласом оповестил Бейлон своего младшего брата. В ответ дядя бросил взгляд на Морской Трон, а после перевёл его вновь на отца. Во взгляде Виктариона и Бейлона таилось знание, недоступное Теону.

— Насколько скоро? — Спросил он.

— Через половину луны они все будут здесь.

— Это радует.

Бейлон поморщился от такого простого ответа. И продолжил:

— А теперь брат, расскажи, как прошел твой поход, много ли взял силой у летнийцев?

Виктарион кратко и отрывисто стал рассказывать о налётах и тех нескольких неделях, что они провели в жарких краях Вечнозелёного Архипелага.

Теон ловил на себе глаза отца, вновь воссевшего на Морской Трон — одобрительные, внимательные и оценивающие. Капитаны покинули зал, отчего родственники остались в зале практически одни — не считая простых слуг-невольников и стражников.

Не обращая внимание на взгляды отца, Теон молчал и задумался. Пир, после которого всё изменится? Маленькому Грейджою хотелось узнать что значат слова отца, но подозревал — добра эти изменения не принесут.

* * *

— Скучала? — Улыбаясь и принимая объятья своей худенькой сестры, спросил Теон.

— Очень! А что это за странный лук? — Показала она на длинный, изогнутый предмет в руках брата. Подаренный Виктарионом, помнящего как ловко племянник пускал стрелы на тренировочном поле.