Теоретик 5. Второй шанс

Не дожидаясь приглашения, я уселся на один из свободных стульев, оставив между собой и ближайшим перквизитором свободный. Чем-то похожее на трон кресло во главе стола явно предназначалось Гардиану. Мое появление на какое-то время прервало разговор, затем он возобновился. Разговор шумный, ни о чем, и с взаимными подколками. Как это обычно и бывает, когда собирается группа давно и хорошо знакомых между собой мужчин, занятых общим делом. Не зная, кто они, ни за что не догадаешься, какая за ними ходит жуткая слава.

Когда появился Гардиан, все вскочили так быстро, как будто от скорости зависела их жизнь. Поднялся на ноги и я, пусть и не настолько стремительно. Но глупо было бы оставаться сидящим, и вообще, чего таким поступком можно добиться? Показать, насколько я его презираю? Покажу, когда с удовольствием перережу его горло. И рука не дрогнет, пусть подобное случится со мной впервые.

— Приветствую вас, господа! — голос Гардиана был бодр и весел. — Игорь, пересядь поближе, чтобы через весь стол не кричать. Так, и чем нас сегодня потчуют? Надеюсь, моими любимыми человеческими мозгами и печенью?

Что было шуткой, предназначенной только для меня. Все пятеро за столом заржали. Совсем ненатужно, и не в угоду.

— Гардиан, — начал один из них, явно дождавшись возможности его увидеть. — Тут такая проблемка возникла…

Но он заткнул его резким жестом.

— Авдей, за столом о чем угодно, только не о проблемах. Поужинаем, и уже тогда. Какой бы проблема не была, но, если мы еще живы, значит, она не смертельна.

И снова гогот. Нет, не угодливый, такой раздается после свежего и действительно смешного анекдота. Я вертел головой, рассматривая всех по очереди. Возможно, все они под каким-нибудь веществом, и тогда их реакция станет понятна. Но нет, выглядели они самым обычным образом.

— Не обращай внимания, у нас все запросто, — сказал мне Гардиан, после чего щелкнул пальцами, заставляя девушек метнуться к столу, обслуживая.

Мое присутствие за ужином определенно всех сковывало: еще бы — недавний враг. За исключением Гардиана, то и дело отпускающего незамысловатые шутки, которые каждый раз вызывали взрывы смеха. Сам стол был заставлен так, что на нем практически не оставалось свободного места. Хватало и бутылок. Нисколько можно было не сомневаться — обычно он всегда такой и есть. А непоказной — как, мол, у нас все замечательно! И еще я ждал момента, когда мне придется сделать выбор. Он обязательно появится после предложения, или хуже того — приказа заполнить жадры. С одной стороны — заполнять их для перквизиторов означало предательство. Но с другой — как мне удалось понять из намёков и недомолвок — у них имеются и свои эмоционалы, причем не один. Пусть далеко не такой силы как у меня, но они есть.

— Теоретик, ты чего это совсем ничего не пьешь? — обратился ко мне Гардиан. — Выбор есть, и он неплох.

Сам он за все время лишь пару раз пригубливал из бокала, хотя у меня не было уверенности, что в нем налито спиртное.

— Опасаюсь дар потерять, — попробовал отшутиться я.

Причина была в ином: мне предстояло как можно быстрее отсюда выбраться. Иначе пройдет какое-то время, и я помимо своего желания стану одним из них. Меня повяжут кровью, принудив убить, и тогда обратной дороги уже не будет.

— Не надо его терять, — кивнул Гардиан. — Твой дар нам в самом скором времени понадобится. Но ты даже не догадываешься, каким именно образом. Ну а если он у тебя пропадет, зачем ты станешь нам нужен? Но все это потом. А пока, отдыхай, набирайся сил, Ларочку активно пользуй. Не так давно она была моей любимицей, но для дорогих гостей все самое лучшее.

И снова такое ржание четырех глоток, что девушка, которая как раз убирала со стола передо мной опустевшую тарелку, вздрогнув от неожиданности, едва ее не уронила. Как же мне захотелось заткнуть им пасти! Стреляя в упор, целясь в голову, чтобы ошметки мозгов забрызгали все вокруг. Я даже улыбнулся, представив. И тут же себя одернул — что со мной происходит? Убивать приходилось не раз, но никогда не испытывал при этом удовольствие. Тут же при одной только мысли едва ли не предоргазменное состояние. Они — мои враги, слушая о том, что они натворили в том или ином месте, я всегда испытывал к ним лютую ненависть, но получать от убийств удовольствие… Дело не может быть в том, чем меня потчевали. Блюда были общими, и, если в них что-то содержится, остальные получили наравне со мной. Но судя по их рожам, ничего подобного с ними не происходило.

— Благодарю, — когда вопросы о портале иссякли, поднимаясь из-за стола, заявил я. — Надеюсь, мне позволено не дожидаться окончания ужина?

— Иди-иди, Теоретик! — тут же откликнулся Гардиан. — И не забудь передать горячий привет Ларисе!

Очередной взрыв хохота я услышал уже за спиной, и потому они не могли увидеть мою перекосившуюся рожу.

— Наверное, твой любимый стул на всей планете.

Лариса продолжала на нем сидеть. И, если бы она не покинула комнату вместе со мной, я бы твердо решил, что она все время здесь и оставалась.

— Да.